战斗结束后的第一个清晨，公主府笼罩在一层薄薄的晨雾中。阳光从东边的天际线缓缓升起，穿过破碎的窗棂，在正厅的地板上投下一片细碎的金色光斑。院子里，护卫们正在清理战场——将断刀碎甲堆在一起，用扫帚清扫地上的血迹，把倒塌的桂树残枝拖到墙角。杰帕德站在院子中央，胳膊上缠着绷带，但依然身姿挺拔，指挥着护卫们有条不紊地工作。他的铠甲上多了几道深深的刀痕，头盔也不知去向，但那双眼睛依然炯炯有神，像两团燃烧的火。

阿刃坐在台阶上，赤着上身，正在给自己换药。他身上有七八道伤口，有的已经结痂，有的还在渗血。白露蹲在他身边，非要帮他包扎，但阿刃拒绝了。“我自己来。”他说。白露不依不饶，“你背后那道伤口你自己够不着！”阿刃沉默了片刻，终于把药布递给了她。白露小心翼翼地帮他清理伤口，涂上药膏，缠上绷带，一边包扎一边念叨：“别动，疼就忍着，谁让你冲在最前面。”阿刃面无表情，但嘴角微微动了一下，不知道是疼还是想笑。

丹恒和饮月君坐在偏院的石桌前，两人都没有说话。丹恒的手臂上缠着绷带，饮月君的脸色还有些苍白，但两人的眼神都很平静，像是在消化昨夜的激战。桑博躺在偏院的客房床上，肩膀上的伤口已经被罗刹处理好了，但他还在哼哼唧唧地叫疼。砂金坐在他床边，手里拿着账本，一脸嫌弃。“你叫什么叫？阿刃七八道伤口都没吭声，你就一道，叫得跟杀猪似的。”桑博瞪了他一眼，“我这是战术性叫疼，有助于伤口愈合！”砂金翻了个白眼，懒得理他。

银枝坐在正厅的角落里，膝盖上缠着绷带，手里还握着那根木棍，不肯松手。他的表情有些恍惚，像是在回味昨夜自己“打倒”两个黑影的光辉时刻。彦卿站在他旁边，忍不住吐槽了一句：“殿下，您那两下子，纯属运气。”银枝不服气，“运气也是实力的一部分！”彦卿叹了口气，不再说话。

施瑶还在睡觉。她从昨夜昏迷过去之后，一直没有醒。景元把她放在自己房间的床上，盖了一层薄被，自己坐在床边守着她，一夜没合眼。粉色的小团子蜷在被窝里，小肚子一起一伏，长鼻子微微翘着，身上的光晕已经散去了，看起来和平时没什么两样。但景元知道，她不一样了。她的梦貘能力觉醒了，这既是好事，也是坏事——好事是她有了自保的能力，坏事是她会成为更多人的目标。

白露端着药碗走进来，看了一眼施瑶，又看了一眼景元那双布满血丝的眼睛，叹了口气。“将军，您去睡一会儿吧，我来守着。”

“不用。”景元说，“我不困。”

“您眼睛里的血丝比昨夜的月亮还红。”白露把药碗放在床头，“公主醒了之后要喝这个，补元气的。”

景元点了点头，没有说话。白露看了他一眼，犹豫了一下，还是开口了。“将军，您昨夜出手的时候，我们都吓了一跳。您平时……藏得也太深了。”

景元苦笑了一下。“不是藏，是懒得动。能躺着，谁愿意站着？”

白露忍不住笑了。“您这话要是让阿刃听到，他肯定又要拔刀。”

“他不会。”景元说，“他现在知道，他打不过我。”

白露笑出了声，端着空碗走了出去。

施瑶是在午后才醒的。

她睁开眼睛，发现自己躺在景元的床上，被窝暖洋洋的，床头放着一碗已经凉了的药，旁边还有一小碟桂花糕。她愣了一下，然后猛地坐了起来——“砰”的一声，脑袋撞在了床架上，疼得她直哼哼。

“公主！”景元从外间冲进来，看到她捂着头坐在床上，哭笑不得。“你急什么？”

“我以为你们把我丢下了！”施瑶揉着脑袋，黑溜溜的眼睛里写满了委屈。

“谁舍得丢你？”景元坐到床边，把她捞起来放在膝盖上，揉了揉她被撞疼的脑袋。“感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”

施瑶歪着头想了想。“饿了。”

景元笑了。“就知道你饿了。”他把桂花糕递过去，施瑶一头扎进去，吃得满脸渣。吃着吃着，她忽然停了下来，抬起头看着景元。

“景元，我昨晚是不是很厉害？”

景元看着她那双亮晶晶的眼睛，认真地点了点头。“很厉害。你把敌人都弄睡着了。”

施瑶骄傲地挺了挺小肚子。“我就说我会保护你们的！”

景元伸手揉了揉她的肚子。“是是是，公主最厉害了。”

施瑶满意地哼哼了一声，继续吃桂花糕。

当天下午，所有人都聚到了正厅里。伤员们有的坐着，有的躺着，有的靠着墙，把正厅挤得满满当当。施瑶蹲在主位上，面前摆着一盘花生米，一边吃一边听大家说话。

景元站在地图前面，把昨夜战斗的情况复盘了一遍。他的语气平静而客观，像在分析一场普通的战事，但所有人都听出了他话里的分量——敌人很强，黑影更强，下一次再来，不会像昨夜那样容易对付。

“所以，”景元放下手中的笔，转过身看着所有人，“我们需要搞清楚一件事——黑影到底是谁？天机阁到底想要什么？”

饮月君开口了。他的声音有些沙哑，但每一个字都清晰有力。“结合李大人、刘大人和马三的供词，加上我查了三年的线索，我可以确定一件事——黑影的身份不简单。他不是普通的江湖中人，他对罗浮的了解太深了，对朝堂的渗透也太深了。他背后一定有人，而且是位高权重的人。”

“内鬼？”砂金问。

“不止。”饮月君摇了摇头，“内鬼只是棋子，黑影才是下棋的人。但黑影背后，可能还有更大的棋手。”

众人沉默了。景元端起茶杯，喝了一口，没有说话。

桑博忽然从椅子上站了起来，动作太大扯到了肩膀上的伤口，疼得龇牙咧嘴，但还是坚持开口了。“我昨天打听到一件事，还没来得及说。”

“什么事？”景元问。

桑博压低声音，像是怕隔墙有耳。“天机阁在城北有一座秘密据点，不在道观，不在酒楼，在一座废弃的宅子里。那座宅子以前是一个富商的，后来富商破产了，宅子就荒了。但最近几个月，有人看到夜里经常有人进出。”

“你怎么知道的？”砂金问。

“我有一个线人，住在城北，夜里起夜的时候看到的。”桑博说，“他本来想报官，但怕惹麻烦，就没说。我给了他五两银子，他才告诉我。”

砂金的脸一下子黑了。“五两银子？你就买个消息？”

“值了！”桑博急了，“那个据点，可能就是黑影的老巢！”

景元放下茶杯，沉思了片刻。“如果能找到黑影的老巢，我们就能主动出击，不用等他再来。”

“将军要主动出击？”阿刃的眼睛亮了一下。

“对。”景元说，“被动挨打不是我的风格。以前是懒得动，现在人家都打到家里来了，再不动就说不过去了。”

彦卿站在景元身后，听到这话，小声嘀咕了一句：“将军终于不摆烂了。”

景元假装没听到。

饮月君提出了一个关键问题。“如果我们要主动出击，公主怎么办？留在府里不安全，带去更不安全。”

所有人的目光都看向了蹲在主位上吃花生米的施瑶。施瑶抬起头，嘴角还挂着花生碎屑，眨了眨眼。“我也去。”

“公主，外面危险。”杰帕德说。

“留在府里也危险。”施瑶说，“万一你们走了，黑影又来了怎么办？我一个人打不过他的。”

景元想了想，觉得施瑶说得有道理。把她单独留在府里，确实不放心。“行，一起去。但你要答应我一件事。”

“什么？”

“不许乱跑，不许乱吃陌生人给的东西，不许——”景元还没说完，施瑶就打断了他。“知道了知道了，不许看到什么稀奇古怪的东西就扑上去。你都说了八百遍了。”

景元叹了口气。“走吧。”

第二天清晨，天还没亮，一行人就从公主府出发了。

桑博带路，骑着马走在最前面。阿刃紧随其后，手按刀柄，眼睛扫视着道路两旁的每一棵树。丹恒和饮月君走在队伍两侧，负责警戒。杰帕德带着四个护卫走在最后面，铠甲在晨光中闪着冷光。银枝骑着马跟在景元旁边，手里还握着那根木棍，说是“防身用”。砂金抱着账本坐在马车上，脸色苍白，嘴里念叨着“千万别花钱千万别花钱”。白露背着药箱坐在他旁边，罗刹背着棺材坐在马车最后面，两人都没有说话。

施瑶趴在景元怀里，用长鼻子拱了拱他的下巴。“景元，你说我们能抓到黑影吗？”

“能。”景元说。

“你这么有信心？”

“不是有信心，是必须。”景元低头看着她，“不抓到他，你就永远不安全。”

施瑶用小蹄子拍了拍他的手。“那抓到他之后呢？”

“抓到他之后，”景元想了想，“我就可以继续摆烂了。”

施瑶笑了，用脑袋蹭了蹭他的胸口。“好，那我帮你抓到他，然后你继续摆烂。”

城北的废弃宅子比想象的大。

围墙很高，足有两人多高，墙上爬满了枯藤。大门紧闭，门上贴着一张泛黄的封条，看起来已经很久没有人来过了。但桑博的线人说得对，门前的石阶上有新鲜的脚印，不止一个人的，像是很多人频繁进出留下的痕迹。

“就是这里。”桑博压低声音。

景元观察了一会儿，做了个手势。阿刃和丹恒翻墙进去探路，饮月君和杰帕德守在门外，其他人原地待命。过了不到一盏茶的功夫，阿刃从里面翻了出来，脸上带着一丝兴奋。

“里面有人。不多，十几个。黑影可能在里面。”

景元点了点头，把施瑶递给彦卿。“抱着她，跟在我后面。”

“将军，我也能打！”彦卿急了。

“我知道你能打。”景元说，“但你的任务是保护公主。比打架更重要。”

彦卿咬了咬牙，接过施瑶，把她抱在怀里。施瑶用小蹄子拍了拍他的胸口。“别紧张，我会保护你的。”

彦卿苦笑了一下。“公主，您别闹。”

施瑶哼了一声，不说话了。

众人翻墙进入宅子。院子里堆满了杂物——破旧的家具、生锈的农具、腐烂的木材，像是一个巨大的垃圾场。但垃圾场的尽头，有一间亮着灯的房间，烛光从窗户的缝隙中透出来，在地上投下一道微弱的光。

阿刃第一个冲了进去。

房间里坐着十几个人，正在喝酒吃肉，看到阿刃冲进来，全都愣住了。阿刃没有给他们反应的时间，长刀出鞘，一刀一个，三秒钟砍翻了五个人。丹恒紧随其后，一掌拍飞一个，又一脚踢翻两个。饮月君从门口走进来，周身的龙形气息一震，剩下的几个人直接被震晕了过去。

不到一盏茶的功夫，十几个人全部被制服了。

但黑影不在。

景元走进房间，扫视了一圈，眉头皱了起来。“人呢？”

阿刃也皱起了眉头。“我明明感觉到他在这里。”

“感觉到了？”景元问。

阿刃点了点头。“他的气息，我认得。昨夜他就在公主府，我闻得到。”

施瑶从彦卿怀里探出头，用鼻子嗅了嗅，忽然开口了。“他在里面。”

所有人都看向她。施瑶指着房间角落里的一扇小门。“那后面有路，他的气息从那里传出来的。”

阿刃冲过去，一脚踹开小门，里面是一条幽暗的通道，通向地下。他正要冲进去，景元拉住了他。“等等，可能有陷阱。”

阿刃犹豫了一下，收回了脚。景元从地上捡起一把刀，往通道里扔了进去。刀落在地上，发出“哐当”一声脆响，什么都没有发生。他又扔了一块石头，石头滚进了通道深处，依然什么都没有发生。

“可以走了。”景元说。

阿刃第一个冲了进去，丹恒和饮月君跟在后面，景元抱着施瑶走在最后面。通道很长，弯弯曲曲的，像是迷宫。走了大约一盏茶的功夫，前面忽然出现了一片开阔的空间——一个巨大的地下室，比上面的院子还大。

黑影就站在地下室的中央。

他依然穿着那身黑色的铠甲，脸上戴着银白色的面具，只露出一双眼睛。但这一次，他的眼神不像昨夜那么从容了。他看着从通道里走出来的人，沉默了片刻，然后笑了。

“景元将军，你比我想象的更有胆量。”

“你比我想象的更没品位。”景元看着他身后那张破旧的椅子，语气平淡，“堂堂天机阁阁主，就坐这种椅子？”

黑影的笑容僵了一下。“死到临头了，还嘴硬？”

“谁死到临头还不一定。”景元把施瑶递给彦卿，往前走了几步，站在黑影面前。“摘下面具吧，没必要藏了。”

黑影盯着他看了好一会儿，然后缓缓伸出手，摘下了面具。

面具下面是一张消瘦的、布满疤痕的脸。那张脸看起来四十多岁，但眼角的皱纹和鬓角的白发让人猜不透他的真实年龄。他的眼睛很小，但很亮，像两把藏在鞘中的匕首。

施瑶看着那张脸，愣了一下，然后瞪大了眼睛。“你……你是……”

黑影看着她，嘴角勾起一个阴冷的笑容。“公主，好久不见。您还记得我吗？”

施瑶的嘴唇在发抖。“你是……马……不对，你是……”

“我是你赶走的第一个仆人。”黑影的声音里带着刻骨的恨意，“十五年前，我在府里偷了一块玉佩，被你发现了。你没有报官，只是把我赶走了。你以为这是仁慈，但对我来说，这是最大的羞辱。”

施瑶沉默了。

黑影继续说，声音越来越大，越来越激动。“我被赶出公主府之后，没有地方去，没有饭吃，差点饿死在街头。是天机阁收留了我，给了我饭吃，给了我衣服穿，给了我刀，给了我权力。我在天机阁待了十五年，从一个杂役做到了阁主。你知道我靠的是什么吗？靠的就是对你的恨！”

景元往前迈了一步，挡在施瑶面前。“所以你就想抓她？夺走她的能力？”

“对！”黑影的眼睛里燃起了疯狂的火光，“我要让她也尝尝失去一切的滋味！我要夺走她的能力，让她变成一只普通的猪，让她也尝尝被人赶出去的滋味！”

施瑶从彦卿怀里探出头，看着黑影，声音平静得不像是一只小猪。“你偷了我的东西，我赶你走，我做错了吗？”

黑影愣了一下。

“我没有报官，没有打你，没有骂你，只是把你赶走了。”施瑶的声音不大，但每一个字都清清楚楚，“你觉得这是羞辱，可我觉得这是给你留了面子。你要是觉得不公平，你可以来找我理论，你可以去告官，你可以做很多事。但你选择了恨，选择了报复，选择了伤害无辜的人。”

黑影的嘴唇在发抖。

“饮月君是无辜的，那些被你害死的人是无辜的，你凭什么伤害他们？”施

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