沙城的低矮商铺后面是一条街，街对面是沙城人居住的房子，左邻右舍互相认识。

斗篷店家拿布罩着个小箱子，小心地抱在怀里，关门时，门后人影吓他一跳！

“哎呀你站在门后干甚？吓死个人。”斗篷店家拍着胸脯，没好气道，“沙靴的钱，给你的数不对？”

“不是这回事。”沙靴店家弓着身子，严肃道，“我来是通知你，我大表哥的侄子的媳妇的哥说今日让我们午时后就闭店，也不要去城东门。”

斗篷店家没放在心上，挥手道：“知道了，我店里还有客人，先走了。”

“唉唉等会儿。”沙靴店家拉住他，又语重心长道，“其他地方也别去，她哥还说了有一群穿着孝服的生面孔在沙城里，不叫我们本地人接触。若他们进你店了，你也打发走。”

“行，我晓得了。”斗篷店家扣着箱子底，心不在焉地回着。他眼神飘向了店铺后门。烈阳的光将门照得煞白，门上镂空的洞眼黑黢黢、深幽幽，像眼睛盯着他。

店里，通过后门上的洞听到、看到的杜青，对这则消息暗暗揪心。透过邪剑记忆，她已经知晓神剑就在关口，准备的阵和人也在那里，那么出现在沙城里穿着孝服的人，大概就是被选中献祭的。

说巧不巧，杜青看到店外街道上就有两名着孝服的姑娘。

两名姑娘披着斗篷，裹得严实，但她们逛街时的跑跳，让杜青瞥见了斗篷下面的孝服与她们的容貌。脸颊凹陷但眉目娇俏，小脸半藏在兜帽里，左顾右盼中脸上兴奋出红晕。她们伴着一名高大的男人，男人衣着精贵，手不安分地摸着姑娘的纤腰。他虽然行为轻挑，但眼生得极好，乌黑的眸子十分明亮，杜青越看越觉得似曾相识。

男人搂着两位姑娘逛到了斗篷店。

“哥哥，这家斗篷店卖的斗篷都好丑啊。”

男人宠笑道：“你们不懂，这家卖的斗篷是护具，不是你们身上——”

姜启元立于门前，正俯视着男人。而男人在逆光下看清姜启元的脸后，神色一僵，声音卡顿。

杜青再看不出来点什么，就辜负她的钻研能力了。

——这两个人有血缘关系。

下一瞬，男人先开了口：“你怎么在这？”

“这话得我问你。”姜启元扫视，在看到两名年幼的姑娘时眉头一皱，“二哥不应该在广家帮二嫂看守家业吗？”

男人的脸色瞬间阴沉：“你这个被家族除名的废物管谁叫二哥？”

这时斗篷店家从后门进来了，他一看前门情况，立马边跑边喊：“客人来了，快请进里面看看！”

矮宽的身子挤进两人中间，他一边轻推姜启元，一边拉着男人手臂。男人一把挥开，他被推了个趔趄。

姜启元眼疾手快托住他后背，才没让他仰倒。

男人在整理袖子，抚平上面的褶皱。他眼珠转了半圈，停在了姜启元的手上，不知在想什么，露出了不怀好意的笑。

“三弟。”

男人突如其来的认亲，招来姜启元的冷眼，但他依旧不在意，仗着五阶对一阶的底气，勾着手指命令道：“你这条丧家之犬给我滚出来。”

姜启元眉毛一挑，但下一刻他立马按住腰间的剑，狠狠往下压。

杜青没成功飞出来，便生气地对男人施法。

空气突然凝成千斤石，重重捶进男人的胸口。男人眼睛徒然睁大，还没反应过来便感到后背撕疼，紧接而来的是从天而降的土砖块，与飞进眼睛、封住鼻口的呛人灰尘。

艳阳高照，人来人往的街道，忽然的一声“咚”响引得众人驻足围观。只见朦胧尘土降下去后，墙壁塌了一块，碎砖祸及摊子，东西稀里哗啦掉了一地。

姜启元视线下撇，他的剑紧紧地贴着他，似乎是在为出手力度太大而认错。他小声对剑道：“不要紧。”

接着他又扭头对斗篷店家道：“赔偿先从我给你的钱里扣，之后我再补上。”

说完他出了门。

“姜洱。”他叫出了男人的名字。

陷在墙壁里的姜洱神情呆滞，在听见自己的名字后，反射性地抬头看去。他的表情逐渐严峻：“姜启元，你的丹心修复了？”

“没有。”

“不可能。”姜洱在两位姑娘的搀扶下起身，“我有金罩护体，四阶以下伤不到我。”

“兴许是金罩失效了呢。”姜启元嘴角一勾，不动声色地用手指挠了挠他的剑。

杜青觉得下巴又痒又热，在他娴熟地抚摸下，半眯着眼。就差打呼噜了，突然双眼睁大，看向街道两头。

有两队人正往这边赶来。

一队是沙城的巡逻兼守城修士，一队是姜家的仆从。

沙城的修士们一见到姜家人后，退后半圈，专心疏散围观的人。姜家仆从来了七个人，都是四阶，他们在见到姜启元的那一瞬，表情都有些不自在，特别是一名老仆，全程垂着头。

姜洱指着姜启元，冲仆从们道；“把他给我带走。”

斗篷店家又准备护姜启元，却被他用脚绊住。姜启元借着扶斗篷店家起身的功夫，小声地说了一句：“要装不认识我才安全。”

斗篷店家咬住牙低下头，将表情藏了起来。他看着姜启元的影子融入了姜家队伍的影子，看着影子队伍渐行渐远，看着其他行人的影子逐渐杂乱，他难受地闭紧了双眼。

街道在两队人离开后，恢复了往日的模样。这场意外，因重新续起来的买卖被众人抛在了脑后。

杜青随姜启元上了一辆普通的灵驹车。车轮滚滚，尘土飞扬。

同车的还有两个人，是被姜洱抛弃的两个小姑娘。当她们将兜帽放下后，一头枯黄的头发冒了出来。她们裸露在外的脖颈和手也非常纤细，虽然洗得很干净，但裂开的指甲显示他们之前的日子过得很穷苦。

她们趴在两边的窗上往外探，在被外面的修士要求收回头后，满脸失落地撅着嘴。

忽然她们对姜启元问道：“你真是修士哥哥的弟弟吗？”

姜启元的眼睛自上车后就闭着，他淡淡地回复了一句：“嗯。”

两个小姑娘紧接着又问：“那你知道怎么才能成为修士哥哥的仆人吗？”

杜青听得直叹气，看向她们的目光越发同情。修士带在身边的凡人，是要精挑细选的。这两位姑娘除

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