是夜。

豆蔻掌了一盏灯，轻步移至榻前，想瞧瞧姜瑜睡得是否踏实。

今夜风刮如刀割，又寝于府外，不比在家中安稳。

姜瑜翻了个身，四下听着动静，见豆蔻缓步执灯，推开房门，只听得哗啦一声，夜风便顺着缝一股脑钻进屋里。

瞧见姜瑜迟迟未眠，豆蔻便就着火星子又点了一盏灯。

“郡主，快些歇息吧，明日还得同姑娘们赏花品茶，又要赶路回京，莫要熬坏了身子。”

姜瑜本就失了睡意，如此一来越发来了精神，招呼豆蔻坐在圈椅上，自己则起身倚在榻前。

她琢磨着开了口：“你说，沈闻野莫不是被庞公凌骂昏了头？方才我有意激了姜珠去，便随口捏了个个侯夫人生辰宴的由头，可他倒好，竟顺着杆子向上爬……”

豆蔻掩唇轻笑，打趣道：“这有何稀奇？如此这般，岂不正合了郡主的意？”

这话说得有理。

虽不知沈闻野出于何意帮了她一把，没将那顿诨话说穿，可方才姜珠那番吃瘪的模样，她到现在还记得。

目的既达，又何需管那劳什子原因。

想毕，她又与豆蔻闲话了好一阵子，直到眼皮渐沉，睡意渐浓，终是撑不住，迷瞪间睡了过去。

豆蔻见姜瑜已然熟睡，悄悄起身，捻灭了灯，蹑手蹑脚退了出去。

*

翌日一早。

各家公子小姐分席而坐，这边姑娘们低头说笑，那边公子们推杯换盏，好不热闹。

席面铺陈开来，左手间落着槐叶冷淘，酒酿清蒸鸭，桂花糯米藕等一应菜肴，右手边则奉着时令蔬果，满满当当摆了几桌。

姜瑜在姜珏旁落座，视线落在面前的盏盘处。

姜珏本就心思单纯，早将姜珠先前的几番嘱托抛到九霄云外，当众凑到她耳畔，低声道：“三姐姐，这宴席当真无趣得很，我听说园外的桃花开得正好，若姐姐想去瞧瞧，我便跟着你一同去。”

席上藕糕软嫩，姜瑜正夹起一块，未来得及送入口中，便被姜珏这番话打断了。

姜珏后知后觉，顿时满怀愧疚，惴惴道：“若……若姐姐想尝些吃食，就当我没说这番话。”

她自觉未挑错了时机，偏在姜瑜进食时进言，恐扰了姜瑜的兴致，心里有些发慌。

和旁人不同，对这个三姐姐，她倒是好奇大过畏惧。

进京前，姜珠得了空便钻到姜珏屋里，一会说姜瑜心性不正，嚣张跋扈，谁人不知，一会又道，昔日她父母葬身异地，她此番回京定是为了谋夺姜家钱财。

虽说了许多，姜珏心里却留了个白。

这段时日，姜瑜待她虽算不得贴心，可也称得上妥帖，昨日路遇车辙之险，也是这位三姐姐先行将自己送上了马车。

若说她存了什么坏心思，姜珏必是头一个不信的。

姜瑜心思细腻，自然也瞧得出来这位四妹妹没揣什么坏心思。

“这些寻常吃食有什么要紧，若妹妹想去，我便同你一道去。”

说罢，她便将手中碗箸放下，搁在席间，莞尔一笑，反倒先开口安抚着姜珏。

姜珏听了这话，心中自是欣喜，忙挽了姜瑜的手自席间离开。

三月桃花正盛，园内枝头繁如烟霞，幽香隐隐。

姜珏跟撒了欢的猫儿似的，倒教姜瑜想起从前做猫那段时日，整日游荡逗趣，今日抓鱼，明日便躲懒，好不惬意。

然而这处处僻静角落，偏迎来一位不速之客。

那人蹙着眉头忙不迭赶上前，反手撩起帕子掩嘴道：“四小姐，奉夫人之命，老奴请您移至席间，莫要被不三不四之人带歪了去，引得旁人说三道四，夫人若怪罪下来，只怕老奴也担待不起！”

这人是姜珠身旁的婆子——李嬷嬷，和周嬷嬷本是同乡，得她引荐方能到陈氏身旁做事，而后又被陈氏打发到姜珠身边，是姜珠实打实的心腹。

她话里话外一口一个夫人，怕也是走前陈氏特意交代过的。

姜珏夹在当中，欲向着姜瑜说话，又不知怎的，许是迫于无奈，到底没说出口。

那李嬷嬷见状，愈发来劲，和周嬷嬷如出一辙，只是少了些凌厉，多了些嘲讽：“郡主，尚书府昨个晚上已向国公府递了帖子，要朝夫人讨要个说法，夫人乍然听闻此事，特谴老奴问上一问，待郡主回京，备几分薄礼，亲自上门致歉，这件事便也作罢了。”

陈氏这做派，是要将她退出去顶罪交差，既顺了尚书府的意，又能落个管教得体的美名，至于她受不受委屈，这件事来龙去脉如何，竟半分也不放在心上。

姜珏对这事一概不知，眼睛从李嬷嬷和姜瑜身上来回瞟着，见事情不对，忙打着圆场：“嬷嬷是不是误会了，三姐姐平日待人极好，断不是那等人，许是一传二，二传三的，母亲才听岔了消息。”

此事本就与姜珏无关，眼见她这般小心翼翼为自己开脱，姜瑜心里反倒生出几分不忍。

她拍了拍姜珏的手背，力道甚轻，温声道：“妹妹不必慌张。”

又抬眸望向五步之外的李嬷嬷，转而将问题抛出去：“不知伯母事从何处听说的，是非对错，总该有个说法。嬷嬷若知晓一二，还望尽数告知，我也好心里有数。”

想必是庞公凌添油加醋，将黑的说成了白的，陈氏又是个听风就是雨的，旁人一挑唆，便上赶着这罪名按给自己。

可她也不能被人牵着鼻子走，旁人说什么便是什么。

李嬷嬷是个沉稳性子，闻言也并不慌张，只不紧不慢应道：“郡主的意思，老奴明白。可事关尚书府，我一个老奴哪能知道那么多？只是夫人那边动了气，外头又传得有鼻子有眼的，郡主若不去解释几句，倒平白让外人占了口舌便宜，说咱们国公府育女无方。”

这嬷嬷看似恭顺，实则句句都在让她低头。

既如此……也怪不得她了。

姜瑜装作乖顺的样子，不再推拒：“那便依嬷嬷所言。”

李嬷嬷却惊了一瞬，昨日陈氏吩咐她来寻姜瑜时，只说这丫头性情乖张，是个不服管教的，叫她不必客气。可今日一见，这位长乐郡主虽有几分脾气，可瞧着不是个难缠的主，倒让她不知如何是好了。

心里这样想着，李嬷嬷只俯身行礼，便退下了。

姜珏不明所以，正想上前问个明白，可不知从哪来了个丫鬟，说姜二小姐派人来寻，姜珏不好推拒，向姜

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