齐怀生让他进浴室脱衣服，可不是天冷，而是知道有女生要来。

还是他认识的女生。

陈向然洗完澡，踩着湿漉漉的拖鞋从浴室里出来，水声和雾气一同散去，他听见一声细小的猫叫，和齐怀生低声哄猫的喃喃。

是一只长尾虎斑猫。猫咪个头不大，却也不是奶猫。皮毛灰褐，四爪雪白，瞳仁绿莹莹的，浑身干净柔软。它有点顽皮，还有点目中无人，四爪一蹦跳到齐怀生膝上，又不甘寂寞地跳上茶几，被齐怀生硬是抱了下来。

“我玩玩。”陈向然凑过来蹲下，挠了两下猫下巴，另一只手顺着毛从它的脑袋捋到后背。许是挠对了地方，小猫开始亲近他，朝他身上贴来，尾尖撒娇似的微微卷起。

他坐在地上，靠着茶几曲起两腿，两臂环住了猫。它靠在怀里舒服地呼噜，陈向然便低下头，用鼻子蹭蹭它：“是刚才……她送来的嘛？”

“嗯。”齐怀生似乎不想过多解释，“你喜欢？”

“挺可爱的。”

“宠物对人有治愈作用。”他盘腿坐在陈向然身边，看着他的侧脸，“网上查的。”

“猫咪从来不会打搅你，但又一直在那等着你。”怀里的猫咪不停叫唤，陈向然便将它放到地上，“可我有时候觉得，特定的人，可能比一只只会吃喝睡的宠物更有温度。”

齐怀生看着他，眼神变得很深。

“嗯。”他扭开头说，“正好她家不太喜欢猫，我让她拿过来寄养，你随时可以过来看它。”

猫仍在喵喵叫唤，声音比方才小了，像是累了，忽然像条海参一样趴在地上，只剩腹部在起伏呼吸。陈向然问：“有吃的吗？它应该是饿了。”

“我去拿。”齐怀生起身去厨房，拿了一罐牛奶。又想起了什么，把牛奶放回去，到门口鞋柜上拿来一袋猫粮和猫粮碗，给这位倒地装死的爷倒上。

“回校后，不要提起她认识我。”

陈向然知道他在说叶知。

“为什么？”

“对她不好。”猫跳起来就猛吃，齐怀生伸手拨动碗里的猫粮，还差点被咬一口，“你也一样，不要和人提起我们。”

“那她……”

陈向然正要问她是谁。心想叶知就是叶知，并没什么可问的。但又耐不住心里的疑问——她究竟是怎么进来的？

但齐怀生已经起身去了浴室。关上门，门里哗啦啦响起喷薄的水声。

林岚终于在第五天打来电话，说她到家了，等他回去。

她的项目似乎谈得比较顺利。陈向然回家时她只是笑脸相迎，全然没提年初一那天微信里接二连三的询问和恳求原谅。有一瞬间，陈向然觉得他们好像又回到以前一家三口时的日子，只是饭桌上留下的一块虚空，至今都没有人来填补。

林岚说给他带了新年礼物，掏出一本新出的套卷，数理化都有。说刘永凡这次期末前大量刷了这套题，才能甩开他那么多分。说完她又道歉，说这次新年又没能陪他，还给了一个厚厚的红包。

陈向然收下一袋子套卷，和快要涨破的红包，都没有拆开，默默放到一边，埋头吃饭。

海中的传统，开学必有开学考。

窗外鸟儿晨鸣。随着广播里一声“开始答卷”，教室里哗啦啦翻过倒扣的试卷本，笔尖隔着纸张“笃笃”叩击桌面。

考试是分四天考完的，占用了放学的时间。于是陈向然等到周五当天才跑出校门。

傍晚的后街，他穿梭在人流中，经过逐渐热闹吆喝的小摊店铺。找了两个酒吧，齐怀生都不在。

最后几乎是迎面碰上他的。

在山下的石川县城，临近老市区，连绵的那一片破旧的骑楼。老街尽头送来的夕阳余晖是轻薄的、暖黄的。这里人多，光景柔和，柴米油盐的气息更浓。

陈向然沿街走过。镇上的小学生从颤动的校车上走下来，叽叽喳喳追逐拉扯，跑进骑楼的架空层。凉茶铺老板起了炉灶，面食店的用擀面杖敲打面团。巷路里，自由市场的地面污水流动。人群来往，踩过糜烂的菜叶。

齐怀生就在这时，骑着那辆红色电动车，看见陈向然，在街边成排成列的停车区停下，摘下头盔，甩甩贴在头皮上的头发。

鸟儿沿着低矮的电线往下跳。有一只麻雀跳到他的摩托车把上，看了眼后视镜里的自己，吓得扑棱棱振翅飞走。

“挺早啊。”他望了一眼掠过的雀群，“刚想去你那。”

“是你晚了。”陈向然反驳。

“对，今天拖堂。”他半坐在电动车坐垫上，拍拍后座，“怎么样？想画画，还是去哪逛？”

“想你去补习。”陈向然拿出一叠红钞，往他手心里塞，“可以满足我的要求？”

齐怀生眉心肉眼可见地揉到一起了。他知道齐怀生就是这样，倔强地不想接受所谓的“怜悯”。但他心里就是不踏实，非要再试上一试。

“等你爸不回来查岗了，再还我，一样的。”

“我说过了，不用。”

他看出齐怀生今天不知什么原因状态不对，压抑着情绪，身上有淡淡的烟味。他把钱塞回陈向然的口袋，不让拿。

上回陈向然刚给齐怀生做过一张信海的卷子，分数不理想。在石中做惯了基础卷，连齐怀生也没想到自己构建的应试体系那么脆弱。

他快高三了，他必须依靠补习。

“你选石中是为了不读书吗？”陈向然转开脸，说着气话，“现在不学，高三来不及了。有多少人从高一就在拼。”

“嚓”一下，齐怀生点了根烟。

他转过头，吐出一口白雾。风把他的头发吹得凌乱：“还有人从幼儿园开始呢。世上不只有读书一条路，对吧。”

陈向然没想到他会说这样的话。

“可所有人还是要走同一条路。”

“那我就找别的路。”

“别的路是什么？”

别的路是什么呢？陈向然在期待齐怀生给他答案。就像他的母亲问他想成为哪一个流浪汉时，他说他不想流浪一样。但齐怀生没有回答。

“你不讨厌你们学校把人训练成机器么？”他反问，“行了，我又不是不读书了。我不会接受。”

“可是——”

“生哥！”

一辆黑色电动车“突突突”驶来。

陈向然伸伸脖子看去，骑车的是大块头何晋，他在自行车和摩托车流里歪来摆去地穿梭，熟练开到他们面前，一个拐弯钻进一个停车位，鱼一样滑溜。

“小向然也在啊，来给我们生哥补课呢？”何晋笑嘻嘻说。

陈向然回以笑容，他挺喜欢这个憨厚的大高个。

齐怀生觑他一眼：“有话就说。”

“又打起来了。”何晋指着某个方向，“花鸟市场那边，红毛曾壬那些狗逼，来挑衅来了。”

“他们哥叫的？”

“不是。这回是申恺绷

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