锦时苑落在禁城西，同御街只隔了两条巷子，马蹄才落几声，两道车辙印便滚停在门阶下。

“云姑娘，便到了。”

似听着动静，大门自内缓缓敞开，垂身匆匆迎出几名仆役护院。

云琼由淳乐扶着下了马车，眸光轻轻环扫。

昨夜月色深重，未曾仔细端详，只觉此处院落弯弯绕绕，占地颇广，却不想白日再入眼时，门庭之下竟是如此凄寒场面。

高门廊柱经雨淋蚀，朱漆半褪，淌出道道斑驳痕迹。门上匾额几度蒙尘已看不出原本字迹，其后鸟雀筑巢，潦草细枝自匾额后胡乱伸出，浑然不顾此处是不是安家之所，视线下移幽幽探去院内，竟隐约可见半人高的枯草丛。

云琼霎时间，有些呆了住。

京旻竟是在座枯院落脚吗......

千朝瞧见，不觉挠挠头：“此次回京匆忙，尚未来得及修整庭院，云姑娘莫怪。”

她羽睫轻眨，敛下眼中惊诧，迟疑着跟在他身后迈入府门。

前院荒草丛生，半人高的枯草堆辟出一条径，沿路直穿前厅，经过时，正堂中窗明几净，不染纤尘，便知已作清扫。

云琼按下心思，想来只是无暇收整罢了。

几人穿过前厅，沿着路再踏上曲折无端的回廊。

廊架上尘埃遍布，处处结着蛛网。

不知走了多久，直至廊亭过半，脚下见一汪无边池水，横亘于前厅后院之间。

现下水面凝冰，其上还缀着四处零落而下的枯黄残叶，日光点点纷洒，光晕温和，好似也为这一幅深冬残卷拂去些许凄寒。

千朝走在前头引路，手中提了剑，一面斩着旁侧冒出的枯枝，一面解释道：“这池子唤作梅池，引了城外活水，池下足有三人深，如今瞧着结了冰，底下却不尽然，姑娘日后可要当心些。”

云琼视线落下，轻轻颔首。

他又自顾自地轻叹一声：“姑娘没见过，这院子原是处处别致，仅脚下一池水都不知道花了多少心思，院中一草一木便在秋冬也很有一番韵味，可惜......”

云琼眉间轻蹙，眸光远眺，水边积着厚厚一层芜草，岸边树木杂乱光秃，却依旧能看出枝干粗壮强劲，大抵只是遇冬浅眠罢了。

“可是花匠偷懒？”

千朝摇了摇头，话中尽是惋惜：“二爷惯来不愿旁人摆弄自己物件，从前便是花奴剪枝也要亲自盯着。自打离京之后，院子便一直空置，再后来也只安排了几名护院，免得贼盗闯空。”

离京...是在三年之前.....

云琼算下光景，眼池深处忽而漾起波纹，莫名从千朝的可惜中品出了旁的意思，她心头倏而轻颤，问：“这院子....原是充作何种用处？”

千朝略一思忖，答案便到了嘴边，只是到底牵扯了大郎君，出声时，不由添上几分无心冒犯的迟疑：“老侯爷身子一贯不好，大郎君倘若在世，想来也早已承爵分府。这院子便是二爷备来作府邸的.....”

只是如今，大郎君未能袭爵，二爷也未如愿分府别居....

云琼眸光微滞，隐在袖间的指节蜷了蜷，依慎初哥哥的才气，倘若在世不知该是如何风光......

思绪被牵去旁处，凌乱纷飞。

千朝见她面上恍惚，却不见哀色，想来往事已翻了篇，不由抿了下唇继续道。

“许是命中定数。大郎君明泽仁厚，自踏入官场每日忙得脚不落地，为此还曾同老侯爷商议，要将爵位让予二爷，可二爷却无论如何不肯应下。不想，兜兜转转最后还是落在了二爷头上.....”

云琼眸光闪了闪，他心性张扬，素来不喜拘束，倘无老侯爷期许，便是人人眷慕的科举仕途也未必会涉足。

他原只想做个逍遥散仙.......

回廊渐尽。

步下几节石阶后，路径分叉，仅一条干净明敞通向正室堂屋，其余遍布荒草，只隐约可见石子铺就的曲折小径。

千朝沿着路引人入了堂屋，又吩咐人备上茶水：“云姑娘稍待片刻，待厢院收整妥当，属下再来相请。”

云琼轻轻颔首落坐，案几上一盏清茶热气盈散，落入陌生境地，她略带局促的环视了周遭一圈，至主堂时，眸光忽而僵了住。

堂上，最显眼的位置，悬着一幅画。

画中人是位女子，一袭湖蓝珠白粗布衣裳，靛蓝帕巾裹发，只留出一截长辫垂在胸前，她容貌姣好，眉眼弯弯很是灵动，四肢纤长，身段高挑轻盈似风，肩头斜挎着一盒方匣，面上言笑晏晏，正迈着步子向前走来，周身满是田野间的蓬勃生气。

俨如亲见一般......

云琼羽睫颤了颤，画作着墨不多，仅用留白凸显阴影......是...是京旻惯用技法。

画像挂在卧房正厅，堂下最显眼的位置，提步直入得以日日亲见。

她骤然垂落视线，这便是他如今放在心尖上的女子吧......

她指尖微颤捧上碗盏，玉瓷坯薄，盏中灼烫似没了阻碍，霎时间犹火蚁爬上指节，又顺着经络啃噬起五脏六腑，惹起一阵拧痛。

砰一声，玉盏落地混着清润茶汤，瞬间四溅开来。

云琼怔怔瞧着零落一地的惨像，脑海中陡然升起一道凌厉声音。

——怎么又碎了？你怎地连只盏子都端不稳？究竟毁掉多少事你才肯罢休？

耳畔一阵嗡鸣。

再醒过神时，人已矮身蹲在裂盏旁，指腹上一道口子，血色汩汩而淌......

云琼凝着指尖不断涌出的血珠，恍惚了半晌。

又出现了……

“姑娘。”门外脚步匆匆，清亮声音传到耳边却显出些许迟疑。

云琼顺着声音茫然抬眼，见淳乐一脸欲言又止，却在看清一地狼藉，还混杂着几点血迹后瞬间慌了神。

“姑娘又伤着哪里，快让我瞧瞧......”

淳乐慌慌张张将人打量了个彻底，最后确定伤口只在

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