这天上午，日头正好，沈家的几个小子在院子里待不住了。

“奶奶，我们去后山捡柴火！”沈铁柱背着个破竹篓，站在院门口喊。沈铁蛋、沈石墩跟在后面，一人背着个小篓子，最小的沈木墩空着手，负责跟在后面跑腿。

几个小子一个比一个高，站在一起跟台阶似的，沈铁柱最高，沈铁蛋矮一点，沈石墩又矮一点，沈木墩最小，可往那一站，也比村里同龄的孩子高出小半个头。

王秀莲正在灶房里收拾最近几个孩子捡回来的海货，探出头来看了看天色：“别走远了，就在山脚底下捡，别往深处去。山里头有野物，不是闹着玩的。”

“知道了奶奶！”沈铁柱拍着胸脯保证，声音洪亮得很。

沈灵宝坐在门槛上玩小海螺，听见说要上山，一下子站了起来，小跑过去拽住沈铁柱的衣角：“大侄，我也去！”

沈铁柱低头看着小姑姑，挠了挠头：“小姑姑，山上路不好走，你去了走不动。那山路坑坑洼洼的，到处都是树根子，你一摔跤可咋整？”

“我走得动！”沈灵宝仰着小脸，眼睛亮晶晶的，小手攥着他的衣角不撒手，“我都好久没出过门了，天天在院子里坐着，闷死了。”

王秀莲从灶房里走出来，在围裙上擦了擦手，弯腰把沈灵宝拉回去：“灵宝乖，山上危险，你在家跟娘玩，等铁柱他们回来给你带野果子。山上那种野酸枣，红彤彤的，可好吃了。”

沈灵宝不依，小嘴一瘪，抱着王秀莲的腿不撒手，整个人挂在她腿上撒娇：“娘，我也想去嘛！我还没去过山上呢！我会乖乖的，不乱跑！我保证！”

王秀莲被她缠得没法子，正要再劝，沈冬生从堂屋里出来了。他今天在家修那艘烂舢板，没去上工，正打算去后山找几根合适的木料。他腰上别着斧头，手里拎着锯子，裤腿卷到膝盖以上，露出一截精壮的小腿。

“娘，我带他们去吧。”沈冬生把工具别在腰上，拍了拍手上的木屑，“我正好要去后山找木料修船，顺道看着孩子们。灵宝想去就让她去，我背着她，累不着她。”

王秀莲犹豫了一下，看了看小闺女那张可怜巴巴的小脸，又看了看沈冬生，终于点了头：“行吧，你看着点，别让孩子们往深处走。山上土湿路滑，小心着点。早点回来，别在山里头耽搁太久。”

“知道了。”沈冬生弯腰把沈灵宝抱起来，让她骑在自己脖子上，“走喽！上山喽！”

沈灵宝骑在沈冬生肩上，两只小手抓着他的头发，笑得眼睛弯成月牙，露出两颗小虎牙：“二哥最好了！二哥最好了！”

沈铁柱、沈铁蛋、沈石墩背着竹篓跟在后面，沈木墩跑在最前头开路，一家人浩浩荡荡地往后山走。

后山是石螺岛的坟场，岛上祖祖辈辈都葬在这里，岛上平时来这儿的人少，也就沈大帆一家因为自己真正的祖宗都在另一个世界，所以来这儿毫无顾忌。

后山不高，树木倒是不矮。黑松、木麻黄、相思树混着长，林子密密匝匝的，从远处看黑压压一片。阳光从树叶缝里漏下来，在地上洒了一片片碎金，风一吹，光影晃来晃去的，跟水面上泛的光似的。

山路窄，两边都是灌木丛，树枝子时不时刮一下衣裳。地上的落叶积了厚厚一层，踩上去软绵绵的，沙沙作响。空气里弥漫着松针和腐叶的味道，潮乎乎的，带着一股子草木的清气。

沈冬生带着孩子们沿着山脚的小路往上走，一边走一边四处打量，找适合修船的木料。舢板底破了个洞，得找块结实耐泡的木板补上，还得找两根顺手的桨。他在一棵老相思树跟前停下来，敲了敲树干，听了听声音，摇了摇头，又往前走。

“二叔，我们去那边捡！”沈铁柱指着山坡上一片松树林，带着几个弟弟钻了进去。那片松树林子看着干净些，地上落了一层厚厚的松针，干松果到处都是，捡回去引火最好使。

沈家的几个小子，个头都比同龄孩子高一截。沈铁柱才九岁，已经快赶上人家十一二岁的孩子了，肩膀宽宽的，胳膊腿儿都壮实，往那一站跟个小牛犊子似的。最小的沈木墩才四岁，往那一站，跟岛上五六岁的孩子差不多高，虎头虎脑的，走路都带风。这是沈家的底子，沈大帆和几个儿子都是一米八多的个头，孙子们自然也差不到哪儿去。

原先在沈冬生背上的沈灵宝此时换到沈木墩的背上。二叔说了，小姑姑不能下地走，山路滑，摔着了可不行。沈木墩人虽小，力气却不小，背上的沈灵宝比他还大一岁，可他稳稳当当地走着，一点都不晃，小脸绷得紧紧的，跟办什么大事似的。

“木墩，你累不累？放我下来走吧。”沈灵宝趴在他背上，小手搂着他的脖子，脚丫子在他身子两边晃荡。

“不累！”沈木墩小脸绷得紧紧的，步子迈得又稳又扎实，眼睛盯着前头的路，生怕踩着什么不该踩的，“二叔说了，不能让小姑姑自己走。我背得动！小姑姑你抓好，别掉下去了。”

沈灵宝趴在他背上，看着两边的树往后退，小脸上全是笑。她伸手摘了一片树叶，在手里转着玩儿，嘴里哼哼唧唧的，也不知道在唱啥。

沈冬生走在前头，时不时回头看一眼孩子们，叮嘱道：“就在这片捡，别往里头走了。再往里就是深山了，林子密得很，有野物，危险。听见没有？”

“知道了——”几个小子拖着长音答应，声音在林子里回荡。

可小孩子嘛，越是不让去的地方，越是心痒痒。

沈铁柱蹲在地上捡干树枝，眼睛却不住地往林子深处瞟。那边的树更密，黑黢黢的，枝枝丫丫交错在一起，把天都遮住了，看着就神秘。他听岛上其他孩子说过，后山深处有野兔子、山鸡，还有人见过獐子。越想，铁柱嘴里越泛口水，恍惚间仿佛已经闻到了那些野味的香，烤得焦黄的兔子肉，滋滋冒油的野鸡腿……

他以前听爷爷讲过家里的往事。爷爷小时候也是因为逃荒，才来到后来生活的村子。起初因为是外乡人，没有田地，就上山打猎填饱肚子。那时候山里的野物多，爷爷又是个有本事的，慢慢地攒下一些家底，在山下的村子里买了几亩地，这才把家业置办起来。

后来有了地，加上有了孩子要养活，爷爷便渐渐不再打猎了，专心种地过日子。倒是他爹沈海生，像是继承了爷爷的根骨，打猎尤其厉害。

沈海生从小就不爱在地里刨食，整日漫山遍野地跑，跟个野人似的。打猎是个危险的营生，正经有地种、有粮吃的人家，哪个当爹娘的舍得让儿子去干这个！可沈海生偏偏是个犟脾气，他爹能干，他为啥不能干！不让他干，他偏要干！

说来也怪，这个大儿子在其他事上脑子转不过弯，一碰上打猎，却格外活泛。什么野物的脚印、粪便、走过的痕迹，他一眼就能看出来。设陷阱、下套子、用弓弩，样样在行。这么多年猎到的越来越多，竟从没受过伤。加上孙子们出生后，家里从来没缺过肉，一个个长得结实

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