马车驶向台狱方向。

云琼安静了一路，心中思忖着如何能从母亲手中讨出半阶台阶来缓和气焰。可思来想去，都不得其法。从前她鲁莽惹恼了母亲，都是父亲和她，左一个劝，右一个撒娇求饶，母亲才肯赏下她四字“下不为例”。可总拦不住她有下一次，下下次，下下下次……

母亲对她总是心软的，从未摆出似如今眼不见为净的做派。

云琼思及当日，母亲矢口说要同她断绝母女情分……想着想着，心中又惊又怕，生怕母亲将那日气话当了真。

“喵呜……”小猫爪子试探地挠上了云琼袖口，怯生生地看着她，见她不来抚弄，又小声叫了一嗓子，把毛茸茸的脑袋蹭进了云琼掌心，温温软软的触感传过。

云琼指尖瑟缩了下，回过神，小猫瞳眸晶绿，毛色黑亮，通身只有尾巴尖泛一些白，瘦瘦小小，约莫几个月大小，瑟瑟在傅宅门前的石墩中间缩作一团，瞧着惹怜，被淳乐捡回了车上，说要带回府上捉耗子去。

她从前也养过一只大黑狗，唤作铃铛，性子憨憨傻傻，却很是护主，站起来近一人高，云琼将它养得油光水亮，尤其肥润，跑起来呼哧带喘，前年秋天许是到了年岁，一觉之后再没醒来，埋在她院中的秋千架下，铃铛最喜欢那处地方，常常耷拉着舌头，趴在那儿纳凉。

云琼失神地凝着小猫看了一会儿，半晌轻声：“唤你小铃铛可好？”

小猫喵呜一声，显然没有异议，又在云琼掌心蹭了蹭，而后跳进淳乐膝上，捉着她腰间的绦穗玩得不亦乐乎。

淳乐放它去旁侧玩，抬眼，忧心望着云琼，小心翼翼道：“姑娘不若请老爷手信一封递去舅爷府上，眼瞧没几日便是除夕，夫人明白了缘由定不会同姑娘在节庆时置气。”

云琼垂眸，父亲不知她同母亲起了什么争执，便是递信为她开脱，想来也不知该从何劝说，而她也不知该如何同父亲解释——她没有嫁与若简哥哥，反而不声不响地去了京旻身侧。

云琼觉得自己好似在脖子上系了一个死扣，左拉右扯都教人喘不过气。

正想着，车马停了，车夫迎人下车，云琼嘱咐淳乐候在马车上，她入不得台狱，自也不必跟下来，随即提着食盒下车。

从偏门沿着小路绕过前院衙司，台狱便到了。

云琼侧身微微欠身，谢过领路狱卒，一抬眼倏地怔了住。

狱门前，兰彧一袭阑袍被寒风吹拂得猎猎鼓起，他却似浑然不觉，直身挺立在寒风中，正半侧着面同值守的狱卒闲话，不时点头轻笑，一派的清隽温和。

云琼怕再撞上他，今日又提前一个时辰出府，怎还会碰上？

她心中搅拧着，不觉握紧了提盒手柄。

正思忖该如何应对，便见兰彧视线往她这边扫来，轻轻顿住，笑意随即也顿了片刻，而后他同狱卒又说了几句什么，转身便阔步迎了上来。

云琼低下头，讷讷唤了一声：“若简哥哥……”

兰彧看着她几乎垂近地底的发顶，眼中光亮逐渐黯淡，视线垂落，静静地看了她好半晌。她似乎哪里变了……

可视线划过，不论是衣着还是样貌，皆与昔日无二，却莫名让人察觉有异，像一颗干涸开裂的种子，在冬日见了雪，藏在地底暗暗疗愈，好待春来破土。

是好事，却不因为他。

兰彧从她手里接过食盒，将她侧颊一缕碎发挽至耳后，轻声道：“伯父应召入宫，眼下不在狱中。”

云琼愣住，随即问道：“是为何事？”

兰彧微微抬眼，视野中缓缓驶进一架马车，停在墙角，不多时，从马车上率先步下一人，随即回身扶着一位清癯老者落地，正是京旻同云俨二人。

兰彧眼眸不动，说话间，遥遥对上了京旻的眼，风雪一般的凛冽，兰彧轻笑了一下，声音愈发温和：“昙儿同京侯做了何种交易？”

云琼难堪地涨红了脸，话中字眼尤其刺耳，却无法反驳，她同京旻之间确是一场交易，待京旻厌弃或是另娶旁人，她便只得悄无声息地离开，恍似他二人之间从未有过瓜葛。

她眼睫频频扑簌，气音微弱近无，好似只在凛冬呼出了一口白气：“他救了父亲……”

兰彧笑意冷了些，视线中京旻将云俨托付予狱卒，昂然阔步向此处迈近。

兰彧俯身贴近云琼耳侧，低语：“昙儿，倘若伯父本就性命无虞呢？你可知，领旨抄家的吴内官已被杖毙……”

云琼蓦地抬起头，惊喜问声：“是圣上醒了？”

兰彧微微摇头，“昙儿还不明白吗，他回京伊始，便是一场算计。”

云琼怔然，她唇瓣动了动，什么算计…算计谁…又为什么算计……她怎会一无所知……

兰彧凝着她，“京侯一句‘当夷三族’便将云氏一案同先诏扯上勾连，逼得满朝文武不得不站去伯父身后，同太子争锋相对。”

“他是最懂太子之人，假使太子当真动念要赐死伯父，派人秘密送行便可。他却在太子犹疑之际，将此事摆到明面挑破，霎时点醒了六部公卿，倾一朝之力护伯父一命。”

“他既算计了太子，又算计了诸公。还有你……”

兰彧澄澈眼底掩着痛色，指尖微抬，虚虚划过云琼一侧眉眼，“即便如此，昙儿还要同他……”

“将你脏手拿开。”

京旻人未至，沉冷的嗓音却似淬了冰的箭矢直直射了过来。兰彧指尖轻颤一瞬，苦笑着缩回了手。

云琼心底翻起惊天潮涌，清润眼眸如水轻晃，她怔然转过身，见京旻沉着脸，阔步走近，眸光锐利如剑，在云琼兰彧二人间的一步距离簌簌扫过，云琼眼睫倏而颤了一瞬，轻抿了下唇，适时退后了半步，藏进了京旻身后。

如此细微的动作，却好似讨得京旻欢心，面上冷意几近消融，眉间恍似舒展了许多，他身量较兰彧多出一寸，便仗着这一寸，居高临下地垂了眼皮，扫了一眼兰彧接过的食盒，下颌轻抬，客气一声：“云公今日疲乏深甚，有劳医正尽心。”

兰彧唇角的笑意可谓之凄惨，僵硬地垂下身，拱手应是。

京旻目光在他面上短暂停留一瞬，眉心皱了皱，大抵还是不像……

大哥相貌虽清隽文弱，可行事尤为沉稳，心中纳天地，素来谋定而动，断不会露出如此情态。

京旻摇了摇头，暗笑自己拙了眼，随即牵着云琼手腕上了马车，又嘱咐两架车马一前一后回府。

云琼一路都未挣扎，声音梗在喉间，发不出，只能悄然望着他垂落在旁的衣摆发怔，鼻尖有些发酸。

所以，京旻从始至终都未曾想要父亲性命，甚至早早堵死了太子借势的念头……

云琼陷在泥沼中的思绪，迟缓地冒着泡，倘若若简哥哥说的是真话，那京旻拦剑自伤，逼她退亲，拘她在身侧，是不是…是不是……

京旻看着云琼手中搅拧作一团的巾帕，眉眼沉了沉：“他同你说了什么？”

思

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