赞卡转过去又转回来，整整两圈，但徐绫仍然没有落笔，歪着脑袋，目光如同放空一般虚虚地落在他身上，不知道在琢磨什么。赞卡习惯于他人瞩目，倒并未觉得不自在，微微一笑正待开口，却见徐绫将毫尖蘸饱墨汁，终于开始作画。两人相隔数步，一坐一立，赞卡起初只是漫不经心地扫几眼，可随着徐绫笔走龙蛇，画面逐渐成型，他已不知什么时候凑得很近，视线不再游弋，而是定然凝在画布上，眼睛一点一点睁大，眸中光明洞彻。

“好了，你看看。”

徐绫把画布转向赞卡，赞卡静静看着，许久没有言语。

自离开邺城前往长安成婚至今，徐绫颠沛流离，已经搁笔一年有余。一日暴之、十日寒之，未有能生者也。此刻观察着赞卡的怔忡模样，她不禁心下惴惴，拿不准自己的技艺究竟退步到了何种程度。

“徐郎君妙笔如神。”

赞卡终于回神，双目灼灼望向徐绫。他捧着画布仔细端详，复又抬眼，小心翼翼问道：

“可否再画一幅侧身小像？我如今比离家时强壮许多，内子见了，必然欢喜。”

徐绫神情一松，唇角极轻地动了动，扬起清浅的弧度，笑意澄明秀澈，如疏月出云。不多时，赞卡的侧身小像、面容特写、甚至还有一幅持剑立绘，纷纷跃然纸上。赞卡看看这个瞧瞧那个，喜滋滋地连说了好几句徐绫听不懂的蛮语，然后转为汉话问道：

“徐郎君如此用心，某感荷殊深，不知当以何为谢？”

他环顾四周，刘封送来许多精致之物，徐绫显然什么都不缺，他也拿不出更好的东西了。但徐绫只是抬眼笑望着他：

“绘艺之于我，犹如刀剑弓弩之于壮士。若能唤来更多袍泽让我每日动笔，就最好了。”

赞卡有些迟疑，他自己的事情可以爽快答应，但身处中军营，又是刘备亲军近卫，这种拉帮结伙的事情就不得不谨慎处理了。看出他的为难，徐绫很是体贴地退让了一步：

“绫失言。壮士自然要听从傅将军命令，不知能否试为将军言之？”

只要赞卡肯帮忙去向傅肜进言，傅肜一定会上报给庞统。投石问路，徐绫正是要借此机会，试探出庞统乃至刘备对自己的态度。

至于作画，自然也并非随口一说。军中识字之人不多，兵卒家书从写到寄，进程非常缓慢。工匠营有匠人专职旗帜绣画，如今大军已经在此相持数月，旗帜非日用之急，器械修缮也无需画师亲为，敲定式样之后由民夫动手即可。如果可以一起以画代书，既是人尽其才，或多或少可以对先锋营以外的士气加以抚慰。

这样的思路纵然并无新意，甚至有些想当然的稚气。然而，见兔而顾犬，未为晚也，毕竟徐绫现在也只能看得见兔子啊！

赞卡这次答应得很干脆，徐绫甚至都没想到，供不应求的程度会远超想象。就连起初不以为意的傅肜，没过两天都改了主意，索求了一张画像说要寄给留居葭萌城的儿子阿佥，以免分离时久，忘了父亲。

帐帷被掀开，原本封闭的气息随之流动起来，脚步声由远及近，携着簌簌风声和一缕似有若无的香气。徐绫埋头作画，说道：

“今日实在做不得了，明日再约吧。”

噗嗤。

一声轻笑传来，徐绫抬头，是霍峤站在面前，环抱双臂，莞然望向她：

“子衿是大忙人呢！”

徐绫急忙起身，霍峤示意她不必多礼，自顾自坐了下来，随意翻看着桌案上已经完成的画作：

“其实我之前也提过，能否借调工匠营来帮忙作画。不过当时倒没考虑替代家书，只是觉得抚恤核实更加方便。可惜工匠营总说要绣军旗、修器械，匀不出来人手。”

霍峤为自己斟满了一碗酪浆，慢慢浮现出一丝克制而从容的笑意：

“他们宁可让那些人充作力工，也不愿暂借给我。如今调令已下，终于由不得他们了。”

徐绫记得，那天张南冒冒失失闯进来的时候曾经提过，他调去先锋营以后，娘亲就能比之前更早地收到家书。为了维持对先锋营的优待，霍峤此前甚至忙到无法替赞卡传递口信。以画代书之后，运力不足的弊病只会更加显著。但霍峤看上去志得意满，似乎并不为此困扰。

注意到徐绫的诧然，霍峤笑道：

“书信更多，信使自然就该更多。此中关联，军师怎会忽略？”

原来是扩展了部属，那荣升之期指日可待，难怪心情甚好。既然如此，那她或许需要一个助手呢？徐绫心念一动，稍稍倾身试探着说道：

“霍校尉若有差遣，绫定然竭尽所能。”

霍峤望着她，目光平稳而深远：

“这正是我想说的。我来这里之前，曾向军师提出把你调拨给我，但他没允准。”

徐绫愕然，旋即苦笑一声：

“听傅将军说，我是在这间小帐里住得时间最久的。我竟不知，自己是这样的危险人物，需要如此严格对待。”

“左将军与军师什么英雄豪杰没见过，怎会觉得你危险？”

霍峤摇摇头，语气认真而平和，声音笃定，透着令人安心的力量：

“以我看来，他们只是为难。既期待极深，又担心行将踏错，辜负与徐先生的旧谊。”

徐绫蹙了蹙眉，一脸的不解：

“此前住在这里的，都是统领千军的一方将帅。我一介孤女，反而比他们更令人担心？”

“那些人能做什么、能做成什么样子，一眼可见。但你不是。”

捕捉到徐绫轻嗤一声，霍峤浅浅笑了笑，不急不躁继续说道：

“你与他们、与我，都不一样。我自幼与兄长一起久居行伍，投奔左将军时并非白衣，而是携有部曲。自无而创、与因基而起，其势不同、其难易异。你孤身来投，又是女郎，若局势明朗，或可扔去哪里历练一番。然如今战事吃紧，只好暂时搁置。若你不是这般肯花心思而是浑噩度日，估计明天就该跟我一起回葭萌城了。”

霍峤抬手，指腹在徐绫脸颊用力一抹，拭去了那里沾染的墨痕：

“幸好你没有。”

徐绫只觉一阵温暖从皮肤掠过，呼吸下意识放轻。霍峤没有马上收手，而是托起徐绫下颌。四目相对，徐绫的瞳眸里，映出了一张温和却郑重的脸庞。

“子衿，我十六七岁的时候不可能在没有舆图的情况下连续翻越秦岭与米仓山。甚至我的两位兄长，应该也做不到。你已经走到了这里，切莫回头。”

米仓山群岭层叠、山势陡绝，值此深秋时节，云雾缭绕、丹黄杂陈

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