王老爷子，寨里人尊称一声王阿翁，亲自带着儿子王丰石、孙女王翠芹来了，后面还跟着两个抬着担子的年轻后生，是翠芹的堂兄弟。他们没有直接进徐然那冷清的小院，而是停在了徐家院外那条相对宽敞的土路上。

王阿翁一身簇新的青布褂子，浑身上下找不出一个补丁，在一众穿着补丁衣裳的村民中格外显眼。他对着闻讯赶来的乡亲们拱手作揖，声如洪钟却带着沉痛：

“各位老少爷们，婶子大娘！家门不幸啊！”他垂头叹息，一脸愧色，“出了翠芹这个不知廉耻的孽障！做出这等伤风败俗、对不起小谷丫头的事！我王有财，愧对徐家夫妇的在天之灵，愧对乡亲们多年的照应啊！”说到最后声音哽咽，几乎要落下泪来。

说完，猛地转身，一把将身后哭得眼睛红肿的王翠芹拽到前面：“孽障！还不快跪下！给小谷、给乡亲们磕头认错！”

王翠芹被拽得一个趔趄，“扑通”一声跪倒在黄土路上，膝盖砸起一片微尘。她低着头，眼泪一滴滴掉在衣襟上，洇开深色的印记，却抿着唇，一声不吭。

徐然立刻上前一步，挡在了跪着的王翠芹面前，想要为她遮住这当众的屈辱。

就在这时，另一拨人也到了。

牛大壮他爹牛兆兴，挑着一担沉甸甸、金灿灿的新谷子，大步流星地走在前头，脸色铁青。他身后，牛婶死命拽着挣扎的儿子牛大壮。

牛大壮脸上带着新鲜的青紫，嘴角破了皮，显然挨了不轻的揍，被母亲拽着，眼神却直勾勾地盯着跪在地上的王翠芹，满是心疼和愤怒。

牛兆兴先是狠狠剜了身后的儿子一眼，然后目光扫过围观的乡亲，最后落在王老爷子身上，压着嗓子里的火气开口：

“王叔！您老甭说了！”他大手一挥，“这事儿，根子在我家这个混账王八羔子身上！是他牛大壮猪油蒙了心昏了头，攀扯翠芹姑娘，做出这等对不起小谷丫头、对不起徐金兄弟在天之灵的事！”

话音未落，他猛地抬脚，狠狠踹在牛大壮的膝弯处！

“还不给我跪下！”

“噗通！”牛大壮毫无防备，被踹得重重跪倒在地，膝盖砸地发出闷响。他痛哼一声，额头上青筋暴起，随即牙关紧咬，同样倔强地一言不发。

崔铁柱在不远处看着，下意识揉了揉自己的膝盖，皱着脸小声嘀咕：“哎哟，听着都疼……”

杜爷爷见状，连忙拄着拐杖出来打圆场：“好了好了，天大的事，总得坐下来说清楚。堵在门口像什么话？都请进院里说话吧！”他声音不大，却字字句句说到人心里，王牛两家互相看了一眼，终究还是跟着杜爷爷进了徐然家的堂屋。

长辈们都进了屋，徐然和一起长大的伙伴们赶走了看热闹的乡亲后，一起挤在院子里窗户檐下边，竖起耳朵听屋里动静，还不忘小声议论着。

“小谷，你…你真的不生气啊？”崔铁柱看着院里跪着的那对凄惨鸳鸯，小声问徐然。

徐然看着两人身上的伤和眼中的倔强，叹了口气，低声道：“生什么气，看着心里难受…怪可怜的。”

崔铁柱连连点头，心有戚戚：“可不是嘛！都打成这样了！刚牛叔那一脚，我看着都腿软！”

孙大妞抱着胳膊，哼了一声：“可怜？谁叫他们干出那么丢人的事！活该！”话虽硬，但看着憔悴的翠芹和带伤的大壮，眼神也软了几分。

“就是就是，大妞说得对！”侯儿立刻无条件附和孙大妞，眼神亮晶晶地看着她。

崔铁柱瞪了这个马屁精一眼，揉揉鼻子往旁边挪了一步，离他远点。

赵小山则凑近徐然，压低声音，带着一丝急切：“小谷，你别犯傻，别真信了牛家的鬼话。那牛大壮心里根本没你，他这样…以后肯定不会对你好。你看…哎呀！谁打我？”

赵小山捂着脑袋扭头瞪人，“…爹？！娘！”

“赵叔，赵婶。”大家纷纷叫人。

“你小子搁这儿鬼鬼祟祟干啥呢！”赵武身材魁梧，面色黝黑，粗声粗气地呵斥儿子。

他眼神扫过徐然时，立刻带上了浓重的心疼。徐金当年在山洪里豁出命救过他，他一直把徐然当亲闺女看待。今天听说这事后立马赶来，憋着一肚子火，眼神像刀子一样刮过院子里跪着的牛大壮和王翠芹，想骂两句被自家媳妇拉住了，这会儿一肚子气全撒倒霉儿子头上了。

赵婶心思细腻，自家儿子看徐然时那往外冒的情意全落进了她的眼里，心里暗暗有了些盘算。

“行了行了，少说两句，先进屋。”赵婶拉拉丈夫的胳膊，示意他正事要紧。

屋里，气氛更加紧张。

杜嫂本来憋着一肚子火，攒足了劲儿想狠狠骂几句出气，可目光触及院子里跪着的那两个鼻青脸肿、形容凄惨的孩子，难听的话到了嘴边又咽了回去。

都是她看着从光屁股娃娃长大的孩子，弄成这副模样，谁看了心里不难受？

王阿翁和牛兆兴交换了个眼神，开始痛陈家门不幸，再次严厉斥责子女，姿态放得极低。他们话里话外，除了道歉，更强烈的意愿是希望两家能加入田社。

他们笃定田社里有能增产的秘法，想借此机会分一杯羹。如此重罚翠芹和大壮，一方面是为了堵住悠悠众口，挽回名声，另一方面也是给田社这边递上“投名状”，显示决心和诚意。

杜爷爷心中清明，这些弯弯绕绕看得明明白白。但他更清楚徐然的心思——这丫头压根没想为难这对小情人，甚至乐见其成。

他捻着花白的胡须，缓缓开口，只代表自家表态：“孩子们不懂事，做错了，该罚。但知错能改，善莫大焉。只要真心改过，愿意守田社的规矩，出力干活，入社的事……我们这边，没意见。”他话说得滴水不漏，巧妙地把最终决定权留给了其他成员，尤其是态度强硬的赵家。

赵武是个直肠子的火爆脾气，一门心思要给徐然讨公道。对着王翠芹一个姑娘家不好说重话，他憋着的火气全冲着牛大壮去了。

他猛地一拍桌子：“牛兆兴！你儿子干出这种混账事，就光跪着认个错就完了？对得起死去的徐金兄弟吗？对得起小谷吗？这事儿没这么容易揭过！”他声音响亮，震得屋顶仿佛都在抖。

赵婶见杜爷爷已经表态，杜嫂也默不作声，自家丈夫却硬揪着牛大壮不放，便轻轻扯了扯赵武的袖子，温声劝道：“当家的，消消气。杜阿翁说得在理。孩子们的事，咱们做长辈的，该罚的罚了，该教的还得慢慢教。入社是大事，关乎一年的收成，得静下心来好好议议。”

她说着，又转向杜嫂和一旁的牛婶，“妹子，咱们女人家，不如先出去看看孩子们？让他们男人谈正事。”

屋外，孙大娘刚到，正拉着徐然的手絮叨：“小谷啊…他们这可不地道，咱可不能委屈了自己！”说着还不忘回头埋怨自家闺女，“你这丫头也不知道回家喊我一声，一天天的野些啥…”

赵婶走过来，笑着插话：“孙嫂子说的是。不过啊，说一千道一万，这事儿最后还得小谷你自己拿主意才成。”

“诶婶子，嫂子，”徐然点头招呼，垫着脚歪头朝屋内看，“你们…里面说完了？”

“男人们说入社的事呢，”赵婶刚想顺势提提自家儿子小山，又想起牛婶子还在呢，连忙转换话头，“咳，都挺上心的，关乎收成嘛。”

徐然的眼睛“噌”地睁大了，急切地转头看向孙大娘，眼神亮晶晶的。

孙大娘点点头会意，心中暗叹这孩子心也太大了，为着这公家的事忙前忙后，倒把自己的终身大事撇一边。转身也进了屋。

她进去后，少不得又夹枪带棒地讽刺了王牛两家几句，最终还是表态愿意让他们入社。

屋内又是一番唇枪舌剑、讨价还价。

最终，在王家的恳求、牛家的保证、杜爷爷的默许、赵武的勉强以及孙大娘的帮腔下，王牛两家总算如愿以偿地被允许加入田社。但也被孙大娘和赵武联手定下了几条极其严厉的规矩，强调每家每户必须恪守本分，勤勉劳作，若有犯者，立刻逐出田社。

尘埃落定，众人从屋里出来。

王阿翁对着徐然就要拱手弯腰作揖，徐然赶紧上前一步托住他的胳膊：“阿翁！您是长辈，我是晚辈，哪有您给我行礼的道理！万万不可！”

王阿翁眼中含泪：“小谷啊，王家对不起

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