马车在皇宫门前停下，林以棠扶着父亲的手臂走下车。巍峨的宫墙在夕阳下投下长长的阴影，仿佛要将他们父女吞噬。

“侯爷，林小姐，请跟我来。”李公公在前引路，脚步匆忙。

穿过层层宫门，林以棠发现今日的皇宫格外森严，每隔几步就有禁军把守，气氛压抑得让人喘不过气。

“父亲，您说皇上会如何处置我们？”林以棠压低声音问道。

“不必担心。”林茂先握了握女儿的手，“既然皇上要亲自验证玉佩，说明他并非要置我们于死地。”

很快，他们来到了养心殿外。李公公示意他们稍候，自己先进去通报。

不一会儿，殿内传来威严的声音：“宣明远侯林茂先、林以棠觐见！”

父女二人整理衣襟，缓步走进大殿。

殿内金碧辉煌，皇帝端坐在龙椅上，虽已年过五旬，但双眼依然锐利如鹰。在他身旁，太子赵元昊已经先一步到达，正低着头不知在想什么。

“臣林茂先，携女林以棠，叩见皇上！”林茂先带着女儿跪地行礼。

“起身吧。”皇帝挥了挥手，目光落在林以棠身上，“朕听说，你有话要对朕说？”

林以棠站起身，从怀中取出那枚玉佩，双手奉上：“回皇上，民女确有要事禀告。此物乃先帝慧贵妃的信物，民女乃慧贵妃外孙女。”

李公公接过玉佩，呈给皇帝。皇帝仔细端详，脸色渐渐凝重。

“这确实是慧贵妃的玉佩。”皇帝缓缓开口，“朕年幼时曾见过。”

太子在一旁急了：“父皇，这玉佩的真假还需进一步验证，不能仅凭…”

“住口！”皇帝瞪了太子一眼，“朕自有分辨。”

他重新看向林以棠：“你既是慧贵妃后人，为何从不入宫请安？”

“回皇上，民女自幼不知身世，直到近日才从家中遗物中发现真相。”林以棠不卑不亢地回答。

“遗物？”皇帝眉头一挑。

林茂先这时开口：“皇上，臣妻确实是慧贵妃之女，当年为避宫廷纷争，故隐瞒身世。如今事发，臣愿将所有证据呈上。”

皇帝沉思片刻，忽然问道：“林以棠，朕且问你，既知皇室血脉，你有何打算？”

这个问题很关键。林以棠深知，自己的回答将决定全家的命运。

“回皇上，民女别无他求，只愿与家人平安度日。皇室血脉于民女而言，只是血缘，绝非谋取私利的工具。”

“哦？”皇帝饶有兴致，“那若有人想利用你的身世做文章呢？”

“民女绝不从命！”林以棠斩钉截铁，“民女生是大梁子民，死是大梁忠魂，绝不会成为任何人阴谋的工具！”

皇帝听了这话，脸上露出一丝满意的神色。

“好一个"绝不从命"！”他赞道，“朕倒要看看，是谁想利用你。”

说着，他看向太子：“元昊，你今日为何要搜查明远侯府？”

太子额头冒汗：“父皇，儿臣接到举报，说侯府藏有叛逆…”

“举报？”皇帝冷笑，“是谁举报的？证据何在？”

太子支支吾吾，半天说不出话来。

就在这时，殿外传来通报声：“启禀皇上，齐王求见！”

林以棠心中一惊。齐王这个时候出现，绝非巧合。

“宣！”皇帝沉声道。

很快，齐王赵元修走进大殿。他年约三十，相貌英俊，举止优雅，但林以棠总觉得他笑容背后藏着什么。

“儿臣见过父皇。”齐王行礼后，目光扫过在场众人，最后停在林以棠身上。

“元修，你来得正好。”皇帝说道，“朕正在处理一桩案子。”

“父皇，儿臣听说明远侯府出了些事情？”齐王关切地问，“侯爷一家都是忠良，若有人诬陷，儿臣愿为他们作证。”

太子脸色一变，显然没想到齐王会在这时候帮林家说话。

“作证？”皇帝看着三儿子，“你知道什么？”

“回父皇，儿臣与侯爷有过几次接触，深知他为人正直，绝无谋反之心。”齐王说着，

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