风雪中的葬仪与褪色的包裹

裹在厚实皮子里的“棍子哥”最终停止了呼吸。砾母俯身，将耳朵贴近他的口鼻，仔细确认了片刻，然后直起身，对着疤面，极其缓慢地点了点头。

没有哭声，没有叹息。疤面的脸在跳动的火光下如同石刻，只有下颌的肌肉线条绷紧了一瞬。他走到洞穴角落，拿起自己的主投矛（回来时插在洞口附近），用一块粗糙的兽皮，仔仔细细地擦拭着矛杆和石制矛头，动作缓慢而专注，仿佛在进行某种仪式前的净化。

砾母则开始最后的准备。她从自己的铺位下拿出几样东西：一小撮晒干的、带有奇异香气的草叶（苏棠从未闻过），一块被打磨得异常光滑、中心凹陷的黑色石头（像个小碗），还有一根细长的、被火燎烤过的兽骨。她将草叶放进石碗，从火堆里引燃一小根细枝，点燃草叶。草叶燃烧得很慢，释放出浓烈而古怪的烟雾，不完全是香味，还带着一丝刺鼻和迷幻的气息。烟雾在洞穴内弥漫开来，掩盖了一部分血腥和草药味。

然后，砾母拿起那根燎烤过的兽骨，尖端在火焰上再次灼烧片刻，走到包裹着“棍子哥”的皮子旁。她掀开皮子一角，露出“棍子哥”已经失去生命迹象、沾满污垢和血痕的脸颊。她毫不犹豫地用灼热的骨尖，快速在“棍子哥”的脸颊两侧，各烙下一个小小的、对称的“X”形印记。

嗤——细微的皮肉灼烧声和焦糊味传来。

苏棠胃部一阵翻腾，几乎要吐出来。她强迫自己移开视线，却看到疤面和“燧手”都静静地看着这一幕，脸上没有任何不适，只有一种近乎麻木的肃穆。“骨针”少年则紧紧闭着眼睛，身体微微颤抖。

烙印完成，砾母用一块沾了水的兽皮擦拭了一下烙印处，然后重新将皮子裹好，并在头部的位置用皮绳打了一个复杂的结。那烟雾缭绕中，皮裹里的身影显得越发模糊和不真实。

做完这些，砾母走到疤面面前，说了几个音节。疤面停下了擦拭投矛的动作，站起身。他走到包裹旁，弯腰，用一只手抓住了皮子包裹头部打结处下方的位置，另一只手托住包裹中部。砾母则抬起了包裹的脚部。

两人合力，将包裹抬了起来。包裹不轻，但他们的动作稳定而协调。

疤面看了一眼“燧手”。“燧手”挣扎着想站起来帮忙，被砾母用眼神制止了。他伤势不轻，需要保存体力。

疤面的目光又扫过苏棠，短暂地停留了一瞬，然后移开。他没有示意苏棠帮忙。

他们抬着包裹，走向洞口。砾母走在前面，用脚灵巧地拨开堵在洞口的那块扁平石头边缘的雪和碎石，疤面紧随其后。冰冷的寒风立刻卷着雪沫灌入，吹得火苗一阵剧烈摇曳，洞穴内的温度骤降。

两人的身影很快消失在洞外的风雪和昏暗中。

洞穴里只剩下苏棠、“燧手”和“骨针”，以及那个依旧在熟睡、似乎对发生的一切毫无所觉的最小孩子。

沉重的寂静再次降临，比之前更加压抑。洞外风雪咆哮，却无法掩盖洞穴内那种空洞的回响。

苏棠站在原地，手里还拿着那把石刃匕首和未完工的骨锥，指尖冰凉。她看着洞口那块被重新堵上、但边缘仍有寒风渗入的石头，想象着疤面和砾母抬着同伴的遗体，走入那片无边无际的、能将一切痕迹迅速抹平的冰雪荒原。他们会走多远？会选择什么地方？是悬崖？冰缝？还是仅仅埋在雪下？

她不知道他们的葬仪具体意味着什么。那烟雾，那烙印，是驱邪？是标记灵魂的归途？还是仅仅是一种告别和防止被其他野兽轻易找到遗体的方式？

这一切都超出了她的理解范畴。她就像一个闯入古老戏剧的观众，看不懂台词和仪式，却被迫目睹了最沉重的一幕。

“燧手”靠在岩壁上，闭着眼睛，脸色依旧苍白，但呼吸平稳了些。他似乎睡着了，或者只是在保存体力。

“骨针”少年终于睁开了眼睛，他茫然地看了看空荡荡的洞穴中央（那里曾躺着“棍子哥”），又看了看洞口，最后，目光落在了苏棠身上。他的眼神里充满了后怕、迷茫，还有一种苏棠看不懂的、介于依赖和疏离之间的复杂情绪。他想靠近这个相对“安全”的角落（苏棠所在），又似乎有些畏惧苏棠这个“外人”。

苏棠对他露出一个极其勉强、大概比哭还难看的微笑（如果那能算微笑的话），试图传达一丝安抚。少年愣了愣，眼神闪烁了一下，最终还是低下头，抱着膝盖，将脸埋了起来。

苏棠叹了口气，重新坐回她之前的位置。工作暂时无法继续了，心神不宁。她下意识地伸手，摸向自己那个被丢在角落、沾满雪水泥污的通勤包。

包已经半干，但摸起来又冷又硬。她拉开拉链，里面空荡荡的。那半包饼干早就没了，《常用语速成》的残页大概被“棍子哥”研究后不知道丢在了哪里（或许被风雪卷走了）。只剩下一个空化妆包，一支没墨的笔，还有几张被水泡烂又干掉的纸巾。

她将这些东西一样样拿出来，摊开在面前相对干净的地面上。每一样都来自那个遥远得如同梦境的世界，此刻却显得如此陌生和……无用。

忽然，她的手指触到了背包夹层里一个硬硬的东西。她摸索着掏出来。

是一个小小的、塑料外壳的指南针。地摊货，五块钱一个，买来登山时玩过一次就扔包里忘了。外壳已经有些裂缝，里面的液体似乎有点浑浊，但指针还能勉强转动。

苏棠的心猛地一跳。指南针！方向！在这个难以辨别方向的冰原和风雪中，这东西或许……有点用？

她拿起指南针，凑近火光。红色指针颤巍巍地转动着，最终指向一个方向。她不知道这个世界的磁极是否和地球一致，但至少，这是一个相对稳定的参照物！如果能结合太阳（如果有太阳的话）或星辰（如果能看到的话）观测，或许能建立更准确的方向感。

她如获至宝，小心翼翼地将指南针擦干净，放回夹层深处。这是她目前唯一的、来自现代社会的、可能还有点实用价值的“科技产品”了。

放好指南针，她的目光落在那些泡烂的纸巾上。纸巾已经完全黏连在一起，干硬成一块板结的纸饼。她尝试着撕开一点，发现里面层叠的纤维结构依然存在，虽然失去了柔软，但极其干燥，而且……非常蓬松？

一个念头闪过。

她记得之前助燃时，用过新鲜的木屑。那种蓬松干燥的引火物是关键。而这些彻底干透、纤维蓬松的纸浆……会不会是更好的引火材料？尤其是在缺乏合适干燥植物纤维的情况下？

这个发现让她精神微微一振。她小心地将那一小块板结的纸饼掰开，剥出里面相对干燥蓬松的纤维层，捏成一小团。然后，她看了看那堆奄奄一息的核心火种，又看了看洞口那块石头缝隙里透出的、代表外面依然风雪交加的光线。

现在不是试验的时候。火种宝贵，不能冒险。但这个发现，她记下了。

就在这时，洞口传来响动。

堵门的石头被从外面推开更大的缝隙，疤面和砾母带着满身风雪回来了。他们的兽皮外套上结了厚厚一层冰霜，眉毛和胡须都挂满了冰粒，脸色冻得发青。砾母手里拿着那根用来灼烧的兽骨，骨尖已经冷却。疤面的投矛依旧紧握在手。

他们沉默地走进来，砾母迅速将那块堵门的石头重新推好。疤面走到火堆旁，伸出几乎冻僵的手烤火，同时目光扫过洞穴。

他看到苏棠面前摊开的那些“奇怪物品”（空化妆包、没墨的笔、烂纸巾），

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