堂前一阵骚动，闫凝扶着姜老先生来到侧边时，看到的正是这一幕，她面上还有稻草的压痕，但背脊挺得笔直，凤眸清亮，目光灼灼地看着林通判稳坐高堂上，不苟言笑痛斥叶县令不仁不义。

她心底不免唏嘘，早知如此何必当初呢。

叶县令还在不依不饶地讨要官帽，另一个亲兵正欲脱去他的官袍，闫凝侧目回避。

想到不过几刻钟前，她的境遇也是这般光景，心里便觉得解气。

有道是风水轮流转，叶县令估计一定想不到自己会这么快遭到报应。

林通判放下判决书，朝闫凝方向微微颔首，正是他让人去牢房把二人释放出来，“闫氏女闫凝，英勇果决，忍辱负重，在官府不堪为重时，及时出手拯救百姓于水火，念起蒙受冤屈，后捐粮草助民，知府大人听闻闫娘子事迹后大为感动，特制匾额相赠，感念闫家救民之恩！”

姜老先生拍了拍闫凝的肩膀，面带欣慰放她进大堂。

闫凝身心疲惫在此刻清扫一空，她朝堂上林通判叩首道谢，“民女闫氏闫凝，谢过知府、通判大人厚待。”

楠木做底，黑漆烫金的匾额被四人抬到公堂，上面赫然雕刻着四个大字“济世安民”。

堂外百姓见字顷刻爆发出哗然欢笑声，大多都在赞扬闫家是名副其实的大善之家。也有人眼红，不合时宜地询问闫家怎能担当得起这样的名号。

人群中，不知是谁高声喊道一句“闫娘子大义”，随之而来是更多人加入其中，一时间，堂下众人声音汇成一股，将那挑刺的话完全压制下，声浪几乎要冲破府衙的屋顶。

闫凝望着匾额上的大字，眼圈微微发烫，她深呼一口气，咽下所以艰辛，一双凤眸愈发显得坚毅。

她便知道，自己一定能成功，不管是叶县令的阴谋诡计，还是她要争夺的名誉，都不是问题。

人群中，谢怀望着那纤细却不懦弱的少女背影，唇瓣亦是勾起一抹笑意。

林通判抬手及时制止争端，下了最后判令，堂下瘫软成一摊烂泥的叶县令和县丞被官兵如拖死狗一样拖下去。

门口百姓自觉地让出一条道路，但见叶县令的样子有人实在没忍住朝他啐了一口，“呸，狗官！”

一人出头，百人效仿。

菜叶烂果纷纷朝着两人身上砸去，等官兵走下台阶压着他们赶往牢房时，两人身上挂满了五颜六色的颜色，还时不时能嗅到他们散发出泔水般的臭味。

堂上，闫凝情难自禁地抚摸上匾额上的金字，心中情绪难平静。

林通判走到她身边，严肃的面容上展示出一抹善意的微笑，颇为欣赏的低声道：“闫娘子心系百姓，我替扶摇镇为有你这么一位心胸宽广、品行高义的女子感到庆幸，望娘子日后前路无阻，亦能不忘初心。”

闫凝知进退，晓得林通判是在褒奖，也是在提点警告自己，“闫凝不过是尽自己所能，百姓受难，难保不会殃及城中。”

她没有满口仁义道德地标榜自己，这点让林通判不免心中诧异，“闫娘子小小年纪能有此等见解，属实不易，怪不得能在城中得此威望。”

“不敢当，全是因叶县令作恶在先，这才让草民捡了个便宜而已。”闫凝不想揽功，故而推脱。

林通判看着她时眼里直冒欣赏光彩，倒见她谦逊而厚待几分，派出一小队亲兵帮她将牌匾送回闫家书肆。

动身离开前，闫凝再三道谢后才跨出府衙门槛，门外的阳光明媚，湛蓝色天空上白云飘飘，竟是如此悠闲自得。

她心有所感般回眸看去，高堂之上，明镜高悬的匾额依旧挂在原处，和她那日雨天敲响堂鼓一样的位置，但冥冥之中，好像一切都不同了。

闫凝微微一笑，身边人牵住她的衣袖，她看了眼身边站着等自己的谢怀，“走吧，回去了。”

当天，叶县令锒铛入狱的消息不胫而走，大街小巷都在传他要被三日后问斩西市，衙门更是贴出他这些年为官不仁的事项。

扶摇镇人群激愤，好些百姓自发围到府衙外，但求骂上几句叶文渊以泄心头之愤。

可见府衙外官兵把守阵仗，赫然清退不少看热闹的百姓。

与此同时，林通判派人前往各地乡村接手闫家粥铺，云阳城运来的粮草赈灾济民绰绰有余，得知消息的城外百姓大喜过望，城门外的流民也在逐渐减少，一切都在朝着好的方向发展。

而且因扶摇镇遭遇山匪一事，知府派遣的灭匪军队，已经在来的路上，想必日后再也不会出现山匪袭击镇子的情况。

关于叶文渊家眷的处罚也贴了告示，叶家享受百姓拥戴多年，光收到的贿赂都不知凡几，故而死罪可免活罪难逃，叶家上下均要下狱，不日便要到北方苦寒之地服十年劳役。

闫凝在当晚得知消息后，在院子里惆怅半响，最终做出一个决定，带着谢怀陪她去个地方。

傍晚时分，闫凝敲响林栾家的房门，随着木门发出“吱呀”声响，林郎君的脸出现在门后。

林栾神情略显沮丧，强撑着笑问：“闫娘子，你有何事？”

闫凝开门见山直言不讳地问他可愿救下叶葵，并向他说明叶家被流放的消息，但只要他想，就可以帮他救下人。

“可是，万一叶娘子她不愿意呢？”毕竟她心心念念的只有魏楚之一人。

林栾颓丧不已，也正因听说叶葵对魏楚之念念不忘，他这几日才辗转反侧，寝食难安。

闫凝莞尔，眼眸中带着狡黠，“对于此事，你不妨亲自去牢中问问她的想法。”

林栾眸光闪了闪，眼中的哀愁伤感逐渐变成迟疑之色，“真的吗？”

带他去牢狱比想象中还要简单，狱卒知道是她来看望叶葵，很好说话的放他们进去，但不能超过两刻钟。

叶家女眷和男眷分开关着，叶葵看见是她来找自己，无神的双眼晃了晃，来不及说些什么便被狱卒单独带了出去。

闫凝见到她时还惊讶些许，不为别的，只是她

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