午后的阳光透过稀疏的枝叶洒下斑驳的光影，四周安静下来，只有微风拂过树叶的沙沙声，以及两人尚未平复的急促喘息。

赵益的脚步很快，几乎带着郑厘小跑起来。行宫少不了的眼线，他专挑人少僻静的回廊走，七拐八绕，直到彻底远离了遣芳宴那片令人窒息的地方，来到一处僻静回廊。

有高大的树木掩映，也有临近宫墙的安心。

紧绷的神经骤然松懈，郑厘只觉得腿软，差点都要站不住。方才在赏花台上一直强忍的泪水终于控制不住，如同断了弦的夜明珠，无声的从苍白的脸颊滚落。

眼前是恶劣到底的赵益，饶是他有些时候于心不忍还算良善，可终究还是本性难移。

她用力咬着下唇，不想让自己现下太难堪。

可身体却抑制不住的颤抖。

眼见着她脆弱无助的样子，赵益方才在筵席上强忍着的镇定与怒火，顿时都化作了手足无措。

他想安慰。

张了张嘴，却是一句话都说不出。

他恨极了自己的蠢笨。

千言万语堵在喉咙口，只化作了一声低沉的叹息。

“别怕...”他终于找回了自己的声音，带着前所未有的柔和与方才因愤怒而余留的沙哑，“有我在。”

他自怀中掏出一方干净的素帕，些许犹豫，而后终于鼓起勇气递到了郑厘面前。

青涩与笨拙。

后者泪眼朦胧仰头接了过去，紧紧地将帕子攥在手心，她没有说话，只是轻轻点了点头。

泪水依旧无声滑落，只不过她方才紧绷的身体却在他的身边奇异的得到了一丝放松。

远处，似乎还能隐约听到遣芳园重新奏起的《鹿鸣》之声，刻板而冰冷，时时叫她不敢完全放松。

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暮春的卫国公府，笼罩在一层无形的低气压中。遣芳宴那场惊心动魄的琴笛合奏与太子震怒击盏的风波，不多时便传遍了建邺城，如同投入深潭的巨石，在府邸的每一个角落都荡起了涟漪。

自行宫回来后，郑厘胆战心惊，连带着回自己院中的步子也不由自主的快了些，生怕同兄长亦或是旁人碰面。

可偏偏天不遂人愿，方一穿过回廊，便瞧见郑衍静静的坐在轮椅上，在回院子的必经之路海棠树下瞧着她走近。

暮春的海棠已近凋零，花瓣零落。如同郑厘曾听过的传闻中，先前意气风发的他。

而如今，俊朗的面容依旧，眼神却沉如古井，昔日爽朗的笑被一种近乎冷漠的疏离取代。

周身笼罩着难以言喻的阴郁。

他的脾气愈发古怪，叫人捉摸不透。

郑厘走近，低低的唤了声，“兄长”

郑衍定定的瞧着她，目光落在她脸上。

那眼神很沉，带着审视，又似透过她看向别处。他沉默良久，久到郑厘以为他不会开口时，那低沉沙哑、仿佛许久未曾润泽过的声音才响起，只有淡淡的五个字：“离他们远点。”

没有解释，没有宽慰，只有不容置疑的警告。

话里头说的是谁，自然是不言而喻。

不过郑衍倒是没有过多难为，说完后便转动轮椅背对着她，重新望向那株凋敝的海棠。挺直的脊背在暮色中显得格外孤寂，也将所有未尽的关切与担忧，深深埋藏在这份拒人千里的疏离之下。

郑厘的闺阁内，气氛犹为压抑。

郑芸霜得了消息，立时就从尚书府赶了过来。

她端坐于木椅上，手里捻着一串色泽沉闷的佛珠，“咔哒”声细微却又洪亮。

她斜着眼，瞧着香桃摘下郑厘头上的金簪，下意识的皱了眉头，想起建邺城里现下提起卫国公府后带着的“俗气”二字，便气不打一处来。

哪成想眼前垂首站立的侄女，温婉娴静的脸上带有几分惊魂未定的苍白，叫她才要脱口而出的训斥，生生的堵在喉头。

若是细细看去，还能瞧出她眼底深处不易察觉的倔强。

这份倔强，像极了她早逝的生母。

郑芸霜心头涌起一阵复杂难言的感觉，

痛惜、担忧、还带有一丝无力回天的疲惫。

“琴，弹得尚可。”郑芸霜声音不高，却带着惯有的冷漠，听起来倒是不像赞赏。她刻意顿了顿，而后继续：“只是这风头，出的太过。无论是太子殿下还是淮南王世子，都不是你能招惹的人。国公府经不起风浪，你更该安分守己，谨记自己的身份。”

如同先前一般的严厉，也如先前一般的过分。

可今日瞧着郑厘似是有些站不住，几不可闻的晃了晃却仍旧紧咬下唇默默承受，郑芸霜又想起她那早逝的生母，宁愿受尽磋磨仍不肯折腰，眼中又闪过一丝不易察觉的痛楚与疲惫，最终化为一丝叹息，“这几日，就在房中好好静思，不必出门了。”

最后一句“禁足”，如同冰冷的锁链落下。郑芸霜话毕便不再看郑厘，由着贴身伺候的扶着起身，步履略显蹒跚。那挺直的背影，在暮色中透着一股沉沉的，且挥之不去的忧虑。

郑厘站立了许久，这才缓缓地挪到木椅上坐下。掌心依旧紧紧攥着那方素帕，指尖几乎掐进肉里。

姑母向来瞧不上她，

她的严厉是保护，亦是枷锁。

今日之事的利害关系，她倒是也能明白，可心头那份因当众受辱而生的屈辱，以及对那个在绝境中向她伸出手的少年的悸动，却如野草般疯长。

禁足期间的日子倒是过的百无聊赖，平日里无事，郑厘就随手拿起书卷，强撑着看下去一些。

她知眼下整个建邺城想来传的沸沸扬扬，虽说得多的还是当今太子同淮南王世子多不对付一事，可到底多多少少也是于她名声有损。

故而称病静养，将送来的帖子一应全推了去。

不过，张娘子能与常娘子一道过来看望倒是她实在没有想到的。

两人一同进屋，一人身着罗裙，一人一身利落的骑装，倒显得格格不入。

前回的两次事情后，郑厘自是能猜出张娘子对于兄长的心思，故而眼见着她自红漆食盒中端出一大碗雪梨川贝羹，不好意思的开口说没成想做多了时，她都有些见怪不怪了。

郑衍的确因着忧思过度伤了肝肺，春日干燥，正好润一润。

常娘子自是不愿听这些个费神的话语，见张娘子说完后，也不知从哪掏出锦盒，抬手递给郑厘，“诺，给你的。”

后者方一接过，她旋即又琢磨起案几上的瓜果，拿起个脆梨也不用帕子擦擦，就自顾自地咬了一大口。

郑厘打开锦盒，盒子里头静静躺着的，竟是一支做工华丽非凡的步摇，若是筵席上戴了去，怕是连仪态万千的皇后娘娘都要比下去。

她哭笑不得。

许是瞧出她面上的忧愁，常娘子又啃了一口脆梨，而后自顾自地开口：“遣芳宴一事现下已然传遍了，琴笛合奏，美绝了！可惜啊可惜，被那位...”她做了个抹脖子的动作，朝东宫的方向怒了努嘴，“...给搅和了。”

她大大咧咧的一把搂住郑厘的肩膀，声音洪亮，完全无视了张清容微蹙的眉头，眼睛亮晶晶的凑到郑厘耳边，带着促狭的笑意，“赵益那小子够意思，你是没瞧见你走后他去找你时的架势，啧啧，活脱脱像头护崽子的狼。”

她兴奋的压低声音，“我说小厘儿，他对你...嘿嘿，绝

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