林昭去集市上买了匹马后跟着商队混出城，一路向北行了约有两个时辰才觉腹中饥饿，打算寻个合适位置休整一番。

不远处就是驿站，林昭走近将马栓在树下，自己则靠着树干掏出出城前买的饼子啃了起来。

今天天气不错，有几张桌子摆到了棚子外面，林昭一边吃饼一边留心驿站里的动静，她禁闭的这段时间实在太过信息闭塞。

离她最近的一桌看起来像群镖人，高谈阔论嗓门贼大，恰逢一络腮胡壮汉正说到兴头上：“哎，听说那常胜将军死了！”

旁边一位稍微瘦些的镖人语气震惊：“什么？谁死了？镇守北境、打仗带着青铜面具的那个常胜将军？先前不是说失踪吗，不会吧!”

络腮胡见同伴不信，语气中尽是唏嘘：“年少成名带兵如神不假，但这两年不知道怎的，对上北境一次没赢。再加之北狄屡屡来犯，现在都被人叫不胜将军了！”

常胜将军萧定澜？林昭刚听家中下人说他失踪，怎的这下又传他死了？

按这速度来看，怕不是再过一阵子这厮都转世重生了，林昭皱着眉继续听。

“哎呦，这可如何是好！”林昭只见那瘦子一拍大腿，“那军师呢？不是说他军中有一军师极善谋略，可还在？”

林昭不动声色挪得更近些，她也有些好奇。

上次那场北境战役中的许多计谋就出自那军师之手，只不过这位军师比萧定澜还神秘，听说是身子不好风吹就倒，所以从不出账，根本无人得见。

“他啊，开打前就病死了！”

也死了？

林昭一下子坐直，先前偷跟去战场，父亲曾带她进过商议战略的营帐。

素有传言称萧定澜因长得过于貌美，怕不能服众故时刻戴着青铜鬼面，而那军师更是身体羸弱只闻其声不见其人。

若这传言只说其中一人死了她还不信，但两人都没了且后续北境被连破三城，林昭顿觉此事十有八九。

“完了呀，咱们北境岂不是真真要被攻陷了！”那瘦子痛心疾首，“萧将军和军师，咱北境军中顶尖的二位都没了！”

若情况属实，那此时的前线情况将会十分紧急，即便她快马加鞭，也得十天才能赶到，眼下真是片刻都耽搁不得了。

林昭立即翻身上马疾驰而去。

以前她跟着父亲走过一条小路，由此路前往北境的必经之地凉州会近很多。

谁知马儿跑得正欢，迎面却遇见山匪劫道。

一马车摇摇晃晃行于山路，几名身着粗布麻衣的带刀人正对着赶车的姐妹恶语相向。

没想到这凉州竟真闹上了山匪。

“住手！”林昭大喊一声飞身下马，顺手捡起路边树枝，一人一下将他们手上的刀全部抽落。

对面见只林昭一人，当即嗤笑起来，仗着人多欲将林昭围住。

林昭视线扫过他们，选择直接贴近离她最近的那位。

手上树枝仿佛化作毒蛇，啪地抽在那人脸上留下血痕，对方吃痛下意识抬手防御下盘不稳，林昭趁机一计扫腿铲倒那名山匪跳出包围。

“三弟！”

耳边响起嘶吼，林昭扭头，只见一头戴褐色汗巾的方脸男子竟赤手空拳就朝她冲了过来。

那方脸速度出乎她意外的快，刚才捡的树枝受不住力道折断，林昭只好同样以手相搏，一时之间腾不出空隙来另找武器。

在抓住的瞬间化拳为掌，手臂顺势向内收力，将对面打过来的劲道卸去大半。

接下这拳后林昭并未松手，反而抓住那人手腕，另一手握拳，用力打出但却落了个空。

有点意思。

林昭见方脸身体一扭成功躲过，逐渐来了兴致，可还没等她打出下一拳，那汗巾山匪像是受了什么重击，突然跪倒在地。

有人见势不妙大喊：“撤！”

林昭一时不察，见倒在地上那人抓起一把粉末撒过来以为是毒，连忙脱下外衫在身前用力挥动，想要将其吹散。

粉尘散尽林昭将衣物丢在地上，结果呼吸间闻到一股辣椒的味道。

是辣椒粉。

“下作手段！”

林昭愤然，但转念想到自己如果现在去追，不熟悉山中地形很容易被暗算，于是作罢。

牵过路边的马，林昭想去问问那对姐妹可有受伤，回过头却见马车旁空空如也。

那对姐妹不见了踪影，林昭心里一紧连忙四处寻找也没有找到。

自责的情绪顿时漫上林昭心头，怪她没能时刻注意这边动静。定是那伙山匪趁乱把人劫走了，得先把人救回来才行。

忽地，马车内传来几声咳嗽，林昭以为是她们藏进了马车，连忙一把拉开襜帷。

车内男子似是因为难受身体略微拱起，长发半束露出的侧脸轮廓分明，一身极普通的浅紫外衫被他穿得清雅又矜贵，光线透过缝隙照到他的眉眼，好似初雪落冬湖，

“你是何人？”声音带着些久未说话的沙哑。

林昭猝不及防被这美貌惊住，转念回过神来不禁有些懊恼。

这人方才被山匪拦住时一点动静都没有，是敌是友尚且不明，就这样被迷惑实在不该。

脑内瞬间想出几种可能但又一一排除，于是林昭干脆迎上那紫衣男子的视线，反问道：

“你看起来明显比马车外那两名女子值钱，为何山匪不劫你，偏偏将她们带走了？”

紫衣男子自嘲一笑：“那群山匪对除女子以外的人只劫财，我早早将银两尽数上交，这才保下了性命。”

居然和先前母亲所言一致，但林昭并未就此打消疑虑。

许是见林昭久无反应，紫衣男子顿了顿再次开口：

“在下本欲前往凉州，从他人口中得知此处小路可比官道快上半日路程，谁知中途历尽坎坷，原本雇佣的马夫见我一人腿脚不便收了钱财后跑路，好不容易遇见一对好心姐妹愿意帮忙驾车，却又因此害得人被山匪劫走……不知兄台可否顺路，愿意好心带我一程？”

话毕，林昭意外地看他一眼，而后垂眼这才发现他腿上盖着条毯子，像是专门用来遮挡的模样，沉声说了句：

“得罪了。”

探身掀起毯子一角露出男子小腿。

两腿皆由木板固定，纱布缠绕间隐约可见干涸血迹和蹭上的灰尘。看样子大概有半月未重新包扎换药了，林昭仔细察看伤势的同时也在心里估算，临时造假根本来不及做到这种程度，于是放下戒备好心提醒：

“你的腿应该要换药了，再拖下去恐对伤势不利，但我还要在此地耽搁一会，那对姐妹在我眼皮底下被人劫走，我绝不能坐视不理。”

紫衣男子似是没想到林昭会上手掀他毯子，神情微怔。不过他很快调整过来，抬手一揖，姿态端得赏心悦目，惟有耳廓还不经意间泛着红，

“兄台仁义，在下萧衡。接下几日便麻烦您了，至于腿伤，在下自行处理即可，无需寻医。”

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