登上马车，霜序顿时失了力气，后背重重砸上车壁。

“烬芳”虽让他暂时恢复清明，却也令体内那股烈火愈发放肆，烧得他五脏六腑都痉挛作痛。

忽闻“咔啦”一声，车帘被掀开，楚明渊裹挟凛冽寒意闯了进来。

依照礼节，二人本应分乘两驾入宫，这辆马车也只容一人独坐。楚明渊强行挤进来后，霜序立刻被逼得与他肌骨相贴。

他扭头往旁边挪去，双手死死扣住车窗边沿，宁可悬着半边身子，也不愿与楚明渊身体相触。

不过，他并没有坚持太久，就因为马车一个颠簸摔了回去，臀部结结实实地砸在楚明渊大腿上，疼得他眼前一黑，轻轻叫了一声。

楚明渊的面色微微松动，抬起手臂正要扶他，霜序却像是被火烧了屁股，猛地弹了起来。

这回，他倒是老老实实坐回了楚明渊身侧，只是垂下眼睫，不肯与之对视。

“霜序。”楚明渊尽量平和地问道，“告诉我，为何要服药？”

霜序恍若未闻，死死盯着脚尖，一动不动。

“霜序。”楚明渊再度开口，尾音已显出几分危险的意味。他的手臂动了一下，似是想强行扳过霜序肩膀，又忍住了，“转过来，我们好好说。”

霜序固执地抿紧嘴，缄默不语。

放在往日，楚明渊不过稍微一皱眉头，就足以令他方寸大乱；可经过昨夜那场情感激荡后，即便感到楚明渊几乎要被他气疯了，他也毫无波动。

他的魂魄好像脱离了身体，冷眼睥睨着下方的行尸走肉。

——

入宫后，二人首先前往永寿殿面圣。他们在屏风前长跪许久，殿内却始终寂然无声。

楚明渊余光瞥见霜序汗如雨下，不顾内侍惊慌的阻拦，陡然拔高声音：“儿臣恭请皇父圣安！”

高喊良久，福公公方匆匆现身，堆起笑脸告罪：

“陛下此刻不在殿内，还请殿下与皇子妃移步凤仪宫，向皇后娘娘请安。”

楚明渊已猜透皇后要玩什么把戏，面色沉了下来。

他有意直接敲晕霜序强行送回府中，但霜序犯起倔来竟是十头牛都拉不回，根本不给他下手的机会，自行踉踉跄跄地走了。

凤仪宫内，皇后倒是没让他们多等，很快在一众宫娥簇拥下迤逦而出，身侧还伴着一人——

正是方才久候不至的德玄帝。

皇后周身萦绕着龙涎香与脂粉经年浸润后的馥郁芬芳，唇角噙着浅笑。

那笑容像是缝在她脸上似的，即便身侧的皇帝全无仪态可言地跌坐上椅子，还张口打出一个臭气熏天的嗝儿，她也神色自若，笑容不改。

“明渊来啦。”她笑道，“昨夜陛下留宿在本宫这儿，本宫一时疏忽，忘了遣人通传，害你们在崇德殿空候一场，真该给你赔个不是。”

楚明渊亦不动声色，撩袍跪拜：“娘娘言重，儿臣……”

“这位便是皇子妃吧？”皇后截住他的话头，细细打量霜序，“当真是闭月羞花之貌，难怪明渊藏你藏得这般严实，连陛下都难得一见呢。”

此话说得戳心，德玄帝浑浊的眼珠缓缓转了过来，面色不虞。

楚明渊眼角一跳，正欲解围，却听霜序从容开口：“娘娘谬赞了。臣妾出身乡野，粗鄙不堪，殿下是忧心臣妾冲撞圣颜，才不敢让臣妾贸然面圣。”

见楚明渊和霜序都如此敬畏自己，德玄帝显出几分愉悦。

皇后扫了一眼楚明渊，眸中闪过失望之色，暂且放过了这个话题。

楚明渊一丝不苟地行完了整套觐见之礼，德玄帝打了个哈欠，才意识到该有所回应，懒懒地摆了摆手。

广袖一拂，带翻了案几上的茶盏，茶汤立时洒了一桌。

皇后抿了口茶，微笑着对霜序道：“正好，你来给陛下奉一盏新茶。”

“是。”霜序应声上前，从宫女手中接过茶壶。壶身烫得他指尖一抖，忍了忍才把茶汤顺利注入盏中，奉给皇帝。

“茶怎么这么烫？”皇后却一挑眉头，语气夸张，“陛下乃万乘之尊，入口之物千万不可草率。皇子妃当真是疏于礼数，这茶须得待凉至七分烫，方可呈上。”

德玄帝显是对皇后的奉承颇为受用，放任霜序维持双手奉盏的姿势，兀自阖上了眼。

“父皇。”楚明渊失礼地开口，“内人今日身子欠安，请父皇容许儿臣代劳——”

“哦？皇子妃身子不适？”

皇后再度轻巧地打断他，对德玄帝道，“陛下您瞧，即便抱恙在身，皇子妃仍强撑着为您奉茶。这般孝心，当真是叫臣妾看着心疼呢，陛下可得好好奖赏才是。”

德玄帝的目光随着皇后这番话，落在霜序身上。

霜序的手臂因久举而微微发颤，衣袖滑落，两截皓腕如霜似雪；手指修长细嫩，指尖晶莹如凝露，指腹则被茶汤熏染出一层薄薄的红。

他正发着高热，一双眼水光盈盈，面上覆着淡淡潮红，很容易让人联想到别处去——德玄帝不禁咽了口口水，手指蜷了一下。

楚明渊深深吸了口气，手在袖中攥得发麻。皇后懂得投其所好，他自然也清楚自己父皇那阴暗的癖好——

他若再出言维护，在德玄帝眼中便等同于刻意宣示霜序归属于自己，难保那人会在兴致被挑起时，做出什么悖逆伦常的决定。

殿中，霜序似乎也察觉到那渐渐升腾起的黏腻欲念，手腕猛地一颤，茶汤洒出了杯沿。

皇后漫不经心地叩了叩案几：“茶洒了，重奉。”

霜序默然垂首，退回案前。

楚明渊迎了上去，打定主意要夺过茶壶；若霜序不肯，他便当场摔了这壶茶，绝不再让他继续替自己承受折辱。

霜序轻轻瞥了他一眼，或许是因为病中虚弱，他没有反抗，任由楚明渊握住了自己手腕。楚明渊刚刚松了一口气，就愕然发现——

自己动不了了。

霜序神色如常地将他按回原处，自己端茶走回殿前。

“请……陛下用茶。”他的声音比先前轻柔许多，尾音虚弱地抖了抖。说罢，还低头轻咳几声，单薄双肩随着咳声轻轻耸动。

美人抱病的美景看得德玄帝眼睛都直了，皇后则微微侧头，饶有兴味地看向楚明渊。

他知道皇后在期待什么。

这么多年来，有时是为了试探，有时单纯是为了找乐子，他曾被这样羞辱玩弄过无数次。可没有哪一次，比此刻更让他难以忍受。

如果不是霜序妖术设下的禁制，他恐怕真的会第一次在人前爆发。

事到如今，他已然参透霜序做这一切的缘由。

可他无论如何都想不通，自己究竟有什么值得霜序这般义无反顾地为他付出？

即便心痛难当，他依然用力地睁着眼，定定看着那个替他跪在殿前的纤薄背影。

他不能逃避。他必须永远记住这一刻的仇恨，也记住自己的无能。

皇后迟迟未能等到自己想要的反应，冷冷瞪了楚明渊一眼，摆手允许霜序上前。

随手接过茶盏，德玄帝一饮而尽，眼珠子却还盯在霜序面上，难以移动。

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