沈美人连着侍寝五天。

第五天后，沈明珮一踏入坤宁宫，就立刻感觉到几束喷着火的目光。她毫无所觉一般坐下，自在地喝着茶，如在无人之境。

皇后走进正殿时，正好看见沈明珮悠然自得地品茶。这一幕于她而言无比碍眼，于是众人行过礼后她立刻出言敲打。

“沈美人这几日有些放肆了。便是陛下偏爱，做妃妾的也当劝谏陛下雨露均沾，才是贤德之举。”

“皇后娘娘说得是，”沈明珮简单听听，立刻就回，“下次再有机会妾会同陛下说的，至于陛下会不会听，妾身一介妃妾也决定不了嘛。其实娘娘您也可以多提醒陛下，您是皇后，说话自然比妾一个美人有分量。”

这话其他人怎么听怎么难受——你还想有下次？

皇后本人也险些维持不住表情。她的话并没有太多分量，在这种问题上劝谏皇帝必然是无果。

她强撑着体面，坚持完这场晨定，在众人离开坤宁宫后立刻摔碎了一个瓷瓶。

“和她那个姨娘一样恶心！”

她的心腹大宫女立刻指挥宫人将碎片打扫干净，而后沏好茶，端到皇后面前。皇后端起茶杯，明前龙井入口，平息着她心底的怒火。

“娘娘不必动怒，”大宫女见她一饮而尽，又迅速倒了下一杯，“您是皇后娘娘，收拾她一个小小的美人还不是手到擒来？况且还有太后娘娘在呢。”

歇了怒火，皇后没有再像喝第一杯茶时一样牛饮，而是轻嗅茶香后细品。

“她若是老老实实做了定国公府的三少奶奶，吾日后还会放她一马，但既然不知死活地闯进宫里，吾必要她死无葬身之地。今日茶不错，可是今年新上的？”

“是的，”大宫女回答，“明前的龙井，满宫除了陛下之后您和太后娘娘有呢。”

皇后闻言，心情大好。

大清早时后宫众人的目光还在接连侍寝三日的沈明珮身上，未到中午便换了人。一月一次的请平安脉中，何美人被诊出有孕。

皇帝当前共有二子二女，除了顺嫔的大公主与宁妃的二皇子外，太子与二公主为皇后所出。众人皆以为接下来有喜讯的会是某个新人，没想到却是何美人。

何美人原为小吏之女，皇帝还是亲王时便入府为妾，在那个根本没几个人的后院里身份竟仅次于当时的王妃，即现在的皇后。在王府时她颇为受宠，但皇帝登极后，她只得封美人，品级虽比两个宫女出身的宝林高，但也高得有限。随着宁妃与新人的进宫，她逐渐被遗忘，就像随着时间逐渐褪色的旧衣物一样。但现在，一切都改变了。

永和宫西配殿内，何美人喜极而泣，过了很久方才平复。当初得到入王府的圣旨时，她也曾喜不自胜，可很快便知道她不过是时任皇后用来表现自己不曾苛待皇子的工具。而后她又成了夫君用来表现孝顺的工具。避子汤一碗碗灌下去时，她想过逃跑，想过自戕甚至行刺，但全家性命让她不敢行动，王府的锦衣玉食也一遍遍提醒她，离开此处还有哪里能有这般优渥的生活？

直到皇帝登极，皇后成了太后，她不用再做那对母子演戏的工具，反而不定期地被皇帝召幸，皇帝再到她的西配殿时，也能心平气和地同她说上两句话。她便想，算了吧，至少宫中份例充足，衣食无忧，这辈子总归不算太差。

谁能想到，在她认命之后，竟然还能有这般造化呢？

她还在抹着眼泪，就见皇帝走了进来。

“你有身子，不必行礼了。”见她要行礼，皇帝立刻阻止，而后问太医她的身体情况。

听到“美人主子早年服用药物过多，这一胎需小心将养”时，何美人又一次红了眼眶。

“莫要多思，朕会指派太医照看你到孩子出生。”皇帝似乎毫无触动，见她红了眼圈还微微皱起毛眉。简单安抚过后，他便命太医离开，自己陪何美人吃了午饭。

整顿饭吃得很沉默，期间几次何美人都欲言又止，皇帝也只当没有看见。餐盘撤下去后，皇帝没再多呆，说了句“不必再送”便起驾回宫。特被开恩不必送驾的何美人看着皇帝的背影，握紧了拳头。

下午，何美人需静养，孕期内免去请安的旨意传遍六宫。

景阳宫内，沈明珮闲来无事，索性命宋英教她下棋。正学到关键之处，寒露突然闯过来。

见她面色有异，宋英非常识趣地告退，离开时还关好了所有门窗。

“说吧。”见绝了隔墙有耳的可能，沈明珮低声命令。

寒露也是低声回禀：“主子，白菊今日午后再次与启祥宫的人接头。”

沈明珮点头，又问：“他们没发现你吧？”

“没有。”寒露对此非常肯定。

“那就继续盯着。”

沈明珮让寒露退下，随后召回宋英，继续学棋，三人都像是什么都没发生一般。

日子骤然平静下来，每日除去晨定都可自由安排。

这天夜里，白菊再一次偷偷摸摸地回到景阳宫时，被寒露堵了个正着。

“大半夜的，你去哪里了？”在黑暗中，寒露的眼睛犹如两盏灯，照得白菊心里发慌。

她咽了口吐沫，信口胡来：“我能去哪里，我去方便了啊。”

“方便了一个时辰？需要我叫医官为你看看吗？”

寒露的话飘荡在夜色中，透出阵阵寒意。白菊立刻意识到，她暴露了。她当即便转身逃跑，随即身后一股大力袭来，她被压倒在地，双手被反剪，随后一阵脚步声袭来，她的双手被捆在一起。

压在背后的力量骤然消失，随后一只手抓着她的衣领，一提便将她提起来。

“走吧，”她听见寒露招呼宋英，“可以向主子奉命了。”

东配殿内本是一片漆黑，门打开后，灯忽然亮起一盏，白菊看见站在灯前的白芷。白芷对她视而不见，继续点亮其他灯，殿内逐渐灯火通明。

白菊又看向主位，只见端坐其上的沈明珮衣饰整齐，显

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