“还不走？”

沈栖元轻挑眉毛，冷冷盯着袁兴安不放。

真以为叫你一声袁大人，就能在他面前抖起来了？

袁兴安顶着那杀气十足的眼神，磨磨唧唧地从凳子上把屁股抬起来。

短短几个时辰，他再次陷入两难境地。

一边是自小将人捧在掌心里头，当作女儿看的姑母，岂能忍心让人伤她分毫。

另一边是用父亲的性命作为要挟，踩着自己的自尊，强逼自己一退再退的督公麾下第一恶犬。

父亲与姑母……自己该如何选择？

袁兴安第一次意识到，原来过去父亲也是背负着如此沉重的责任，带着一大家子人负重前行。

如今自己接过了这担子，才知道原来是这样艰难。

心中正天人交战，一直手按住了他的肩膀，阻止了他继续起身的动作。

袁兴安浑身一颤，看过去，喃喃唤了一声，“姑母……”

袁依柳冲着对面的沈栖元，挑衅一笑，“我觉得我这侄子说的没错，孤男寡女同处一室，传出去对我名声不好也就罢了，还会伤及大人的名声。”

“大人先前不是说，自己素来洁身自好的吗？”

“怎么如今倒是不在意了？”

“哦——我知道了。是突然觉得，那些虚名于大人而言，不过枷锁累赘，是吧？”

沈栖元额上青筋突突直跳，“袁！依！柳！”

“大人叫我做什么？”袁依柳将目光转向袁兴安，“兴安，坐下。”

“沈大人又不是老虎，不会吃人的。”

袁兴安心肝儿直颤。

沈栖元是不会吃人，可他会杀人啊！

但还是依言落座，还扭了扭屁股，把凳子给坐实了。仿佛这样，自己就有踏实的感觉。

沈栖元气笑了，“袁成毅倒是有个好妹妹。”

袁依柳眉毛一挑，“可不是嘛，只可惜先前一直养在深闺人未识。才能在今日给沈大人一个惊吓，不是吗？”

话音刚落，门外的伙计敲了敲门，得了允许后，将新鲜出锅的酒菜端上桌。

“三位贵人慢用，若有差遣，只管说一声便是。”

袁兴安看看沈栖元，再看看袁依柳，对伙计强撑起一个笑，“有劳。”

雅间的门再次被关上。

袁依柳拿着筷子，毫不客气地大快朵颐。

这还是她穿过来之后，第一次下馆子呢，还是自家出的钱，绝不能浪费了。

她边吃边道：“沈大人，你的事，我们可以慢慢谈。反正一时半会儿地，你也无力解决。”

难不成还真把陆星奕给阉了？

开玩笑。

“倒不如，我们来聊聊更实际的问题。”

沈栖元坐得笔直，丝毫没有动筷的意思。

“我不可能放袁成毅出狱。”

“没让你放我大哥出狱。”袁依柳幽幽叹了一声，“天子有诏，臣下岂敢抗命。本来就是大哥狂妄做了错事，才会惹得龙颜大怒，下旨查办。”

“袁家从未想过要让大人难做。”

沈栖元皱紧眉头，头痛欲裂的感觉又来了。

因疼痛而变得无神的双目，看着坐在自己对面少女的红润嘴唇一张一合，耳边却听不见任何声音。

好熟悉，他是哪里曾经听过这样的话吗？

可是又好陌生。仿佛是很久远的记忆。

若要类比……

沈栖元想到一个别人或许觉得不太合适，但他觉得极为贴切的比方。

二十年前娘亲毒发身亡前，曾拉着他的手，说了很久很久的话。那些字字句句一直留在尘封的记忆中抹不去。

很熟悉，也很陌生。

如今袁依柳的话，就带给他这样的感觉。

袁依柳说了半天，才发现沈栖元在走神，她把手放到对方面前挥了挥。

“沈大人？沈大人——沈栖元！”

沈栖元被她最后的大喊声叫回了神，脸上依旧神情淡淡，看不出在别人说话时走神的尴尬。

“督公并未对我说明要袁成毅做什么，我只是尽北镇抚司的职责罢了。”

袁依柳有些诧异，走神还知道自己再说什么？

“只是让你别再对我大哥用那么重的刑罢了。难道这都不可以吗？”

“我大哥是书生，是文人。不比习武之人那么耐揍。你就不怕再这么用重刑，真把他给打死吗？”

“把我大哥打死了，沈大人你也升不了官，多不了俸禄。指不定还会被弹劾用刑过重，给你家督公添麻烦。”

“你想想，是不是这么回事？”

袁依柳压根儿就没想过要依靠沈栖元来完成解救袁成毅的任务。

因为这根本不可能实现。

沈栖元是别人手下的一条狗，又不是主子本人，哪儿来的权力，不过看着风光罢了。

真能解决问题的关键，还是在陆星奕身上。

如今皇帝还没亲政，他作为实际上的司礼监实权一把手，权力大到吓人。放袁成毅出来，也不过他一句话的事。

袁依柳的思路很简单，就是先让沈栖元这边少用刑，少提审，保住牢里的袁成毅老命不死。再用多出来的时间，争分夺秒地去搭上陆星奕这条线，从而做到真正破局。

可惜面对袁依柳一脸真诚的循循善诱，沈栖元只是不语，冷冷看着她。

显然没得谈。

袁依柳皱眉，说你是贱骨头，你还真贱上了是吧？

非得软的不吃来硬的？

袁依柳微微抬起下巴，语气也从商量转成了强硬。

“我可以保证自己的嘴够紧。只要有的谈，一切都好说。”

“难道这样沈大人都还不答应吗？”

“我想，要是督公倒了，他手下那么多条狗耀武扬威的好日子，想必也到头了吧？”

袁依柳的强横，让一旁的袁兴安听得一愣一愣的。

他之前怎么没发现姑母竟然有这样大的魄力？这还是他那个爱撒娇卖痴的姑母吗？

她竟然敢威胁沈栖元？

不对，这事儿怎么又和陆星奕扯上关系了？

姑母手上有陆星奕的把柄？怎么得来的？姑母不是每天大门不出二门不迈吗？谁把陆星奕的把柄送到她手上的？

袁兴安觉得，今日出了一趟门，却让他对这个世界都产生了无穷的新困惑。

这个世界好陌生。他是谁，他在哪儿？难不成自己是在梦里？

窗外明月高悬，耳畔是官妓歌女此起彼伏的低声吟唱。听着河湖拍岸的波涛声，沈栖元露出一个诡异的笑。

“好啊，我答应你。”

袁依柳眯了眯眼，不管怎么看，她都觉得沈栖元笑得又贱又贼，满肚子的坏水多到都快把她给淹没了。

“沈大人这是

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