白沚漪被这噩耗般的声音一惊，趔趄了下，险些栽倒。

四周昏暗，她出门时未提灯，只当未听见，头也不回要走。

却不想王善德半点眼力见也无，竟直接跟了上来：“奴才见过娘娘。”

白沚漪肩膀紧绷，有些艰难地扭过头。看见王善德身后空无一人时，竟微微松了口气。

王善德朝她笑了笑：“娘娘，陛下在后边等您。”

“陛下？”白沚漪站正了些，仿佛适才形同做贼的人不是她一般。

她状若讶异：“陛下怎得也入寺庙来了？”

王善德耐心解释：“娘娘有所不知，今日是丽妃娘娘的祭日。是以陛下独身来潭柘寺，为娘娘焚楮烧衣。”

丽妃娘娘是何人？

白沚漪心中疑惑，却也没想开口多问。只微微颔首：“原是如此。那哀家便不打搅了。”

王善德拦至她身前：“娘娘。陛下说同娘娘有事相商，是以特让奴才请您过去。望娘娘移步。”

白沚漪看清王善德面上的笑，只觉那笑容在光影下更似鬼差。

她平静之色维持不住，目光戒备：“是何要事？”

“这……奴才也不知。只怕还需劳娘娘亲自问过陛下。”

怎得就这般巧，她一过来，沈回钦就有要事呢？偏就急这一时吗？

白沚漪越想越觉得不对，可被王善德盯着，她想躲也躲不掉，愈发觉得脚下灌铅。

“娘娘？”

白沚漪缓过神，勉强笑笑：“好。”

兴许是真的有要事呢。

王善德自不知她心中所想，引着白沚漪过去。

绕过假山，那隐隐绰绰的火光更明亮了些。白沚漪见到沈回钦时，便见他静跪在火堆旁，他左侧是一片湖，夜幕笼罩下，湖水漆黑无边。

沈回钦伸出一只修长的手，将黄楮丢入火中。他似察觉她的防备，缓缓抬起头，对她一笑：“母后厌恶儿臣？”

白沚漪触到这一晃而过的笑容，不知怎的头皮麻了半边，连忙否认：“怎会？”

“……听王公公说，皇帝有事同哀家说？”

“只是今日忆起一些事，想问问母后。”

“何……何事？”

沈回钦仍维持着跪坐的姿势，面向白沚漪：“母后走近些。”

白沚漪愈发觉得不对劲，她下意识想往后缩，却被一名突然冒出来的侍卫拦住了去路。

“皇帝这是何意？”

沈回钦似是觉得冷，将手靠近火光烤了烤：“只是同母后说几句话，母后不必紧张。”

白沚漪咽了口口水，向前挪了两步。眼看着离沈回钦不到一尺，她心几乎要跳出胸膛。白沚漪压了压心口，试探性地不动了。

好在沈回钦并无要开口之意。

白沚漪暗暗松了口气，手腕一重，沈回钦似终于失了耐性，将她拽了下去。白沚漪未站稳，跌跪在火堆旁。

膝盖发麻，她看了眼拽着自己的那只手，后背渗出一层冷汗，彻底不敢动了。

“这个时辰，母后怎么在此？”

“夜里失眠，出来走走。”

腕上吃痛。白沚漪打了个哆嗦，不等沈回钦开口，已全盘托出：“床板太硬了，我饥饿难忍，怕吵到抿唇她们，悄悄出来吃点东西。”

她不合时宜的想，怎会有人的手这么冰？这真的是活人的手么？

沈回钦轻笑了声，捏着她手腕的力道略收了些，却未完全放开。

白沚漪被这意味不明的笑弄得惊疑不定，瞪了他的衣角一眼，又觉得古怪。

“皇帝怎得在此？”

她话问出口，便忍不住后悔。

她不该打听这些的。

“母后不知？”

“适才听王公公说，皇帝在祭奠丽妃？”

”那母后可知，丽妃是谁？”

白沚漪不知沈回钦怎得忽然有闲心同她说这些，却还是如实摇了摇头。

“丽妃是儿臣的生母。”

生母？沈回钦的生母不是张冉吗？

他似看出白沚漪的疑惑：“母后可知二十年前的巫蛊案？”

“丽妃的母家本是前任兵部尚书，当年因巫蛊案获罪，满门抄斩。丽妃那时生下儿臣不久，身子未愈，又闻此噩耗，沉疴难愈，终撒手人寰。”

白沚漪眸光微怔。所以张冉并非沈回钦的生母，只是养母。

如今看来，沈回钦也并非无情无义。宫中本就不需私下祭奠，加之丽妃本是罪臣之女，沈回钦身为皇帝，虽不能光明正大的追悼，却也会在祭日，悄悄来此焚楮。

这般想，沈回钦其实有几分不幸。她虽受府中欺压，好在姨娘尚在人世。可他却是连生母的面都没见过。她记得早年张冉本无子嗣，养一个幼孩在身边，兴许也是为了利用。如此，一切倒说得通了。

设身处地，她若是一朝得势，也恨不得把那一家子毒死。

许是烟雾呛人，沈回钦轻轻咳了两声，神色淡漠：“母后在可怜我？”

白沚漪不知沈回钦是如何看出来的。她收回目光：“并非可怜，只是感同身受。我不懂什么大道理，只知晓人不为己，天诛地灭。我也不懂什么君臣之道，父子之道，只知道旁人对我十分好，我也回他十分。旁人若是欺压我，管他是君是父，我也不过阳奉阴违。人活不过百年，倘若总在意旁人怎么看自己，那最后也只能活成别人想要的样子。想祭奠谁就祭奠谁，想恨就去恨。人之常情，没什么大不了的。”

“爱恨嗔痴人之常情，何必羞于启齿？”

沈回钦抬眼看她。

二十年来，张冉想方设法将他磨成一把对自己有利的刀，人人将宽厚仁善挂在嘴边，却包不住皮囊下爬出的是蛆虫。

他看着那些人渐渐对他深信不疑，从恐慌到满意，直到放松警惕，只觉得愚蠢可笑。

可今日，他听到另一种言论。这言论为藏在淤泥下的藤蔓递上一根直白的长茎，分明绵软无力，却让暗自腐烂的一处，竟顺理成章地攀延而上，露与人前。而淤泥底下，死死纠缠。

她引他入天光，他们本该是同类。

白家暗藏祸心。可若小母后聪明些，安分守己，他许真的会将她留下呢？

白沚漪自不知沈回钦心中所想，只是被拽得有些心慌，想悄悄把手缩回，隐隐觉得后颈发凉。动作间，一声箭鸣逼近。

她心下一惊，忙回过头。

黑暗里似有什么东西破空而来。白沚漪浑身僵住，看清那是一只箭矢！

就在那抹寒光距二人不到一尺处，身前刀刃划过，箭矢被劈得移了方向，直直扎在离她身前三寸不到的地上。

“陛下小心，有刺客！”

白沚漪双腿发软，知晓那些人大抵是冲着沈回钦来的，连滚带爬起身要跑，发觉手腕还被人拽着。

二人对视的功夫，黑暗里杀出数道人影，提刀砍来，周围的几名侍卫堪堪拔刀迎击。

刺客明显有备而来，只一眼看去，便知敌众我寡。

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