那罐跌打膏，夷光用了五日。

每日早晚，她坐在床上，把膏药挖出来，在手心里搓热，然后敷上脚踝，慢慢地揉。

每一次都疼到额头冒汗，疼到牙关紧咬，疼到手指发颤。

这罐膏药是阿青亲手熬的，每一味药都是阿青亲手挑的，每一道工序都是阿青亲手做的。

这里面有阿青的心血，有阿青的盼望，有阿青隔着高墙递过来的、滚烫的、不肯熄灭的信念。

她不能辜负。

郑旦每天帮她换药、揉腿、端饭，嘴里念叨个不停。

“这个大夫还真有些本事，这才几天，肿就消了不少。你看，都能看见脚踝骨了。”

夷光低头看着自己的脚踝，青紫色褪成了青黄色，肿胀消了大半，虽然还是疼，但已经能轻轻转动了。

“郑旦，扶我起来。”

“你疯了？大夫说要静养！”

“我知道。但我不能一直躺着。”

夷光撑着床沿，试着慢慢坐起来。

左腿不敢用力，她用右腿撑着身体，郑旦在旁边扶着，急得直跺脚。

好不容易坐稳了，夷光喘了口气，试着把左脚放在地上，脚尖刚沾地，一阵刺痛从脚踝窜上来，疼得她倒吸一口凉气。

“你看你看，我说了不能动！”郑旦把她按回床上，“你要是把腿弄废了，下个月怎么跳舞？”

夷光靠在枕头上，闭着眼，平复着呼吸。

郑旦说得对，她不能急，不能乱来。

她必须在下个月之前站起来。

“郑旦，帮我弄点热水来。”她说，“烫一点的。”

“要热水做什么？”

“泡脚。活血化瘀。”

郑旦虽然嘴上念叨，还是去打了热水来。

夷光把左脚慢慢浸入水中，热水漫过脚踝，烫得她打了个激灵。

她咬着牙，把脚泡在水里，一动不动。泡了一刻钟，水凉了，她让郑旦再加热水，再泡。如此反复了三次，脚踝的僵硬感缓解了不少。

“每天帮我泡三次。”她说，“早晚各一次，中午一次。”

“你这到底是大夫教的，还是自己想的？”郑旦好奇地问。

夷光笑了笑：“自己想的。”

这些法子，都是阿青教她的。

阿青说过，扭伤之后，先冷敷止血，后热敷活血。没有冰，就用凉水；没有热水袋，就用热水泡。办法总比困难多。

阿青说的每一句话，她都记着。

*

会稽城进入了最热的时节。

太阳像一个大火炉，从早到晚地烤着，把地面晒得发烫，把空气晒得发黏。

教习坊的院子里，蝉鸣声此起彼伏，吵得人心烦意乱。

夷光已经能下地了。

虽然还走不快，虽然还微微有些跛，但至少不需要人扶了。

她每天扶著走廊的栏杆，慢慢地走，一圈，两圈，三圈。走到腿酸了，就坐下来歇一会儿，然后继续走。

周嬷嬷来过一次，看了看她的脚踝，面无表情地说：“能走了？那就继续练舞。视察之前，你必须把落下的进度补回来。”

“是。”夷光低头应道。

郑旦气得不行，等周嬷嬷走了，在屋里骂了一通。

“她有没有良心？你的腿还没好利索，就让你练舞？万一再摔了怎么办？”

“不会的。”夷光说，“我会小心的。”

她没有选择。

周嬷嬷说得对，视察之前，她必须把落下的进度补回来。

为了不被送去当宫女，为了不困在越国王宫深处，为了能完成该做的事，然后回来……找阿青。

八月初一，教习坊开始为视察做最后的准备。

所有女子都被集中到正院的大厅里，逐个演练各自的才艺。有人跳舞，有人唱歌，有人弹琴，有人写字。吴嬷嬷和周嬷嬷坐在一旁，一个一个地看，一个一个地打分，一个一个地淘汰。

夷光排在倒数第三个。

她坐在廊下等待，手心全是汗。

脚踝还隐隐作痛，但她已经顾不上了。

她闭上眼，在心里默念着舞步，每一个动作都反复演练了无数遍，刻在脑子里，刻在肌肉里，刻在骨头里。

“施夷光。”

轮到她了。

她站起来，走进大厅，站在中间。

吴嬷嬷和周嬷嬷看着她，周围是其他女子的目光，好奇的、紧张的、还有带着隐隐的敌意的。

音乐响起。

她开始跳舞。

那是一支她自己编的舞，用的是越地民间的曲调，动作简单，但每一个转身、每一个抬手、每一个眼神，都经过反复打磨。

考虑到伤没好，她跳得很慢。

但慢有慢的好处——每一个动作都更清晰，每一个表情都更分明，每一个眼神都更能被人记住。

她跳完站在原地，微微喘着气，脚踝传来一阵阵刺痛，但她站得很稳，没有晃，没有倒。

吴嬷嬷沉默了片刻，点了点头。

“不错。下去吧。”

周嬷嬷没有说话，只是看了她一眼，目光里有些什么复杂的情绪。

夷光行了一礼，慢慢走了出去。

走出大厅的那一刻，她的腿一软，差点摔倒。郑旦冲过来扶住她，眼眶红红的。

“你跳得太好了！我就知道你可以的！”

夷光靠在她肩上，闭着眼，嘴角带着一丝极淡的笑。

她做到了！她站起来跳完了。

不管结果如何，她至少没有放弃。

*

八月初五，范大夫视察的日子。

教习坊从清晨就开始忙碌。

丫鬟们洒扫庭院，布置厅堂，准备茶点。

女子们换上了最好的衣裳，梳了最精致的发髻，画了最得体的妆容。每个人都在紧张地等待着，像等待一场审判。

夷光站在窗边，看着外面的天。

天很蓝，没有一丝云，阳光明晃晃地照在院子里，照在那些花木上，照在那些来来往往的丫鬟身上。

她穿着一身浅绿色的衣裙，头发简单地绾着，没有戴任何首饰。

吴嬷嬷说，第一次见范大夫，不要打扮得太刻意，越自然越好。

她信吴嬷嬷。

“夷光，你紧张吗？”郑旦站在她旁边，手里攥着一块帕子，帕子已经被她揉得皱巴巴的。

“不紧张。”

该做的，她都做了。该准备的，她都准备了。剩下的，不是她能左右的。她只需要站在那里，做她自己。

巳时三刻，范大夫来了。

他穿着一身深色的官袍，比在山里遇到时更显清瘦，但眉宇间的锐利不减。

他的目光扫过大厅，扫过那些低眉顺眼的女子，最后落在夷光身上，停了一瞬。

女子们依次表演。

夷光排在中间，不早不晚。

她走上去，行礼，然后开始，还是那支舞，还是那个曲调，还是那些动作。

但这一次，她跳得比上次更好，更稳，更从容。脚踝还是会疼，但她已经学会了忽略疼痛。

跳完之后，她站在原地，微微低着头，等着范大夫的评判。

范大夫沉默了很久：“这支舞，是你自己编的？”

“是。”夷光说。

“为什么选这个曲子？”

“因为这是越地的曲子。”夷光抬起头，迎上范大夫的目光，“民女是越人。无论去到哪里，都不能忘了自己从哪里来。”

大厅里安静了一瞬。

吴嬷嬷的嘴角微微动了一下，像是想笑，又忍住了。周嬷嬷面无表情，但她的目光在夷光身上停了好几秒。

范大夫看着她，目光里的锐利渐渐化开，带着几分欣赏。

“很好。你留下。其他人，退下

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