文熙殿内，书案前茶炉正沸，淡淡的陈皮清香缭绕案头。

沈照华正问向玉泉：“可通知芳玉家里来领人安葬了？”

“早通知了，明儿一早就来人。”玉泉一边收拾着书案上的簿子一边回道。

“记得派人跟上去，去衙门找仵作验验死因。”沈照华又叮嘱一遍，还不忘加上一句，“让人暗中盯住莺萝。”

玉泉道：“记住了，忘不了，您真是有操不完的心。那方才太子殿下说要去宜春阁，您怎么也不留一留？”

沈照华将灯台挪近了些，继续翻着司乐署送来的歌舞戏单子：“他要去，我求他留下做什么？我还没那么不值钱吧。”

玉泉被她顶得苦笑：“您一留，他许就不去别处了，今儿他还特意来知会一声，不就是也想听听您的意思吗？”

沈照华抬了下眼皮看向玉泉：“不会，他哪儿有那么多弯弯绕子，我也没那么多别的意思。他去就去了，如今东宫里只是有个林娘子，还有个深居简出的韩娘子，往后不一定还有多少，我留得过来么？”

玉泉说不过沈照华，也就不再和她分辩，只是凑近书案稍低了声音问道：“我的娘娘，太子殿下金尊玉贵，生得又好，脾性看着也不错，您就真的不动心？”

玉泉轻飘飘地问着，沈照华却顿时如五雷轰顶一般。手中的簿子被放了下来，一双眼睛直直地看向玉泉：“我，看着像不动心的？”

玉泉被她这诧异的神色闹得一头雾水，不禁将身子往后缩了缩：“哪有真心喜欢人家的，连个心意也不表的？别的不说，荷包帕子的总得绣一个相赠吧，我看您天天忙里忙外，唯独忽视了太子殿下了！”

“是吗？”

沈照华将手肘支在案上，掌根托着下颌，眸光越发幽深。

如今陈致看起来，似乎并非对她无意。而她本就不像那些活泼灵动的少女一样惯将心事宣之于口，也不擅长表达自己的心意，但是这样，好像确实显得有些冷淡？

那她这笨手笨脚，又笨嘴拙舌的，能为他做些什么呢？

次日孟秋瑕禀事才走，沈照华便换了身利落衣裳亲去厨房。

平日看陈致用膳，沈照华也没有察觉他格外喜欢吃什么，但念及他近日协管户部，早出晚归实在辛苦，便打算炖了鸡汤给他送去户部衙门。

司膳房的掌事见了沈照华来，一时手脚都不知往哪里放，只顾着急忙迎上前：“娘娘万福！娘娘若有什么想吃的，尽管吩咐一声不就是了？怎么敢让娘娘到这烟熏火燎的地方来？”

玉泉在旁边大方一笑：“是来给太子殿下预备午膳的，你们做的，能含着娘娘的心意吗？”

司膳房的掌事笑着骂自己多嘴，沈照华则斜眼嗔了玉泉一声：“哪儿那么多话。”

问了要做的菜品，厨下宫人当即杀鸡起灶，掌事亲侍在侧。

“对了，太子可有什么忌口的么？”待系了围裙，沈照华问向掌事。

也就是此时，沈照华才发觉玉泉所说非虚，连他的忌口，也需询问下人，自己当真不曾对他费过什么心思，倒真可笑她枉自相思一场。

掌事也没想到沈照华能问出此语，但依然恭敬答道：“殿下素喜些平和之物，不喜食过于辛辣、气味重的。”

这口味倒符合他的脾性。沈照华会心一笑。

剁成大块的鲜嫩鸡肉被送过来，沈照华在掌事的指导之下，将鸡肉焯水去沫，捞出入砂锅。

热气升腾的汤锅前面，她握着勺子探入汤中，看准肉块，本想将邻近的两块肉一同舀上来，结果手腕僵硬没握稳勺子，两块肉中途又调皮地溜下一块，锅中顿时沸水激荡、水花四溅。

这勺子铲子，在她手里当真比刀枪还难握似的，虽然看她那微蹙的眉头、凝住的眼神，确是认真在做。玉泉在旁边又是笑又是急。最后掌事怕过久不捞鸡肉柴了，便笑呵呵地要过沈照华手中的勺子，自己来盛。

“当真是隔行如隔山啊，看来想做顿饭，我还前路漫漫啊。”沈照华故作冷静地用手背揩了揩额头上的薄汗，尴尬地呵呵笑着。

掌事看她这阵仗，也不敢再劳动她动菜刀来切葱姜，于是径直自己上了手：“娘娘的手是捧金印用的，哪用做这种事？若是让太子殿下知道娘娘亲自洗手作羹汤，定是感动得了不得呢！”

沈照华道：“最近他确实辛苦，我总不能干看着。”

因陈致不喜辛辣之物，所以葱姜只放了少许，掌事一边加热水一边耐心讲解：“这清炖鸡汤最讲究火候，须小火慢煨，才肉嫩味鲜，火候差一点儿，味道可差之千里。”

灶中文火慢燎，热气从锅盖边沿缓缓溢出，鸡汤的鲜味也渐渐钻入鼻腔。

沈照华一边看着火，一边回想方才掌事所言。煨汤尚且火候控制好了才能出鲜美之味，人与人相处岂不更讲究火候么？

她不知如今与陈致相处的火候已经到了何种地步，但总觉得，他们之间好像还不足以无话不谈，中间还像隔了一层纱似的。

沈照华沉思半晌，方觉如今他们似乎连小火慢炖都算不上，天下哪有这样的夫妻。

鸡汤整整煨了一个半时辰，拢了这一罐鲜香，到户部时正值午时。

天已经阴了数日，呜呜寒风卷落了衙门旁边两棵槐树的枯枝，七零八落地横在道边，两个仆役正执着扫帚缓缓清扫。

仆役见钿车中下来一个着锦簪钗的年轻女子，看衣着做派便知其非富即贵，于是上来打拱：“大人们正在衙中办公，不知娘子找哪位大人？小的好进去通传。”

沈照华此番特意换了寻常衣裙，不想暴露身份，于是只回道：“我来给太子殿下送午膳，你引路吧。”

仆役听她如此说，以为她是东宫的宫人，神态也更加谦恭：“原来是内贵人！但方才太子殿下独自骑马入宫去了，像是有什么急事。”

沈照华回头看了一眼玉泉手中的食盒。若是等他回来，鸡汤怕是已经凉透了。

正犹豫时，只见清早派去跟着芳玉家人的内侍一路小跑了找来。

他说仵作十分懂事，向芳玉家人报的是急病而亡，而实际上是毒发身亡。但此毒甚是怪异，银针验不出，血却已经黑紫了。

沈照华的后背顿时渗出冷汗来。

“毒发身亡”四字如魔咒般顿时占据了她的脑海。沈恪死时的场景还历历在目，她一时有些透不过气。

自上京前徐仲明跟她说沈恪之死事有蹊跷后，她便猜测是那曹太医熬的药有问题，但她不敢往下毒之上猜。

沈家三代为国鞠躬尽瘁，到头来父亲却被人下毒暗害，这是何等荒诞又令人毛骨悚然之事！

“娘娘，没事吧？”玉泉的关切声传入耳中，沈照华恍惚地摇摇头，当即下令去永安门。

那是户部衙门离宫中最近的门，陈致往返必经之处。

正午已过，入禁中奏对的官员和馆阁学士们纷纷在门外道别回家。家境好的登上稳健的马车，在仆从的簇拥下款款离去；家境一般的也都上了牛车骡车，一摇一晃地越走越远。

沈照华在车中左等右等，不知掀帘子看了几次，门前的朱绿影中，始终不见陈致的身影。

“娘娘，都这时候了，许是陛下留了殿下用午膳，要不咱们回去吧。”玉泉落了窗帘说道，语气含着几分落寞。

她也

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