狼嚎声在裂谷外的黑夜中回荡，像冰冷的爪子刮擦着每个人的神经。那不是零星的嚎叫，而是此起彼伏、相互呼应的集群嗥叫，数量恐怕不下二三十头。

苏棠冲到谷口时，防御已经组织起来。骨锤和几个长牙族、掠食族的猎手用白天清理出的石块和冻硬的土块，在谷口最窄处匆匆堆起一道齐胸高的矮墙。更多的人拿着石矛、投枪和火把，站在矮墙后或两侧的岩石上，脸色在跳动的火光下显得苍白而紧张。

“在哪里？”苏棠压低声音问骨锤。

骨锤指向谷外黑暗的雪坡方向：“听声音在东北边那片乱石坡后面。它们在集结，还没靠近。但风是往谷里吹的，它们肯定闻到我们的气味了。”

苏棠迅速判断形势。谷口狭窄是优势，但也是劣势——一旦被突破，后果不堪设想。他们人数虽多，但真正有战斗经验的猎手不到三分之一，而且经过连日消耗，体力精力都不在最佳状态。武器更是简陋。

“把所有的火把都集中到谷口和两侧岩壁上方！”她下令，“不要吝啬燃料！火是我们最大的依仗！女人、老人和孩子全部退到温泉区附近，用能找到的所有东西堵住通往居住区的几条小路！鹰翅，带上你眼神最好的几个人，上岩壁，盯死外面，用投石索和投矛，尽量阻止它们接近！”

命令被迅速传递执行。火把被一支支点燃，插在矮墙缝隙和岩壁突出处，将谷口附近照得一片通明。火焰在寒风中剧烈摇曳，投下变幻莫测的巨大影子，反而增添了紧张气氛。

狼嚎声越来越近，越来越密集。已经能听到爪子踩在积雪上的簌簌声，以及压抑的、从喉间滚出的低吼。

“来了！”岩壁上瞭望的鹰翅厉声警告。

黑暗的雪地边缘，出现了一对对幽绿的光点，像漂浮的鬼火，密密麻麻。狼群出现了。它们体型比苏棠认知中的狼要粗壮一些，毛皮厚实，在雪地中呈现出灰白相间的保护色，眼神里充满了冰河时代掠食者特有的、赤裸裸的饥饿与凶残。

它们没有立刻冲锋，而是在谷口外几十步的地方散开，形成一个松散的半圆，盯着谷内跳跃的火光和人影，逡巡不前。火光让它们忌惮，但饥饿和谷内浓郁的生命气息又具有致命的吸引力。

对峙。空气凝固了，只有火焰噼啪声和风声，以及狼群粗重的呼吸声。

一头体型格外硕大、左耳缺了一块的狼，似乎是头狼，它向前走了几步，鼻子在空气中使劲嗅着，幽绿的眼睛死死盯住矮墙后的一个身影——那是一个掠食族的年轻猎手，因为紧张，手中的火把微微颤抖。

头狼发出一声短促的咆哮。仿佛接到信号，狼群开始缓缓向前压近，步伐谨慎但坚定，绿眼睛在火光反射下闪烁着狡诈而危险的光。

“稳住！等它们再近些！”骨锤的声音嘶哑但有力。猎手们握紧了武器，指节发白。

苏棠的心提到了嗓子眼。她的现代知识里没有任何应对狼群围攻的有效方案。她能依赖的，只有身边这些原始人的勇气、经验，以及那最原始的力量——火。

狼群进入了二十步的距离。已经能看清它们龇出的森白獠牙和口鼻喷出的白气。头狼再次发出一声嚎叫，这一次，充满了进攻的决绝。

三四头最健壮的狼突然加速，从几个方向朝矮墙扑来！它们的动作迅捷如闪电，目标是矮墙最矮的一处缺口和几个手持武器、但看起来相对瘦弱的人。

“投！”骨锤怒吼。

岩壁上的鹰翅和同伴率先发动，几块拳头大的石块和短投矛呼啸着砸向冲锋的狼。一块石头砸中了一头狼的后腿，它惨嚎一声翻滚在地，但立刻又挣扎着爬起，动作稍显踉跄。投矛则落空了。

几乎同时，矮墙后的猎手们也将手中的投枪和石块奋力掷出。距离太近，这次命中率高了。一头狼被石矛刺中肩胛，发出痛苦的呜咽，攻势受阻。但另外两头狼已经扑到了矮墙前！

一个河边部落的年轻猎手反应稍慢，被一头狼的前爪搭上了矮墙边缘，獠牙直朝他咽喉咬来！旁边的掠食族壮汉“粗臂”怒吼一声，抡起石斧狠狠劈在狼头上！沉重的闷响，狼头骨碎裂，那畜生哀鸣着摔下矮墙，但粗臂也被另一头从侧面扑来的狼咬住了皮袄袖子，整个人被带得一个趔趄。

混乱瞬间爆发！更多的狼趁着第一波冲击造成的混乱，蜂拥而上！它们跳跃、攀爬，试图越过或推倒矮墙。猎手们疯狂地用石矛戳刺，用石斧劈砍，用火把挥舞驱赶。怒吼声、狼嚎声、武器撞击声、皮肉撕裂声混成一片。

苏棠没有武器，她紧紧握着那把猛犸象牙短匕，守在矮墙一处相对完好的地段，心脏狂跳。一头狼试图从这里突破，被她用火把狠狠戳在鼻子上，皮毛烧焦的臭味传来，狼痛叫着退开，但绿眼睛里的凶光更盛。

战斗残酷而短暂。狼群的第一次冲击被打退了，留下了三具狼尸和几头受伤哀嚎的伤员，但它们也成功造成了伤亡：粗臂的胳膊被咬穿，血流如注；另一个长牙族猎手被狼爪在脸上划开一道深可见骨的口子；还有两人被撞倒，受了些轻伤。

然而，狼群并没有退远。它们舔舐着伤口，绿眼睛在黑暗中闪烁着更加残暴的光芒。头狼在后方踱步，似乎在评估，在等待。损失了几头狼，但猎物（人类）也展示了力量和抵抗的决心。这是一场消耗战，而狼群，最擅长此道。

“它们……在等我们露出破绽。”骨锤喘着粗气，一边用皮绳死死扎紧粗臂流血不止的胳膊，“或者，等我们……累，或者火把熄灭。”

苏棠看着摇曳的火光，又看看谷外黑暗中那一片幽绿的眼睛。骨锤说得对。狼群有耐心。它们可以围困，可以骚扰，可以不断消耗守军的精神和体力，直到防御出现漏洞。

“我们不能被动防守。”苏棠强迫自己思考，“我们的燃料支撑不了整夜燃烧所有火把。而且，如果它们分兵，从其他地方尝试爬下裂谷呢？”裂谷两侧并非全是绝壁，有些地方坡度较缓，有经验的狼群或许能找到路径。

“那怎么办？”断石在一旁问道，他脸上溅了狼血，眼神凶狠。

“主动出击，打乱它们的部署。”苏棠说，一个冒险的计划在脑中形成，“但需要精确配合，也需要……诱饵。”

她快速说出计划：挑选五到六个最敏捷、最勇敢的猎手（包括她自己），携带大量火把和易燃物（浸了动物油脂的树皮或干苔藓），在狼群注意力被正面佯攻吸引时，从侧面一处较隐蔽、但能迂回到狼群后方的缓坡悄悄摸出去。他们的目标是狼群后方的头狼和聚集区，用火攻制造混乱，然后立刻撤回。

正面则由骨锤和断石指挥，在火把的掩护下，发动一次猛烈的、但适可而止的反冲击，吸引狼群主力注意力。

计划极其危险。迂回小队一旦被发现，在开阔雪地上面对狼群围攻，几乎必死无疑。正面佯攻如果变成溃退，也可能被狼群趁势突入。

“我去迂回。”苏棠毫不犹豫地说。

“不行！”骨锤和巨岩几乎同时反对。

“我对火的运用最熟悉，而且计划是我提出的，我必须去。”苏棠语气坚决，“骨锤，你指挥正面，你对战斗节奏把握最好。断石，你协助。鹰翅，你眼神好，跟我一起，负责观察和预警。还需要三个不怕死、跑得快的。”

短暂的沉默后，掠食族一个眼神阴鸷、名叫“独眼”的猎手站了出来：“算我一个。裂爪首领不在，我不能给掠食族丢脸。”接着，长牙族一个以速度和灵巧著称的年轻猎人“飞毛”，以及河边部落一个沉默但体格精悍的渔夫“坚木”，也表示加入。

没有时间犹豫。他们迅速准备：每人除了武器，携带三支以上火把，一大捆浸了油脂的易燃物。苏棠额外带上了她那个装有火种和引火绒的皮囊。

正面，骨锤开始重新调配人手，将还能战斗的人集中，准备发起一次声势浩大的“冲锋”。

苏棠带着五人小队，借着矮墙和岩石的掩护，悄无声息地溜向裂谷东侧一段坡度较缓、被阴影覆盖的区域。那里白天岩皮曾提到过，有一道狭窄的、被积雪半掩的岩缝可以勉强攀爬上去。

攀爬过程紧张得令人窒息。每一步都要轻，要快，要稳。下方谷口的喧嚣和狼嚎似乎掩盖了他们的动静。鹰翅在最上面探路，用匕首在冰雪上凿出浅坑作为落脚点。

当他们终于爬上裂谷边缘，趴在冰冷的雪地上时，寒风立刻灌满了他们的皮袄。谷外的世界一片黑暗，只有谷口方向映来的火光，以及不远处那片密密麻麻的幽绿光点。

狼群大部分注意力果然被谷口正在集结、发出更大喧嚣的人类所吸引。头狼在稍后方的高处，警惕地注视着谷口。

“走！”苏棠低声下令，弓着腰，借助雪坡的

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