去往皇宫的路并不远，马车行驶一刻钟便至宫门。

乔瑛瑛自小长在乡下，无甚见识，却也不敢在此时表露对皇宫的任何好奇探究，始终低头跟在陆氏季云昭身后。

百官及其家眷们同当朝太后见礼，乔瑛瑛这等身份只能在殿外，遥遥瞥见身着凤袍的一抹倩影，便随周围的内侍宫女及末等官眷们一同跪地，三叩九拜。

远远的，乔瑛瑛察觉有道视线似有若无落在自己身上。

她约莫猜到是谁，不予理会，尽可能弯下脊梁，淹没在重重人潮里。

听完一长串贺寿词，百官终于得以落座，男女分席。

季云昭神情愧疚地捏了捏她的手，“在这宫里，记得谨言慎行，晚些我再去寻你。”

乔瑛瑛乖巧应是，立在陆氏身后。

季云昭一走，便有宫女前来领路，陆氏身为平康伯夫人，又是陆家旁支，位置自然靠前，乔瑛瑛却被安排在殿外，未能如季云昭所想跟在陆氏身边。

不过乔瑛瑛也乐得自在，以平康伯府的处境，估摸着会有不少人与陆氏寒暄，她若跟着必会招人注意。

稍加打听，就会知晓她是季云昭带进府的女人，会被当成女眷们鄙夷的外室之流。

乔瑛瑛小心翼翼，坐在席面最角落的位置，尽可能不叫旁人抓她把柄发难。

只是席面方用几口，有小宫女以斟酒之机，弄脏了乔瑛瑛的衣裙，那小宫女吓得手足无措，跪地求饶。

乔瑛瑛起初以为不过是个意外，并不计较，都是苦命人，何必为难。

“不妨事，你快些起来，莫叫人看见了。”不知情者，还以为她为难人家。

她又算什么东西。

乔瑛瑛自己擦了衣裳，若无其事继续这场千秋宴。

小宫女起身后，怯生生望她，“娘子不若随奴婢去偏殿更衣？”

乔瑛瑛身子一僵，很不情愿的意识到，是陆绥找她了。

她面上强装镇定，“不必，区区一点脏污罢了。”

小宫女大抵没料到她能装傻至此，索性挑明，小声道，“娘子，这是摄政王殿下的吩咐。”

乔瑛瑛不好再装傻充愣，遂起身去和陆氏知会一声，说自己下去重新梳洗。

平康伯府初回长安，加之高门听闻伯府将会尚公主，不少贵妇想和伯府攀交情，一会儿陆氏必会忙得不可开交。

陆氏斜她一眼，淡淡嗯了声，既无关心，也无提醒，巴不得她这乡野农女不识礼数，在宫闱冲撞贵人被处死了事。

乔瑛瑛也不热脸去贴冷屁股，转身随那小宫女离席。

一路上乔瑛瑛仍是低头，不敢多看多听，路过御花园时，便没注意有两人的目光时不时凝在她身上。

那是两位衣着光鲜的贵女，其中一人穿着淡紫色锦缎宫装，额间贴着艳色鸢尾花钿，头戴珠翠冠，天潢疏润，华彩流溢。

瞧见乔瑛瑛低眉顺眼的路过，眸色轻蔑，“可打听清楚了，那就是季云昭养的外室？”

身后内侍颔首表示查过了，不会有错，“且她今日是以表姑娘的名义入宫。”

换来晋安公主一声嗤笑，当真是狐媚子，让季云昭时时刻刻都要带着她。

晋安公主的怒意并非嫉妒，她全然瞧不上季云昭，无论门第还是季云昭的容貌才干，在她眼里实属平平，给她提鞋都不配。

可就是这样一个一无是处的勋贵子弟，明知要尚公主，还敢把外室带进宫来。

无异于堂而皇之打她的公主脸面。

自先帝驾崩，幼帝继位，陆绥与陆太后把持朝政，她这嫡公主的地位一落千丈，甚至沦为陆绥拿捏前朝外戚崔氏的工具。

要么和亲北夷，要么下嫁陆氏旁支，任由陆氏吞并崔氏。

是以晋安公主的日子并不好过，整日憋屈，看人脸色。

如今她未婚夫婿的外室还敢大摇大摆进宫来，她不发作刁难，难消心头恶气。

“去，把人带过来，本公主倒要看看，究竟是个什么东西，胆敢骑在本公主头上作威作福。”晋安冷声吩咐。

一旁的崔婉音拦住她，“莫要轻举妄动。”

晋安公主不想听，横眉低呵，“怎么，区区一个不入流的乡野村妇，本公主还教训不得？”

崔婉音并不恼，她知晓公主表妹的骄纵性子，柔声安抚她，“你是一国公主，千金之躯，岂可同一般村妇计较，召她来好好询问一番，尽可能打发走便是。”

晋安公主是先帝唯一的嫡公主，生来尊贵跋扈，同其他公主并不亲近，唯独与崔婉音这位表姐感情甚笃，情同姐妹。

晋安公主更知晓，眼前这位崔表姐，将来是要嫁给摄政王陆绥的，自己的命运尚且掌握在陆绥手中，她多少要给崔婉音这位未来的摄政王妃一些脸面。

思及此，她面色稍霁，“那便依表姐所言。”旋即命令内侍去请人。

……

乔瑛瑛被小宫女领到一处偏殿，偏殿位处西南，远离太后千秋宴所在的宣华殿。

将人带到后，小宫女便垂着脑袋快步离去，乔瑛瑛甚至都没来得及问几句话。

四下环顾后，乔瑛瑛才鼓起勇气推开偏殿的门，里头没有烛火，唯有几缕细碎日光投射其中，衬得殿内昏黄。

乔瑛瑛深吸口气，朝里走去，绕过正中的紫檀木四扇围屏，果真见到陆绥。

他端坐在罗汉榻上，不再是那身圣洁如雪的素净白袍，穿着皇帝钦赐的玄色缂金九章纹朝服，腰束玉带，发束紫金冠，冠上并无缀饰，只在正中镶嵌墨玉，色泽幽深如他不见底的凤目，透着执掌乾坤的压迫气度。

有那么一瞬，乔瑛瑛觉得这才是真实的陆绥。

如他这身朝服，阴沉幽暗，气势凛冽。

让她本能地双腿发颤，不敢再近分毫。

陆绥冷眸睨来，旷了大半月未见，他眼底的欲色不加掩饰，命令道，“过来。”

乔瑛瑛未动，声音弱弱，“舅舅，这是皇宫。”

皇宫不比她的别院，不比伯府，这里守卫森严，到处皆有巡逻的禁军，陆绥不该这样胆大妄为。

陆绥面无表情，“莫让本王叫你第二次。”

乔瑛瑛敏锐察觉他话语间的不悦，硬着头皮解释，“可我身子尚未痊愈，恐过了病气……”

殿内响起极轻的冷笑，“装病半个月，还装上瘾了？”

乔瑛瑛：“……”

她低着头，藏在袖中的小手绞得微微发白，这下确信了，她什么都瞒不过他。

“也、也不完全是装……”

她是真的病了，只是后来有所好转，她故意不说，在榻上多躺了七八日而已。

这也不完全是她的错，是陆绥不准她和季云昭亲近，可她又与季云昭同在一个屋檐下，若不装病，如何打消季云昭来看她的念头？

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