突闻噩耗，陆玄翊不假思索地反驳：“殿下绝不会有事！”

霜序蜷在他臂膀间剧烈倒气，全身抖得几近痉挛，这副濒死的模样反倒像冰水浇下，让他镇定下来。

“霜序，你先别急！”他一把握紧那只抖得不成样子的手，沉声道，“你看见血迹了是不是？听我说，那未必是殿下的血。若他真的出事，太子早该拖着尸首回行宫示威，怎会至今毫无动静？”

“……我……我闻出来了，那气息……是他……”他这番斩钉截铁的话似乎把心神将溃的霜序从悬崖边拽了回来，艰难挤出几个字。

“即便真是殿下的血，也绝不意味着他遭遇不测！”他连忙趁热打铁地继续安抚霜序，“你忘了？殿下在宴上肩头挨了一箭，说不定是动作过大挣裂了伤口，对不对？”

“嗯……”霜序的回应依旧迟缓，呼吸好歹平复些许，“你说得对……”

确认霜序缓过这口气，他紧绷的肌肉也跟着放松下来，说：“我去把灯点上。既然血迹在此，殿下必定曾在这里停留，我们仔细找找线索。”

“好。”霜序轻微地点了点头，前额撞上他的胸口。

意识到自己情急之下竟将霜序整个嵌在怀里，热流瞬间从相贴之处炸开，迅猛燎原，直烧得他耳根赤红。

虽然霜序并未在意这逾矩的亲近，只是被陡然升高的温度惊动，困惑地“嗯？”了一声，他还是匆忙松开手，连连后退，在心里狠狠记下一笔：待寻到殿下，定要自领二十军棍谢罪！

强自定了定神，他拾起火烛重新点燃。

火光晃动着映亮地下室，他别开视线不敢去看霜序，讪讪道：“你方才惊惧成那样，可会落下内伤？”

“不会的。”霜序蜷坐于地，一手虚虚按在心口，忍过一阵钝痛，方道，“我只是……心绪不宜大起大落。”

“还有这种病症？”他立刻矮身蹲在霜序面前，拭去那唇边血痕，眉头皱紧，“纵是如此，你也不该轻慢待之。都吐血了，岂能儿戏？”

“唔。”霜序含糊应着，随手用衣袖蹭蹭唇角，又扯了扯他的衣角，“你看，这血是楚明渊的。”

陆玄翊垂眸，脚下洇开大摊血泊，色泽暗沉，还隐隐透出浊色。

他不知霜序如何断定这血属于楚明渊，心底更不似方才安慰他那般镇定，只是怕霜序承受不住，才强压不安，沉默地在尸首间疾步搜寻，所幸未见楚明渊的踪迹。

刚刚松口气，他就瞥见两具禁卫尸身下压着一具女尸。那尸身俯卧，斑斑血迹下隐约可辨穿的是紫罗宫裙，刺目地昭示着身份。

——是长公主！

他悄悄扫过霜序，少年正皱着鼻子专注地嗅闻那滩暗红血泊。他不动声色地侧移半步挡住他，再屈膝翻过女尸。

女尸五官扭曲，眼珠暴突，死前必定遭受过非人折磨。

他虽心中不忍，但在看清她的面容，确认死者并非长公主，而是其贴身武婢时，还是难以抑制地感到庆幸。

“……谁？”

一旁，霜序突然弓起身子，一手支地，一手按上腰间短剑，警觉地盯向地窖角落。

陆玄翊猛地转头。墙角同样堆叠着许多具禁卫尸体，但诡异的是，他们都站得笔直，仿佛至死都在守护什么。

他把银枪横在身前，步步逼近，再用极轻的动作移开尸体。

咯吱——

随着尸体移位，一道暗门赫然出现。门板覆满尘灰，几乎与斑驳石壁融为一体，门缝边缘的苔藓却被齐整切断，似乎不久前刚被人开启过。

他用枪尖叩了叩门板，又与霜序交换了个眼神。少年微微颔首的刹那，他右腿骤然发力轰向门板，整扇木门瞬间崩裂成无数碎片！

木屑纷飞间，一道银芒疾射而出，直取陆玄翊面门。

他旋身挑枪弹飞暗器，霜序则飞掠过他身侧，身子柔若无骨般一折，滑入通道。他双手扣住门后袭击者的双肩，忽而动作一顿，惊疑脱口：“……是你？！”

陆玄翊挤不进去，只得竭力侧身，向内窥探。

借着昏暗火光，他看见那被霜序按住肩膀的人浑身浴血，长相与方才那具女尸一模一样。

“你是五皇子妃？”武婢认出霜序，诧异道，“你怎么——”

霜序显然忘了自己方才摘去了面巾，但既已被认出，再遮掩亦是徒劳。他索性垂下手，撤开两步：“姐姐，你怎么一身血，伤得重吗？长公主呢？”

“是禁卫的血。他们带了猎犬，我怕被循着气味找出，便抹在身上了。”武婢冷冰冰地反复扫视霜序身上，唇紧紧抿成一线，再无言语。

霜序吸了吸鼻子，神情恍然。他摊开双手，让开通道口：“不如先出来说话？”

武婢却立在原地，一动不动。

霜序与陆玄翊正自疑惑，忽闻她身后传来细微窸窣，紧接着，一道女声气若游丝地响起：“月钺……无碍，扶本宫起来……”

“是。”武婢领命转身，露出身后一个粗陶菜坛。她恭恭敬敬地探手入内，搀扶出一人。

“长公主殿下？！”陆玄翊狠狠一惊。

楚临懿亦是满头满身血污，胡乱裹着武婢的外衣，发间、衣上还沾着几片菜叶。

素来端庄持重的长公主此刻这般狼狈，看去甚至颇有几分滑稽；然陆玄翊与霜序明白这是何等凶险的情境所迫，心中唯余沉重。

楚临懿的眼神依旧锐利，看了二人一眼，便示意武婢将她扶至另一名武婢的尸身旁。

她静静凝视片刻，伸手合上那双死不瞑目的眼睛。

“对不住。”霜序踌躇开口，“殿下与这位姐姐本不必卷入此事……”

“与你无关。”楚临懿打断他，眼中似有水光闪动，转瞬又凝成钢铁般的冷硬，“是本宫不愿太子继位，才选择楚明渊联手，这是本宫自己的选择。是本……是我对不住她，她是为护我而死。”

“长公主殿下，究竟发生了何事？”陆玄翊急声追问，“难道陛下终究偏信太子？”

“不。”楚临懿却摇头，唇边笑意讥讽，“那老匹夫，谁也不信。”

她语气平静地将今夜之事一一道来。原来，德玄帝听完三个儿子的争辩之后，因无法作出判断，竟干脆一逃了之。

“那个蠢货。”楚临懿咬牙骂道，“且不说太子有备而来，他能逃出多远；他就这么带着禁卫离开，满行宫的人怎么办？楚明渊察觉异样后告知于我，我们一同追上了他，想劝服他暂且留下。”

“……但太子已暗中向陛下禀告，说殿下您调换了行宫戍卫。”陆玄翊面上浮现出精明之色，“你们这一追，使陛下越发怀疑禁卫中有你们的人，便下手了。”

“不错。”楚临懿微微阖上眼，“那些禁卫岂会怀疑陛下，就这般中了他下的毒，白白送命。德玄帝正欲带亲信继续逃走，楚承煜就追了上来，将余下之人尽数斩杀，劫走了那老东西和楚明渊。”

“这么说，殿下还活着？”他神色一振，“为何是楚承煜带走了他？太子呢？”

楚临懿反问：“你们在行宫应当与太子的人交过手，可曾察觉那些人其实是训练有素的私兵，只是伪装成刺客？”

见他点头，楚临懿证实了猜测，道出楚景琰的毒计——

把楚明渊捉去充当弑君谋反的凶手，自己则下山调兵，假作救驾来迟；如此一来，既可顺理成章地即位，又不必背负骂名。

“我明白了！眼下楚承煜定是挟陛下与殿下藏匿山中，等待太子带来人马作‘见证’。”陆玄翊重重点头，又告知楚临懿，“殿下，行宫内的私兵已被肃清，宗亲贵族皆安然无恙，您可安心。”

“此话当真？”楚临懿眸光骤亮，“我前日已传信于附近的赵都督，若其儿女并未落入敌手，或可请他来援——”

她神情果决，当即就要起身，却忽地一晃，颓然倒下。

武婢疾冲上前扶住她，一直沉默的霜序此时开口：“殿下中毒了。”

他语气肯定，陆玄翊垂眼看去，果然，长公主面色惨白、唇上已泛起乌黑。

武婢紧紧盯着霜序为主子把脉，生硬地说：“是。陛下将毒下在水中，众人都饮了水。五殿下虽及时发现，但那时殿下已饮下一口，她只来得及拦下我。”

“没事。”霜序收回手，淡淡道，“此毒我能解。”

“你能解？”武婢

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