且说那王熙凤拉着黛玉的手，上下细细打量了一回，仍送至贾母身边坐下，笑道：“天下真有这样标致的人物，我今儿才算见了！况且这通身的气派，竟不像老祖宗的外孙女儿，竟是个嫡亲的孙女，怨不得老祖宗天天口头心头一时不忘。只可怜我这妹妹这样命苦，怎么姑妈偏就去世了！”说着，便用帕子拭泪。

贾母笑道：“我才好了，你倒来招我。你妹妹远路才来，身子又弱，也才劝住了，快再休提前话。”

这熙凤听了，忙转悲为喜道：“正是呢！我一见了妹妹，一心都在她身上，又是喜欢，又是伤心，竟忘了老祖宗了。该打，该打！”

又忙携黛玉之手，问：“妹妹几岁了？可也上过学？现吃什么药？在这里不要想家，想要什么吃的、什么玩的，只管告诉我。丫头老婆们不好了，也只管告诉我。”

一面又问婆子们：“林姑娘的行李东西可搬进来了？带了几个人来？你们赶早打扫两间下房，让他们去歇歇。”

说话时，已摆了茶果上来，熙凤亲为捧茶捧果。

又见黛玉身边只跟着一个奶娘王嬷嬷并十岁的小丫头雪雁，贾母便道：“伺候的丫头们也太弱了，我房里几个丫鬟，都是好的，拨两个去服侍外孙女儿罢。”

话音未落，却听一个清亮的童音响起：“外祖母慈爱，长生替姐姐谢过。只是……”

众人循声望去，只见那一直静坐的林家长子长生，放下手中茶盏，缓缓起身，朝贾母恭恭敬敬作了一揖。

他身量尚小，一身素缎袍子略显宽大，立在金碧辉煌的荣庆堂中，却自有沉静气度。

“只是什么？”贾母和颜悦色地问。

长生抬起小脸，目光澄澈：“只是林家祖训有云：男儿七岁，当以诗书为业，婢仆环绕，易生怠惰之心。长生虽年幼，亦不敢忘本。姐姐身边，有紫鹃、雪雁几个旧人伺候，已尽够了。再多添人，恐分心扰神，误了进学之功。还望外祖母体谅。”

堂上一静。

这话说得滴水不漏，恭敬有礼，却明明白白将贾母的“赏赐”挡了回去。

更妙的是，那句“婢仆环绕，易生怠惰之心”，在这钟鸣鼎食、仆婢成群的荣国府里，听来竟有几分刺耳。

王夫人坐在下首，手中佛珠微微一顿，抬眼看了长生一瞬，那眼神平静无波，深不见底。

贾母倒不以为忤，反而笑道：“好孩子，难为你小小年纪，就懂得这些道理。可见你父亲教导有方。”

又对黛玉道：“既如此，你弟弟身边，也该有几个妥当人伺候。我瞧着他身子单薄，更需仔细照料。”

长生却再次躬身：“谢外祖母挂心。长生身边有林安、林平两个老仆，皆是自扬州跟来的，熟知长生饮食起居、用药忌讳，已是足用。再者——”

他顿了顿，“长生此来京城，一为陪伴姐姐，全骨肉之情；二为进学读书，不负林家书香门第。若为起居小事，劳动外祖母与舅母们费心调配人手，长生心中实在不安。不若将这份心力，容长生潜心向学，早日有所进益，方是正道。”

这一番将“读书进学”抬到高处，堵得众人再无话可说。贾母只能点头笑道：“好好，真是个有出息的孩子。既如此，便依你。”

邢夫人、王夫人等皆含笑称是，笑容底下各藏心思。

一时茶毕，贾母命两个老嬷嬷带了黛玉、长生去见两个母舅。

邢夫人忙起身，笑回道：“我带了外甥女、外甥过去，倒也便宜。”

贾母笑道：“正是呢，你也去罢，不必过来了。”

邢夫人答应了一声“是”，遂带了黛玉、长生，与王嬷嬷、紫鹃、雪雁，并林安、林平两个老仆，出了荣庆堂。

一行人往东过荣府正门，入一黑油大门中，至仪门前方下来。众小厮退出，方打起车帘，邢夫人携了黛玉、长生的手，进入院中。

黛玉见这院宇房屋，虽不及荣庆堂轩峻壮丽，却也是厅厦俱全，另是一番气象。

进入正室，早有盛妆丽服之姬妾丫鬟迎着。

邢夫人让黛玉、长生坐了，一面命人到外面书房去请贾赦。

一时人来回话说：“老爷说了：‘连日身上不好，见了姑娘、哥儿彼此倒伤心，暂且不忍相见。劝姑娘、哥儿不要伤心想家，跟着老太太和舅母，即同家里一样。姊妹们虽拙，大家一处伴着，亦可以解些烦闷。或有委屈之处，只管说得，不要外道才是。’”

黛玉、长生忙站起来，一一听了。

再坐一刻，便告辞。邢夫人苦留吃过晚饭去，黛玉、长生笑回道：“舅母爱惜赐饭，原不应辞，只是还要过去拜见二舅舅，恐领了赐去不恭，异日再领，未为不可。望舅母容谅。”

邢夫人听说，笑道：“这倒是了。”遂令两三个嬷嬷用方才的车好生送了过去。

于是黛玉、长生告辞，又往西，穿过荣府仪门内的一个东西穿堂，向南大厅之后，仪门内大院落，上面五间大正房，两边厢房鹿顶耳房钻山，四通八达，轩昂壮丽，比贾母处不同。

黛玉便知这方是正经正内室，一条大甬路，直接出大门的。进入堂屋中，抬头迎面先看见一个赤金九龙青地大匾，匾上写着斗大的三个字，是“荣禧堂”，后有一行小字：“某年月日，书赐荣国公贾源”，又有“万几宸翰之宝”。

大紫檀雕螭案上，设着三尺来高青绿古铜鼎，悬着待漏随朝墨龙大画，一边是金蜼彝，一边是玻璃海。

地下两溜十六张楠木交椅，又有一副对联，乃乌木联牌，镶着錾银的字迹，道是：

座上珠玑昭日月，堂前黼黻焕烟霞。

下面一行小字，道是：“同乡世教弟勋袭东安郡王穆莳拜手书。”

黛玉、长生正看，忽见门外丫头报：“太太来了。”

只见王夫人从后房门被一群丫鬟簇拥着进来。黛玉、长生忙起身见礼。

王夫人却不往正座，只往东边让黛玉、长生坐了。

她自己在西边下首坐了，因说：“你舅舅今日斋戒去了，再见罢。只是有一句话嘱咐你，我有一个孽根祸胎，是家里的‘混世魔王’，今日因往庙里还愿去，尚未回来，晚间你看见便知了。你只以后不要睬他，你这些姊妹都不敢沾惹他的。”

黛玉、长生闻言，皆起身垂手。

长生抬眼，神色平静：“敢问二舅母，这位表兄，可是衔玉而生的宝玉表哥？”

王夫人一怔，点头道：“正是。”

长生便道：“舅母教诲，长生与姐姐谨记在心。来时路上，姐姐也曾翻阅母亲生前家信，信中母亲亦曾叮嘱，说宝玉表兄性子跳脱，不喜拘束，让我们……远着些，以免扰了表兄清净，也免生事端。如今既得舅母亲口嘱咐，我们姐弟自当遵从，在府中定会谨言慎行，避而远之，绝不给舅母添烦。”

这话说得恭顺无比，将“远离宝玉”的缘由，一半归到亡母遗训，一半归到王夫人嘱咐，自己与姐姐倒成了最懂事守礼的。

王夫人本意是敲打这新来的外甥女、外甥，莫要带坏了她的宝玉，此刻被长生一番话堵回来，竟是半个“不”字也说不出口，胸口微微发闷，只强笑道：“好孩子，你们明白就好。”

正说着，忽有丫鬟来回：“老太太那里传晚饭了。”

王夫人忙携了黛玉、长生，赶往贾母后院来。

彼时李纨、迎春、探春、惜春都已在了。

见黛玉、长生进来，忙都起身相见。

众人见黛玉年纪虽小，其举止言谈不俗，身体面庞虽怯弱不胜，却有一段自然的风流态度，便知她有不足之症。因问：“常服何药，如何不急为疗治？”

黛玉道：“我自来是如此，从会吃饮食时便吃药，到今日未断，请了多少名医修方配药，皆不见效。那一年我三岁时，听得说来了一个癞头和尚，说要化我去出家，我父母固是不从。他又说：‘既舍不得她，只怕她的病一生也不能好的了。若要好时，除非从此以后总不许见哭声，除父母之外，凡有外姓亲友之人，一概不见，方可平安了此一世。’疯疯癫癫，说了这些不经之谈，也没人理他。如今还是吃人参养荣丸。”

长生在一旁静静听着，待黛玉说完，方补充道：“姐姐的病需静养。那和尚虽言语荒诞，但‘不见哭声’四字，家中长辈是记在心上的。故长生平日，最不敢惹姐姐伤心。”

他将黛玉“不能见哭”的禁忌，在众人面前点明。

贾母听了，便道：“正好，我这里正配丸药呢。叫他们多配一料就是了。”

一语未了，只听后院中有人笑声，说：“我来迟了，不曾迎接远客！”

长生心中微动。来了。

只见一群媳妇丫鬟围拥着一个人从后房门进来。这个人打扮与众姑娘不同，彩绣辉煌，恍若神妃仙子。正是方才见过的凤姐。她一来，便说笑一阵，屋里气氛顿时活络不少。

说话时，已摆了茶果上来。

正要用饭，忽听外边一阵脚步响，丫鬟进来笑道：“宝玉来了！”

黛玉心下正疑惑着：“这个宝玉，不知是怎生个惫懒人物，懵懂顽童？倒不见那蠢物也罢了。”

心中想着，忽见丫鬟话未报完，已进来了一位年轻的公子：

头上戴着束发嵌宝紫金冠，齐眉勒着二龙抢珠金抹额；穿一件二色金百蝶穿花大红箭袖，束着五彩丝攒花结长穗宫绦，外罩石青起花八团倭缎排穗褂；登着青缎粉底小朝靴。

面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，面如桃瓣，目若秋波。

虽怒时而若笑，即瞋视而有情。项上金螭璎珞，又有一根五色丝绦，系着一块美玉。

黛玉一见，便吃一大惊，心下想道：“好生奇怪，倒像在那里见过一般，何等眼熟到如此！”

只见这宝玉向贾母请了安，贾母便命：“去见你娘来。”

宝玉即转身去了。

一时回来，已换了冠带。

贾母因笑道：“外客未见，就脱了衣裳，还不去见你妹妹！”

宝玉早已看见多了一个姊妹，便料定是姑妈之女，忙来作揖。厮见毕归坐，细看形容，与众各别：

两弯似蹙非蹙罥烟眉，一双似喜非喜含情目。态生两靥之愁，娇袭一身之病。泪光点点，娇喘微微。闲静时如姣花照水，行动处似弱柳扶风。心较比干多一窍，病如西子胜三分。

宝玉看罢，因笑道：“这个妹妹我曾见过的。”

贾母笑道：“可又是胡说，你又何曾见过她？”

宝玉笑道：“虽然未曾见过她，然我看着面善，心里就算是旧相识，今日只作远别重逢，亦未为不可。”

贾母笑道：“更好，更好，若如此，更相和睦了。”

宝玉便走近黛玉身边坐下，又细细打量一番，因问：“妹妹可曾读书？”

黛玉道：“不曾读，只上了一年学，些须认得几个字。”

宝玉又道：“妹妹尊名是那两个字？”

黛玉便说了名。

宝玉又问表字，黛玉道：“无字。”

宝玉笑道：“我送妹妹一妙字，莫若‘颦颦’二字极妙。”

探春便问：“何处出典？”

宝玉道：“《古今人物通考》上说：‘西方有石名黛，可代画眉之墨。’况这林妹妹眉尖若蹙，用取这两个字，岂不两妙！”

探春笑道：“只恐又是你的杜撰。”

宝玉笑道：“除《四书》外，杜撰的太多，偏只我是杜撰不成？”

众人皆笑。

黛玉垂眸不语，长生却搁下了手中茶盏。

那白玉瓷盏底碰在紫檀小几上，一声轻响，不高，却让近处的几人侧目。

“表哥。”长生开口，声音清亮。

宝玉转过脸，这才注意到黛玉身旁这个一直沉默的男孩。只见他面色苍白，身形单薄，正静静看着自己。

“这位是……”宝玉问。

“这是林家长子，黛玉的弟弟，长生。”贾母忙道，“比你小着几岁，你该唤表弟。”

宝玉这才恍然，笑道：“原来是林家表弟。方才只顾着和妹妹说话，倒冷落了你。”

长生微微一笑，那笑意却未达眼底：“表哥言重了。长生有一事请教表哥。”

“何事？”

“表哥方才要为姐姐取字‘颦颦’，想来是熟读诗书，精通礼乐的。”长生语气平和，甚至带着几分“请教”的诚恳，“却不知，表哥自己可有表字？”

堂上一静。

宝玉脸上的笑容淡了些。

他今年不过十三四岁，尚未到取字的年纪，世家子弟，多在弱冠时由长辈赐字。

长生此问，看似平常，实则尖锐，你一个自己都没有表字的人，凭什么逾矩为初次见面的表妹取字？这不仅是无礼，更是僭越。

宝玉脸上有些挂不住，强笑道：“我还不曾取字。”

“原来如此。”长生点点头，恍然大悟，随即又道，“那表哥觉得，‘纨绔’二字如何？《汉书》有云：‘纨绔子弟，不学无术。’我看表哥通身气派，这二字，倒也贴切。不若长生今日，便替表哥取了这个字，可好？”

“轰”的一声，如晴天霹雳在荣庆堂炸开。

纨绔子弟，不学无术！

这八个字，像八个响亮的耳光，狠狠甩在宝玉脸上，更是甩在了整个荣国府“溺爱宝玉”的脸面上。

王夫人手中的茶盏猛地一晃，茶水泼湿了裙裾。

贾母脸色一沉。

邢夫人、王熙凤等人，皆变了颜色。

宝玉何曾受过这等奚落？一张俊脸涨得通红，指着长生，气得浑身发抖：“你、你……”

“我如何？”长生站起身。

他身量尚不及宝玉肩膀，句句却清晰：“圣人云：不知礼，无以立也。表哥与姐姐初次见面，不问安好，不叙家常，开口便要为她取字，此乃一不礼。自己尚无功名，未及冠岁，便妄论他人表字，此乃二不礼。长生虽年幼，也知‘非礼勿言’的道理。今日以‘纨绔’二字回赠表哥，是想提醒表哥，莫要忘了诗书礼义，才是立身之本。表哥觉得，长生说得可对？”

他这番引经据典，条理分明，特意将“取字”一事上升到“礼”的高度，将自己置于维护礼教的一方，倒让宝玉成了无理取闹的顽童。

宝玉气得说不出话，忽然一把扯下颈上那通灵宝玉，狠命往地上一摔，骂道：“什么罕物，连人之高低不择，还说通灵不通灵呢！我也不要这劳什子了！”

这一下变生肘腋，众人都吓了一跳。

袭人等丫鬟忙上前搂住他，哭道：“何苦来，你摔砸那哑巴物件。有砸它的，不如来砸我。”

贾母也急得搂了宝玉道：“孽障！你生气，要打骂人容易，何苦摔那命根子！”

宝玉满面泪痕，哭道：“家里姐姐妹妹都没有，单我有，我说没趣。如今来了这么一个神仙似的妹妹也没有，可知这不是个好东西。”

贾母忙哄他道：“你这妹妹原有这个来的，因你姑妈去世时，舍不得你妹妹，无法可处，遂将她的玉带了去了。一则全殉葬之礼，尽你妹妹的孝心；二则你姑妈之灵，亦可权作见了女儿之意。因此她只说没有这个，不便自己夸张之意。你如今怎比得她？还不好生慎重带上，仔细你娘知道了。”

说着

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