最前面是一个年过半百的老者，头发花白，衣衫褴褛。身后跟着几个妇人，年纪大的已接近六旬，年纪轻的不过半百出头。

平州条件艰苦，风沙极大，她们的脸不复从前，嘴唇干裂，面颊凹陷，眼睛浑浊。

老者一面向景平帝，便扑通一声跪倒在地。

“陛下！陛下！老奴冤枉！伯爵冤枉！”他声音嘶哑，不停地磕头。

“伯爵没有贪污！那些银子，那些账目，都是假的！都是有人伪造的！”

几个妇人也跟着跪下，哭声此起彼伏。

“陛下明鉴！伯爵一生清廉，从未贪过一文钱！”

“是有人陷害，收买了府里的人，做了假账！”

“那个人就是谢棣！是谢棣！公报私仇！”

瞬间，群臣交头接耳，议论纷纷。

谢棣站在那，一动不动。

老者抬头，颤抖着用手指向谢棣，“当年那个姨娘，是被他收买的！她做假账，诬陷伯爵，都是他指使的！那段日子，那个姨娘经常出入伯爵的书房，老奴只觉有鬼，一路派人跟踪，亲眼看见那个姨娘去了将军府！”

“且没多久，伯爵府就因贪污行贿之案押入大狱！”

“一定是那个姨娘，一定是她！冤枉啊！陛下！”

景平帝坐在龙椅上，一言不发。他的手搭在扶手上，指节微微曲起，不紧不慢地叩着。

卫煜趁机，又道，“少时，儿臣见过谢伯爵，为人端方雅正，衣料配饰全无半分华贵之物，如此一人，怎会做敲骨吸髓之事！”

“儿臣恳请父皇，重新彻查此案，以证伯爵清白！”他的声音陡然拔高，目的让在场之人全部听见。

话落，群臣寂静。

随即，大臣列中，有人动了。一个、两个、三个，文官武官，都有人出列，他们走向前，齐齐跪下，附和齐王之言。

“臣等附议。”

“东襄伯爵一生清廉，臣愿以性命担保！”

“此案疑点重重，恳请陛下重审。”

声音越来越多，此起彼伏。也不知真信假信，出于各自目的，形成黑压压一片。

景平帝从那些人的目光掠过，最后落在武官列中首位身上，他身侧的人早已跪下，身后也跪了下去，只有他站在那，像一棵孤松，立在匍匐的人海中，格外突兀。

依旧安定自若，脸上无半分波澜。

终于，景平帝开口，不咸不淡，“谢大将军，可有要分说的吗？”

谢棣向前一步，躬身行礼。

“臣，无。”他声音平稳。

景平帝看了他片刻，点了点头。

“来人，将谢大将军与平州流放一干人等，羁押入大理寺。”顿了顿，目光转向楚洹，“此案交由楚少卿审理。”

“微臣领命。”楚洹下跪，缓缓叩首。

景平帝伸手，比了一个三。

“朕给楚少卿三日。三日之后，楚少卿审理不出，革去这身官服。”

*

将军府

消息传来时，沈黛正坐在厢房里，由着萝月指点学刺绣。

“夫人，您学得很快。”萝月笑着说，“瞧，这么一个上衣就成了。”

沈黛将小小的上衣举起来，对着光看，袖口连接处歪歪扭扭，还有几个线头冒出来，实在有碍观瞻。

她摇摇头，“还是有些不协调，我再改改。”

“夫人第一次做，这样真的很好了。”萝月安慰道，“奴婢当年学的时候，比夫人差远了。母亲看了奴婢的针脚，气得三天没和奴婢说话。”

沈黛被她逗笑了，眉眼弯弯。

“可以再绣点纹样，有些装饰就更好了，奴婢教您。”萝月道。

她拿起一块绸缎，平铺在里圈绷子上，再把外圈绷子重合，严丝合缝地卡住。

她捏起针，手指翻飞，一边绣一边讲解。

沈黛在一旁仔仔细细地瞧着，一手拿着棚子，另一只手捏着绣花针，学着萝月的样子穿进穿出。

“怎么样，夫人？”萝月问。

沈黛刚要开口，一阵急促的脚步声从外头传来。

一个小厮跌跌撞撞地跑进来，脸色发白，额头全是汗。

他一头冲进院子，连礼仪都不顾，上来就嚷嚷，“夫人！夫人！不好了！”

沈黛手指微微一顿。

“将军，”小厮喘着气，声音发颤，“将军下诏狱了！”

棚子从沈黛手中一松，“啪”的一声掉在地上。竹制的棚子散开，裂成两半，绸缎从中间滑了出来，软软摊在地上。纹样只绣了一点，全都散在地上。

“王叔呢？”她下意识问。

“王叔在打点，”小厮道，“到底是圣上下的命令，根本不能前去探视！”

沈黛站起身来，“萝月，替我梳妆更衣，去大理寺。”

萝月犹豫一下，嘴唇动了动，委婉道，“夫人，您……为了您的身体，还是不要去那种地方了。”

沈黛看了她一眼，果决道，“要去。”

面对夫人的坚持，萝月无法，只能老老实实听从命令。

马车驶出将军府时，日头在头顶。

沈黛坐在车内，不断催促马夫快一点，再快一点。

萝月坐在她身侧，看着她脸色，心里发紧。

她想劝说，可看着夫人坚定的脸，什么都说不出口。

夫人不承认，她装作没有，不代表夫人不能不注意自己身体。

那孩子，还不到三个月。

“夫人……”萝月轻声道。

“我知道你想说什么，事全从急。”她道。

萝月只能闭上嘴。

不多时，马车在大理寺门前倏地刹住，没等萝月扶，沈黛自己掀帘下车，匆匆往朱红大门走去。

门是关着的，倒是门口站着两名小卒，一左一右，腰侧还佩着刀。

沈黛脚步未停，刚准备推门，便被一小卒伸出手臂挡在门前。

“谢夫人，请止步！”

沈黛脚步骤然停住，深吸一口气，努力平复胸腔的翻涌，不能冲昏头脑。圣上下旨，禁止探视。她不是来探视的。不是。可她的心就是不听使唤。

心跳一直加快，似要从胸腔蹦出来，总觉得，和谢棣再见的日子，没有多少了。

“本夫人要见楚少卿。”沈黛沉稳道。

小卒抬头，面露为难之色，“这……谢夫人，楚少卿作为案子的负责人，您……”

“圣上只说不能探视，没说不能见审案的官员。”沈黛打断他。

一时间，小卒不知如何反驳。

沈黛看着他，加重语气，“给本夫人通报。”

小卒也是头一次体会到谢夫人的压迫力，往日温温柔柔的人，夫君出事像变了一个人，态度果决，言语强硬，恐招惹不起，只连连点头，“是，是。”话落，便转身，推门往里走。

沈黛就站在大理寺门前，一动不动。

日头从头顶移到偏西，萝月站在她身侧，轻声道，“夫人，要不先去马车坐一会儿？”

沈黛摇了摇头，“无碍。”

萝月抬头看了看太阳，说，“夫人，你已经等了一个时辰了。”

估摸再等一个时辰，太阳就要落山了。从午后到现在，她没用膳就来，规规矩矩站在大理寺门前，片刻不离。

“夫人，不如等王叔，王叔会做好这一切。”萝月再次劝解。

沈黛没应声，直愣愣地杵在那。

又一时辰后，通报的小卒终于出现。

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