秋像是忽然想起了什么一样，抬头看向庄翎，着急问道：“姐姐，你后背上的伤怎么样？今天搬了好些草捆，疼不疼？”

庄翎说道：“还好，不是十分疼。”

怎没会不是十分疼？秋半信半疑，咬唇不解。庄翎拍拍她的肩膀，稍作安抚，说道：“抓紧时间休息一下吧，明天还要干活。”

从这一天起，凡是被带到匈奴的汉人，早夕被役使劳作，匈奴人每天早晨将大多数人赶去草场，强迫他们搬运过冬的草料。在这里，男女老少殊无分别，水缸一样大的草捆平等地滑过每一个汉人的脊背，在他们脊背上到达匈奴人指定的地点——匈奴部落三五里外的一处空地，草捆滑下来，又被另一双奴隶的手接过，由另外一群人将它们搬运摞叠，组成一座座山一样高的庞大草垛。

在草垛下忙碌的人们被衬托得极小。

有生之年，谁能想到会忙于这样的工程？简直是荒谬。

这些山一般的草垛，大多被安排在匈奴部落的左侧和后方，庄翎也是几日里才知道，匈奴人将大多数牛羊圈设在部落东边和北边，这两个方向有匈奴人许多个大型牛羊圈；而部落左侧，也有个羊圈，就在奴隶所住的营地之前，羊圈里有两千头羊，每天咩咩叫，汉人们睡在毡帐里入夜后偶尔也能听见羊叫声。匈奴人赶他们去不同草场，有时会从这个羊圈附近经过，人们能闻到很大的羊膻味，在刮东南风或是西南风的时候，这个味道就会飘到到奴隶们所住的毡帐中。

不过，大家住的地方也不叫营帐或是营地，匈奴人将这片关押奴隶的地方称呼为“牢”，因为在部落西方，也是部落右侧，他们就叫它右牢。因奴隶牢前有个不算小的羊圈，一些匈奴人，尤其是他们的贵族和军官，就直接将奴隶所住的地方蔑称为羊圈。

有时运完草捆，该让他们回去营地，负责驱赶他们的匈奴人就会说：“到你们回羊圈的时候了！”“往羊圈走吧！”“该喝粥了，你们！”

他们说这些话的时候，大多数时都很不耐烦，有时候又像是觉得很有意思一样地冷笑起来。

其实在一起运送草捆的第三天，庄翎就真的不觉得后背鞭伤特别疼痛了，因为从那天开始她浑身上下没有不疼的地方：背负草捆的后背疼，总是前倾半弯着的腰疼，总是抓着背后草捆的胳膊酸痛，扣着草捆的手指也疼，走路过多腿疼，脚也疼。

尤其是她的双手，这双少女的手本来尚算柔嫩，在连日搬运干草之后，掌心指腹都被磨破干裂，最难受的是指甲，甲床附近的皮肤起了一个个细小的倒刺，手指逆着抓住干草的时候被刮擦得生疼。

每次回到营地，庄翎都会将过长的倒刺用牙齿咬掉，有些时候会直接用手拔下来。

不过几日功夫，掌心长出了许多血泡，这些血泡又在劳作中全部溃破。她从衣摆撕下大约两寸宽的布料，分成两节，分别缠在两只手掌上，继续背运干草。

匈奴人的话她听不懂，这些人几乎不会和汉人奴隶沟通，除非用鞭子交流。

所有背运干草的人，没有谁可以停下来，没有谁可以偷懒。

每天夜里毡帐内都有人在哭，前两天还好，过了两天秋也开始偷偷哭泣，庄翎不知道她是想家多一点，还是因为过度的劳苦。

有的时候，庄翎会安慰秋，无非是对她说将来会好的，但好什么好呢？她自己也不知道。

大多数时候，她也只是沉默着，听着别人哭泣，听着这些人在哭泣中打起鼾来，再后来，人们打鼾或是痛叫而已。

有空的时候，庄翎会尽力学习汉话，秋偶尔教她两句，更多时候，庄翎从人们的交谈中学。

她渐渐也学会了一些现在的汉语，在休息的时候会用不熟练的汉语问一起过来的汉人：现在是什么朝代？是哪一年？有时候会有人回答她，但是话音陌生，她不确定对方说的到底是什么，她问对方会不会写字，被问的人都摇头说不会。

问过几次，庄翎就不再问这个问题，而是问有没有人认识自己？有没有人知道她叫什么名字？

同行过来匈奴的有一千三百多人，现在能经常见面的也有几百人，但没有一个人能叫出她的名字，也没有人见过她。

她问了好几天，仍不见气馁。

有人说：“知道这些有什么用？我们现在谁和谁有什么区别？”

她们做着一样的活，所有人衣衫褴褛、尘埃满面，步伐蹒跚，拖曳着双腿行走。没有贫穷、美丑、贵贱、疾病的区别。

第九天，一个瘦小的男人刚刚背上草捆，直接被后背的草捆压趴在地上，草捆滚开一旁，露出这人半副骨瘦如柴的躯体。

监工的匈奴人走过去，推开压在他身上的草捆，掀翻这人身体，蹲下试了试他的呼吸，又捏了几下这人的人中，见他真是死了，站起身来，招来两个附近干活的奴隶，指了指地上的汉人，让他们将人抬起来，丢去附近荒野。

野狼徘徊而来，走向死者的尸身。

庄翎别开头，收回视线，不忍再看。

从这一天开始，她觉得时间变得格外的漫长，又格外地快。

过了两天，傍晚回到营地休息时候，一个女子找到庄翎，她是过来匈奴路上一直走在她前面的那个带着孩子的年轻女子。现在女子牵着已经恢复健康的孩子，孩子半躲在母亲身后，母女二人虽然也有些狼狈，但看上去比大多数人好许多，尤其是她身边的小孩儿，看起来比路上健康了许多，面上非但没有变得更加瘦弱，路途中瘪下去的面颊反而重新微微鼓起。

庄翎和秋见这女子和孩子如此状态，都十分惊讶。

秋在一旁说：“你们……还活着呀？”

这话问得实在不合适，庄翎抿抿唇，在一旁问女子：“佩兰姐姐，你这些天还好么？孩子怎么样？”

庄翎看向她身边的孩子，记得孩子到匈奴的时候高烧虽然退了，却全身无力。大病初愈正是抵抗力最低的时候，假如没办法好好调养的话，凶多吉少。

孩子遇见熟悉的人，从母亲身后露出脸来，对两个人腼腆地抿抿唇，佩兰伸手摸摸孩子的头，说道：“我还好，匈奴人让我去羊圈照顾产羔的母羊，偶尔这孩子能喝一口羊奶，万幸，这孩子也能活下去了。”

秋打量了好几眼佩兰，看她果然不似大家疲劳狼狈，心里羡慕嫉妒，说道：“难怪这两天没见到你。”

得知这两个人都好，也是庄翎来到匈奴听到为数不多的好消息了，她慢慢放下心来。

心想，这些日子大家都很累，佩兰住的地方远一些，今天会过来大约不是随便散步来的，便直接问道：“佩兰，你今天过来这边，是有事情吗？”

佩兰点点头，说道：“庄姑娘，我听说你在打听一些事情，需要找个认字的人，我这两天遇见一个同样识字的人，我想他也许能帮到你。”

庄翎听见，意外

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