茶滢和刘金签下了契约字据。

六百两。

慧娘拿着契约，如释重负，“可解燃眉之急！滢滢，多亏了你，想出了这么个法子。”

茶滢就着柜台账本，一遍遍拨算盘，“这点钱，只够赎回阿兄的那张借据，酒曲的钱远远不够，还得想想办法……”

“滢滢，你也别太为难自己了。实在不行……”慧娘心疼地看着眼前这个分明比自己还小六岁，此刻却像个顶梁柱般的小姑子，她心底涌起一股混杂着感激和信赖的情绪，“我们可以不开酒楼，把它盘出去。剩下的钱，也够我们安安稳稳过一段日子。”

茶滢眼看慧娘又要落泪，她急忙起身扶住慧娘坐下，“嫂嫂，你又想多了。如今我们还没走到山穷水尽，我不仅会照顾好你和小侄儿，还会帮阿兄讨回公道。”

“嗯……好，都听你的。”慧娘的声音平复了许多，“对了，你卖给醉月楼的鹤殇酒，这到底是什么酒，我怎么没听柳姨说过我们山海楼还有鹤殇酒？”

茶滢眨了眨眼睛，“其实就是我们的陈酿。我之前在瓦舍勾栏听别人讲评书时，听过这么一种古老的酿酒方式。每年盛夏酷暑季节，把酒盛在坛中，将口封好，放在烈日下暴晒十天，之后取酒饮用之，酒味香美，醇而不腻，醉不易醒。这是去年酷夏时我跟柳姨拿陈酿晒出来的，酒香味的确一绝。”

慧娘张大了嘴巴，“啊……那之后会不会被刘掌柜发现？”

感情这开价十两一坛的鹤殇酒，就是他们家陈酿暴晒而成，说穿了顶多值一百文一坛。

茶滢收拾好柜台，拍了拍手，“发现就发现，反正我们预收了半年定金。况且这的确是酿酒秘方，对方到时就算发现了，也不能拿我们怎么样！是刘掌柜上门强买，而不是我们强卖。”

她又角落拎出来几壶陈酿，放进竹篮拿给了蜜儿。

“蜜儿过来，一会记得给巫医多送几壶酒……回来后，”茶滢顿了顿，想了一下，“再去小院里，把我的青色盆莲送到香行首的住处。”

蜜儿本来在埋头吃汤圆，闻言抬起头，满脸不解问道：“为什么呀？那青色盆莲，姑娘你可是折腾了好几年才种活的，平时连我靠近看看都不行，怎么就轻易送人了。”

临安城内有户染匠，他家有个用过祖传的盛靛青大瓮，偶然把莲子浸泡在瓮底下，又放入家中水池后竟长出了青色莲花。（注1）

之前茶滢死皮赖脸上门央求了好久，才求得染匠送了浸泡过的莲子，然后植入后堂，竟然也开出了青色莲花，茶迎又购置瓦盆，小心将青莲移植到盆中。

盆栽莲花，还开出了青色的花朵，哪样拿出来不是一个新鲜又罕见的物件。

茶滢爱之护之。

她捏了捏蜜儿圆乎乎的脸蛋，“求人办事，如今人家帮我们把事情办成了，还不得送谢礼上门。送礼要送到人家心坎上，才算真诚。巫医好酒，多送一些美酒便是。但香行首，人家什么都不缺，还愿意冒风险帮我们的忙，是不是应该好好表示一下，所以这盆青莲还真得送给她才行。”

慧娘收好跟刘金的契约，清点好今晚要送去醉月楼的酒，“滢滢，你怎么会认识香紫绵？”

茶滢笑了笑，“是个巧合。我之前在瓦舍里说评书，有次嗓子难受失音了，去找巫医开药，他给我炒熟的槐花，让我放在袖中没事就吃上几粒，过几天就好了。正巧碰上那天还去听她唱歌了，没想到那天她迟迟不出来，我好奇就溜进了后台，原来她也刚好嗓子不适失音，所以我就把槐花给了她，就这样认识了。”

茶滢本来想去找香紫绵借钱。

香行首听完经过，帮她另想了个主意。

这生意人，讲究的是资源互用，山海楼如今生意不好，但酒好，何不拿出你们的美酒，卖给出得起高价的人呢！

就这样，两人一琢磨，拉上巫医一起演了这么一出。

只是没想到，那天的贵客居然是太子和杨公公，幸好陈酿征服了他们的味蕾，逼得醉月楼掌柜不得不高价跟山海楼买陈酿。

茶滢刚把蜜儿打发出去送谢礼，又见货郎陈三从大门进来了。

“茶娘子，我讨口水喝。”

“呦，陈三郎又来卖货呀。快进来，喝碗茶，吃点东西垫垫……”

货郎陈三终日走街贩卖，耳听八方眼观六路。

陈三郎大口大口喝了一碗茶，又吃了两个馒头，这才觉得肚中饥渴消了下去。

“这天真是太热了……再来一碗茶……”

茶滢又倒了一碗茶，认真看着陈三郎。

陈三郎打了个饱嗝，“你想知道的事情，大概打听到了一些。叶子行的掌柜苏九娘，之前是跟她老公一起，在鬼楼里拉皮条的。后来听说她老公得了花柳病，没多久就死了，死了之后不知道为什么她突然有了钱，开了叶子行，做起了赌坊的买卖。这样的女人，不简单呀。”

“鬼楼？”茶滢紧锁双眉，“我怎么没听说过，鬼楼在什么地方？”

陈三郎暧昧地眨了眨眼，“小娘子当然不知道了。鬼楼可不是指具体哪栋楼，而是暗指临安河渠中的桥洞。这城内外大大小小的各种桥洞，加起来起码几百个，里面住满了盗贼和虏来的娘子，所以被叫做鬼楼。那些去不起花街妓院的流氓泼皮，便只能去鬼楼那种地方了。”

青天白日，朗朗乾坤。

没想到临安城里还有这种不见天日的肮脏地方，那些被关在鬼楼里的娘子们该是如何绝望。

茶滢心下一凝，语气低沉：“府衙就不管管吗？”

陈三郎摇摇头，“不好管。这些盗贼小偷跟官匪勾结串通，府衙的人还没到，他们就先转移了，压根抓不到人。而且就算抓到了又如何，那些娘子大都身世可怜，离了鬼楼压根活不下去。这人啊，一出生就分好了三六九等，上面的人永远是风吹不着雨淋不到，中间的就是我们这种天天流汗讨生活，混得再差还有一口饭，最怕就是最底下的那帮人，要么是亡命之徒，要么就是可怜的人……唉。”

茶滢收起心绪，问道：“那知道之前苏九娘的鬼楼大概在哪里吗？

陈三郎想了想，“只打听出来有个大概，可能在清波门附近。茶娘子要想知道具体的事情，可能还得亲自去问问，那边人太多太杂，有些事不好打听……”

茶滢又让人上

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