翌日一早，外边便有些喧闹，姚嬷嬷出去了一趟，回来便关了门，看到宁襄要出去，连忙喊住她：“姑娘你这是要出去？”

宁襄点了点头：“去成国公府。”虽然约定的是后日，但是——她担心夜长梦多。

“姑娘今日可不能出去，”姚嬷嬷摇头，拍着胸口，“外边乱糟糟的，到处都在查人，我们初来乍到，姑娘这几日暂时还是不要出门了吧。”

宁襄看了姚嬷嬷一眼，姚嬷嬷叹气道：“准是要找昨日放烟花的人——要说这人也是太胆大妄为了些……怎么能在昨日做那样的事呢。”

陛下的旨意举国上下禁止饮乐，烟火之物通常用来庆祝——在长公主死去第七夜“庆祝”，可以被认为是大逆不道之举，也难怪外边在到处找这个人。

宁襄看了看头顶的天空，低头面上带了些隐忧。

宁襄坐在院子，外边的声音一直闹腾到午后才安静下来，宁襄这才起身，跟姚嬷嬷说了一声，姚嬷嬷依旧担心，但眼见劝不住宁襄，便打算陪同她一起出去。

用姚嬷嬷的话来说——万一真的出了什么事，两人一起也好有个照应，她留在家中也是提心吊胆得很。

那些到处搜寻的士兵仿佛突然销声匿迹了一般，她俩几乎畅通无阻地到了西城那边的成国公府。

巧合或者说不巧的是，顾闲似乎有“客人”——这客人按理说宁襄也该认识的。

大理寺卿陶卓——宁襄继母陶氏的父亲，宁海的岳丈与座师。

当初宁海自作主张将沈慧的遗作送给了陶卓，宁襄回京第一日，便借着卫显的势将其讨回——冤家路窄。

他们两拨人在成国公府门外遇上了。

陶卓毕竟身居高位，并不认得宁襄，但是宁襄让陶卓吃了那么一个亏，就算他不记得，也有人帮他记得，所以宁襄出现的那一刻，便有人跟陶卓禀报了什么，随着那人的禀报，陶卓的视线也落在了宁襄身上。

宁襄跟姚嬷嬷在宁府门外闹了那么一出，短短几日便已经声名在外，作为当事者之一的陶卓虽然那日没有出现，但对于让自己吃瘪了的人不可能不去打听打听，所以看向宁襄的时候，陶卓笑了一声，笑容有些阴恻恻的。

只是今日陶卓的主要目标并不是宁襄，因此他只是看了宁襄一眼，心内记下这个人便移开目光。

今日成国公世子才是他的目标。

国公府的门被从里边打开，宁襄看到一人站在里边，似乎恭候多时，是宁襄上次见过的冯管家，此刻他神色恭敬：“陶大人。”

看到宁襄的时候他愣了一瞬：“姑娘今日府上有贵客，怕是招待不周，姑娘改天再来吧。”

宁襄摇头：“来都来了，还是今日将事情了了吧。”

本以为陶卓会反对，哪知他也只是看了宁襄一眼，踱步进去了。

宁襄待得他的人都进去了，这才跟在后边也踏了进去。

冯管家一脸无奈：“旁人都避之而不及，姑娘你何必一头扎进来。”

宁襄愣了愣——曾几何时，她也曾以为自己能置身事外，但如今事已至此，她一时想退也退不了。

她看向冯管家：“我的东西还在世子手上呢。”

宁襄让姚嬷嬷在门房处等着自己，而她却是跟在冯管家身后——也即跟在陶卓身后去见顾闲。

顾闲并不在厅堂内等着陶卓，而是在自己居处。

宁襄还没近前，便闻到了一股浓浓的药味。

宁襄迟疑了一瞬，面不改色地跟在冯管家身后进了顾闲的厢房。

陶卓已经在里边了。

不过几日未见，顾闲的样貌比起上次看到的，虚弱了许多。

他人本来就消瘦，如今病恹恹躺在床上，面上没有半分血色，连说话都好似十分艰难：“陶大人。”

只说了三个字，便忍不住重重咳了起来，他手中的帕子捂着口鼻，咳得撕心裂肺，好不容易止住，冯管家连忙上前换过他手中的帕子。

也不知是有意无意，在场的人都看到了帕子上咳出来的血。

冯管家将帕子拿去烧了，小心翼翼到陶卓跟前：“大人，我家世子不能见风，可否将帘帐放下？”

陶卓眼神不善：“本官今日前来，是为查案，看着国公爷的面子上，没有让顾世子被提审至大理寺，已经是网开一面，再得寸进尺是否有些恃宠而骄？”

冯管家沉默了一瞬，躬身退下：“罢了，众所周知，我家世子自小得了痨病，不过大人一身正气不怕被染上，是小的多嘴了。”说着自己退到远一些的地方。

陶卓愣了一瞬，稍稍退后了几步，他带来的人不敢退，感觉喉中不自在，陶卓轻咳了一声：“顾世子，请问你昨日在何处做了什么？”

顾闲没有直接回答陶卓的问题，反而似乎十分关心他的身体：“陶大人怎么咳上了？”

“虽然大夫都说，我这病会传给别人，但是这么多年了，我身边的人小心防范着倒也没几个被染上的，”顾闲又咳了几声，将手中的帕子折好，“陶大人回头若是病了，可不能诬陷好人说是我传给陶大人的。”

“不过只是咳嗽而已，未必就是痨病，陶大人倒也不必多想，”顾闲嘴角带着血丝，声音无力，“陶大人最近在做什么？这般劳累病着了？说起来……一般找人问话这事近年来不都是镇抚司做的吗……怎么陶大人亲自来审？再不济也该由下属代劳……陶大人年事已高……凡事可得悠着点，卫大人一心想将大理寺也收入囊中，陶大人若是病了……岂不是正合了卫大人的意，众人皆知我与卫大人不和，这种亲者痛仇者快的事情……我是不愿意看到的——所以陶大人一定要保重自己啊。”

陶卓退后了一步：“顾世子，还请回答本官的问话，其余无关的话请勿多答。”

“问话？陶大人问了什么来着？”顾闲又咳了咳，擦了擦嘴角，“对不住，最近用药有些迷迷糊糊的，总是有些答非所问——哦，想起来了，陶大人问我昨日做了什么……我昨日做了什么呢……”

他摇了摇头：“只怕这个问题我也不知道怎么回答陶大人……我昨日迷迷糊糊的……委实不知道自己做了什么。”

“这是真的，”冯管家上前来，“我家世子自前几日出门一趟之后，回来便染恙，一直躺在床上连门都没出去过，不知道陶大人问这话是什么意思？”

“昨日有人在皇宫附近纵火，”陶卓盯着顾闲，似是生怕漏过他一丝一毫的神情：“有人说曾在昨夜见到顾世子出现在皇宫附近。”

“这怎么可能，跟陶大人胡说的那人是见了鬼吗？”冯管家急忙上前，声调上扬：“我家世子昨日一直都在府上，不曾出过府门更不曾去过皇宫！那人凭空污蔑是何居心？”

陶卓眼睛死死盯着顾闲：“那人还说，曾与世子交手——”

“这更是荒唐！”冯管家义愤填膺，一脸哀痛，“这京中谁人不知，我家世子自小体弱多病，从会吃饭起便是捧着药罐长大的，肩不能挑手不能提，弓不能拉马不能骑——那人说出这样的谎，也未免太无稽了些，他是把听这话的人都当傻子吗？”

“这得是有多蠢笨无知才能听信这种谣言！”冯管家愤愤不平，“有傻子会信这种谎话吗？”

陶卓终于不再盯着顾闲，抽出目光看了冯管家一眼。

冯管家沉默了一瞬：“陶大人英明，当然不会听信这种无稽之谈。”

“陛下也不信，”陶卓拱了拱手行礼，复又看向顾闲，“但既然有那样的证词

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