断断续续的交谈声传进许桂耳中，她回过头去找说话的两个宫女的身影，见她们面无表情地经过后才放下心摘花。

一套行云流水的动作下来许桂心满意足地退出去，边走边将怀中的花分成两份，到显阳殿后交给一个宫女，吩咐她将这两束相同的花束分别放到皇后娘娘和公主的房里，而后向正在院中的亭子里闲聊的三人走去。

高宝德眼尖，率先起身佯装抱怨道：“姐姐，真不是我不看着母亲，而是实在拦不住啊。”她一顿，指着身旁人，“姐姐不信的话可以问高殷。”

高殷配合点头，和她一唱一和：“是啊，母亲非要去守着父亲，任我们磨破嘴都劝不住。”

许桂轻敲了下她的额头，笑道：“我又没说要怪你们，不用急着找理由。”

高宝德吐吐舌头，按着她坐下，殷勤但手忙脚乱地斟茶，在茶壶嘴与茶杯第三次碰撞时高殷忍不住调侃：“姐姐你别瞎忙活了，这有四哥在，哪用得着你啊。”

高宝德猛地将茶壶放下，抬手推了他一下，咬牙切齿道：“好你个高殷，现在都敢笑话我了！”

高殷连忙摆摆手：“不敢不敢。”

欠欠的神情惹得高宝德更窝火，她卯足劲敲了下高殷的额头，见他双手抱头求饶才舒心。

两人孩子气的互动让许桂和高孝瓘忍俊不禁，又不敢真的笑出声，便在一旁捂着嘴偷笑。

距离许桂上次入宫已过了大半年，在这期间她和高宝德也未见面，只用书信往来，可信纸能有多大？就算字写得再小也无法将宝德想要诉说的事情全部容纳。

面对面闲谈没了这种限制，高宝德恨不得将身边发生的事情全都一一道来，从许桂离宫的那天开始讲起，直到她再次入宫。

“哎呦，宝德，你的衣裳被门勾破了也要讲给姐姐听啊？”不知何时回来的李祖娥站在台阶上笑着开口。

高宝德轻哼一声：“当然了，我要让姐姐小心那扇木门。”

“按你这种讲法，这大半年的事情估计要说上大半年。”

“那不正好，这样姐姐就能一直在宫里陪着我了。”

“就算你姐姐愿意听现在也不可以再讲了。”李祖娥顿了顿，“眼下该用晚膳了。”

不知不觉间天已经黑了，她们竟然都没发觉，要不是李祖娥来打断，只怕高宝德要讲到天荒地老。

不愿意停下的是高宝德，第一个冲下亭子的也是她，许桂见她风风火火连忙去追，李祖娥则笑着跟上，高孝瓘和高殷并肩走在最后。

这顿家宴算不上丰盛，但却很是温馨。

吃饱喝足的高宝德摸着肚子问道：“姐姐和四哥今晚留在宫里吗？”

李祖娥笑道：“当然，你父亲如今身子未愈，需要你姐姐盯着，再说过两日就是中秋，这种团圆时日我们一家人当然要在一起，到时我亲自下厨，把你父亲也喊过来好好热闹一番。”

“行吧。”

听她语气不对李祖娥忙柔声道：“宝德你也别再惹你父亲生气了，他不是答应不再提成亲一事了吗？今年可不能同去年一样了哦。”

高宝德一撇嘴：“那是我千哭万闹才求得的，我当然要同他…”

“宝德。”李祖娥无奈打断。

见她垂下眼眸高宝德立刻改了口：“好，都听母亲的。”

许桂被她变脸的速度逗笑，低着头使劲想伤心的事情，努力憋住笑声。

坐她旁边的高宝德将这一小动作尽收眼底，故意大声说：“姐姐怎么可能盯着住父亲，他喝完酒发酒疯打姐姐怎么办？”

话音刚落许桂便轻撞了下她的胳膊，惹来高宝德故作无辜的眼神。

李祖娥无奈一笑，却什么都没说。

大家都知道这是实话，现在的高洋不会听任何人的劝。

“朕今日便要启程去晋阳，朕意已决，你们都莫要再劝。”

昭阳殿中几人面面相觑，除了李祖娥再没人敢开口：“陛下前日才醒来，至少要再修养两日才能经受得住舟车劳顿，况且明日便是中秋…”

“正因如此朕才不能耽搁，朕病倒的消息可是让许多人都蠢蠢欲动，再不有所行动只怕他们会不知天高地厚地做出多少蠢事。”高洋顿了顿，“至于中秋，有桂儿和宝德在宫里陪你也不会太多无趣。”

李祖娥明白事情再无转圜的余地，只好耷拉着眉眼告辞，许桂和高宝德随着她回显阳殿，高殷和高孝瓘被高洋留下议事。

三人刚迈进显阳殿的大门李祖娥又风风火火地离开，口中嚷着要去替陛下收拾行李，把两人单独留在殿中。

闲来无事的许桂和高宝德决定下棋解闷，许桂执白，可只下棋乐趣太少，两人商议后决定以一盘神池月饼为彩头。

高宝德率先落子，一手撑着下巴支在桌上，不知想到什么“噗嗤”一声笑出来：“姐姐，这是对赢家的惩罚吧？谁不知道我们是厨房的稀客，到时候做出来只怕难以下口。”

许桂一挑眉：“难不成你要反悔？”

“君子一言，驷马难追。我只是怕姐姐到时候耍赖不肯吃，毕竟从小到大我在棋术都未赢过姐姐。”话音刚落高宝德猛地一拍脑袋，“瞧我这记性，竟然忘了四哥也在宫里，到时要是姐姐不肯吃我就让四哥吃，他总不能推辞吧。”

“你就怎么确定自己会输？”

“就算父亲转变想法同意留下，我今天也赢不了。”说到高洋她落子的力道都重了三分，“姐姐，为什么母亲一直待他如初呢？明明这些年父亲身边的嫔妃从未断过，他来看我们的次数屈指可数，明明他总是不顾母亲的意愿行事，就连一日都不肯多留，他不会不知道母亲只想好好过个中秋。”

许桂边落子边道：“我并不想替陛下说话，可有件事你要清楚，就算后宫中嫔妃再多也只有娘娘敢逆着陛下的意愿劝诫，旁人多说一句就会万劫不复，不论如何在陛下心中娘娘都是特殊的存在，娘娘心思细腻，她感受得到，自然也会对陛下好，夫妻本就该如此。”

高宝德眨眨眼睛：“那四哥对姐姐好吗？姐姐感受得到吗？”

高孝瓘对她好吗？

许桂蹙眉回忆半晌，在心中暗道，是很好的。

他会陪她翻阅古籍至夜半时分，只因她对医书上的一则药方抱有疑问；他也会花重金求来一味稀有药材，只因她对此颇有兴趣…

他像清风一般填满许桂的生活，或许无法看见但会在她需要时轻轻拂过她的发丝，告诉她我永远在你的身边。

许桂抿唇微笑的神情回答了一切，高宝德没有继续追问，同样笑着。

“宝德，我知道你为什么忽然说那些莫名其妙的话了。”

“哎呀，可算让我赢一次了，姐姐可不能赖皮，明天我要吃到你亲手做的神池月饼。”不用执棋后高宝德转用双手撑着下巴，眼睛眯成一条缝，喜悦溢于言表。

许桂自然不会拂她的兴，爽快应下。

次日天还没亮许桂便去了显阳殿的小厨房，今日是中秋，厨房本就要做神池月饼，胡麻油、小麦粉、红糖等一众原料都配置妥当。

她昨日同厨娘打过招呼，需要的东西已全被拿出放在案板上。

没吃过猪肉也见过猪跑，更别说她昨日特地请教过厨娘，熬糖稀、和油皮、拌馅料全都不在话下，唯有一点让她犯了难，神池月饼需要在炭炉中烤制，可许桂怎么都无法点燃炭火。

只冒烟不起火，黑烟扑面而来，许桂的肺都要咳出来，她连忙起身离开烟雾缭绕的地方，在安全地带回想别人都是怎么做的。

“桂儿，怎么样了？”李祖娥轻柔的声音在身后响起。

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