翌日一早，谢珩去了西院。

谢谶刚吩咐谢兆好好查一下东院桓九章主仆的踪迹，便有小厮通传，说七郎君来了。

“……多派几人盯着，绝不可让她”

屋内的声音戛然而止，又过了几息，这才传来声响。

“进来。”

谢珩心头一慌，大伯要盯谁？

大伯口中所说之人是阿瞒吗？大伯如何知晓？

幸好阿瞒走了，谢珩心中长舒一口气，松口被攥得发皱的袖口。

“七郎怎么来了？可是有事？”

堂上的谢谶脸上带着笑，与记忆中那个和蔼大伯一般无二，但谢珩总觉得背脊一阵莫名的发寒。

谢珩看了眼房间阴隅里站着的谢兆，欲言又止。

谢谶看在眼里，嘴角微微上扬：“无妨，谢兆是自己人。”

谢珩点头，又犹豫了几息，看了半会儿青石砖。

谢谶并不着急，品茗饮茶，继续处理庶务。

一番思量后，谢珩最终鼓起勇气：“大伯，近日外面好似有些败坏咱们谢家名声的言论，咱们要不要查查手底下的生意？”

谢谶这才正眼看向自己这个侄子，上下打量：“七郎从何处听说？”

谢珩的心仿佛被重拳一击，原本还有所期翼那消息未必是真，阿瞒说不定遭人蒙昧。可如今，心如巨石，闷哼一声沉入湖底，久久找不回声音。

不能让大伯怀疑到阿瞒身上。

“侄儿从过往行商口中无意间听到，便留了个心眼。”

谢珩抬眸，试图从那张熟悉却又不熟悉的脸上找出一丝破绽——他信了吗？

谢谶莞尔一笑，让谢珩不要在意。

“七郎放心，无论真假这事大伯都会仔细查办，绝不会让害群之马危及谢氏门楣。”

谢珩见大伯心有成算，即放下心来，又提心吊胆。他起身告辞，等走出书房门这才松开早已攥得发白的五指。

房门从外面合上的那瞬，谢谶与谢珩对视一眼。

“铮”的一声，茶盏砸在茶托上。

谢谶眸色微寒：“还真是她。”

谢兆眼眸低垂：“只是不知她知晓多少……”

谢谶垂眸，拇指无意识摩挲着扳指上的螭龙纹。一圈，两圈……当那玉环第三次转到虎口时，他指尖一扣，眼底淬出毒刃般的幽寒：“……杀了。既然找死，那便不必留有余地。至于七郎……时间会抚平一切”

一只青虫误入桌案，只听到静谧中一声清脆的响动，鲜绿色的汁液从下身迸出。

“何况女子千万，总有相似。她——微不足道。”

谢兆深吸一口：“也只能如此。不过此事是小的失职，桓氏女来了好几日竟没收到消息。”

谢谶摆手：“与你无关，没想到有人自诩聪明，将人困在府内……倒是打得一手好算盘。”

谢兆顺势提议：“要不现在就……”

指尖从脖颈划过。

谢谶摇头：“不妥。也不知她知晓多少，此时若是闹开，反而不妙。不如先将楼中的东西送出去，至于她一介女子，之后想要收拾岂不易如反掌。”

谢兆皱眉：“那些佛像个个一人多高，若此时运出府，怕惹人瞩目。”

谢谶也知不易，他走至窗边，不远处的挽联闯入视线，良久后：“老四身前素来不爱礼佛……那便让他死后沾沾佛气。”

半步之后的谢兆此时却抬起头，接着窗枢远眺，满府的白幡、死后哀荣此时却像一场笑话。

谢珩刚出书房，便看到匆忙跑来的青毫。

只见他满头大汗，脸色苍白。

谢珩皱眉：“……何事？”

青毫瞧了眼四周，附耳密语。

“铮”的一声，缀在腰间红绳断裂，系在红绳的青玉砸在青石砖上碎成两半。

谢珩眼尾泛起薄红，如宣纸洇开朱砂。耳畔的声音突然变得遥远，他垂眸望着上面雕缕的连理枝，死咬唇瓣，他想终究是再也拼不回原来模样。

过了许久才找回声，人却如枯败寒兰，雪白的花瓣泛上枯槁。

“……罢了”

谢珩忽然低声轻笑，眼底血丝如蛛网蔓延。他弯腰拾起碎玉，任由掌心被棱角割出血痕。

可明明割破的是指尖，疼得却是心头软肉。当掌心血洇湿早已褪色的红绳，他突然想起那日她垂首坐在窗前编织的模样，指尖绕着朱线，被纠缠束缚的却是他小鹿乱撞的心。

“……原是我一厢情愿。”

谢珩仰头轻闭双眼，心底无数次告诉自己，这一切都不过是自己的错觉，幻想中的牵绊。可每当他拼尽全力想将那人身影从脑海中剥离出去，但她指尖轻颤的模样总是闯入，猝不及防。心头的痒痛便犹如潮水般涌来，压得他喘不过气。

书房窗前目睹这一切的谢谶，望着侄子离去时跌跌撞撞的背影，突然转头对谢兆轻笑：“去库房取一对翡翠连理枝，送去葳蕤院。”

谢兆颔首，出了书房，可耳边皆是谢谶嘲讽的笑意。

回廊外海棠被秋风撕下最后一片花瓣，砸在泥地里如鲜血晕染开来，殷红一片——原来春日将尽，从来不由人。

而在离开谢谶书房后，谢珩终于放开紧攥血染的袖口，背后润湿一片，秋风一吹，整个人像是被扔进冰窟窿，寒得心凉。

或许是他一厢情愿，妄图飞鸟折翼垂爱。

突然耳朵一疼，恍惚间又见他十七岁生辰那日，她趁人不备，将红绳系在他手腕上时颤抖的指尖，以及鸦睫投下的阴影，他的每一寸肌肤为之战栗，如今都化作喉间腥甜。

天际孤雁哀鸣，他终于明白自己不过是深海的鲸——愿以尸骨成礁，换她飞过海路永无风浪……

生而在海，他本就上不了岸。

青毫原本担心不已，几次想出言安慰，但想起早上出门时宣怀再三叮嘱不可妄言，他只得干着急。

过会，见自家郎君像是想通什么，背挺笔直，之后的每一步都坚定而沉重，他心口大石总算是落了地。

·

横死者不入祖坟，为了避免凶煞之气污染祖宗风水，向来是请高人另寻一处风水宝地。

也不知是否是因谢四死状过于凄惨，凶煞难挡，天一道长接连换了好几个风水宝地，都有异事发生。

一镐头下去，蟑鼠四窜，鲜血从地下“汩汩”往外冒，闹得他这饭碗差点不保。

幸好他同谢三官家还有些交情，平日里孝敬也是不老少，要不然这门差事早被虎视眈眈的同行给抢了去。

寻穴之事不顺，城内谣言甚嚣尘上，更有甚者冒出“谢家恶事做尽引来天谴”的言论。

为了尽快平息谣言，有人给谢东出了个招，让他从旁人手中“买”来修好的陵寝，只是其中曲折不足为外人倒也。

听话懂规矩，在豫章境内又颇有名气的天一道长也被他花大价钱请来，查验风水。

“卧牛眠弓之地，来龙如凤鸟展翼，穴场藏于羽翼之下，左右砂山如文武侍立，明堂万亩良田纳进东南旺气。罗星塞口，玉带缠腰，真乃风水绝佳之地！”

话音刚落，突然前方草丛中白光乍现，周围鸟嚎兽奔，乌鸦飞过。

天一道长站在墓穴选址前，手中罗盘指针疯狂旋转。他突然上前俯身扒开草丛，张开的手一顿。三寸之下竟埋着七盏倒扣的青铜灯，灯油尚温。

这分明是有人在做“偷天换日”的风水局！

天一道长额上长尾天眉攒在一处，这墓可葬不得。

刚要出言相劝，一旁的谢东却满脸不耐烦：“我也识得几字。这方宝地掘三尺可见五色土，细润如脂，捻之生香，这不就正符合《葬书》所言‘土欲细而坚，润而不泽’的上吉之相。”

天一道长点头：“这话倒也不错。此地原是极旺，但”

谢东抬手打住，他捂着长了三个燎泡的嘴角，不耐烦道：“旺就对了！你放心，赏钱少不了你的。等会到三夫人面前，该怎么回话可心中有数？”

天一道长紧握罗盘，白眉微皱，似乎还在犹豫是否该说出更多警告。心头一阵困惑，忽而又想，自己何必为他人心急，这些世家做事向来如此，自己若是插手绝无益处。他心中暗叹：“谢家有的是力气与手段。不如趁早脱身，安稳渡过此事。”

如此大费周折不过是做给外人，至于里子如何，看谢三管家的态度——谢府不在意。仓促、着急，所有人都想尽快尘埃落定。那他又何必去做那个讨人厌之人。

想通这些，天一道长便也不再坚持，忙应承下。

但暗搓搓给自己算了一卦，“山焚水涸，鱼鸟焦灼”，此乃福祸参半之象！这会看来等不到头七，他得提前遁迹而去。

离开当天，心中实在不安的天一道长趁着月黑风高，孤身一人来到墓地。

只见入口处幽光熠熠，四周风过似嚎。那随手又是一挂，只见挂盘中火泽相背之象，指尖扶过六五爻的裂纹——明明主“宗族分食”的吉兆，上九却现“泥猪拱墓”的凶相。

这……他还是看看为好。

四周风声越发轻缓，草丛中似有某种无形的东西在悄悄蠕动。天一道长只觉心跳骤然加速，耳边风声低语潮湿，几只乌鸦从墓地上方掠过，尖锐的叫声让闻者心底发寒。

每走一步，他的双腿便愈发沉重，仿佛从地下伸出万千只手扯住他裤腿叫海岸。

他右手持拂尘，左手捏符纸，挪着颤抖的双腿一步步靠近。

突然，余光见天边下起赤红雨，他仰头望去，只见夜空中荧惑如血滴悬于心宿，紫薇垣墙出现裂隙。

“荧惑守心，王者恶之。”

上一次出现此象，乃始皇崩于沙丘。

三界万物仿佛停止摆动，道长久久不能言语。再低首时，只见穴内火光冲天……

因着谢四横死，丧葬一切从简。

看着谢府一辆辆运送墓室陪葬品的车列，街上不少人欷歔：“原以为这谢大老爷瞧不上这个游手好闲的庶弟，没想到人死后竟安置了这么多陪葬，任谁瞧见不得艳羡一句死后哀荣。”

旁边有个不修边幅的青衫文士，此时却满脸不忿：“这些个世家大族向来丧葬婚姻皆按照古礼，奢靡繁复，本应小殡七日，大殡两月，如今却如此仓促，定是为了遮掩什么见不得人的秘密！”

旁人不敢回应，只能低头默默回避。

·

头七来往吊唁的宾客愈多，明日便要下葬，谢府内紧锣密鼓，人头攒动。

九章被禁足在葳蕤院内，自是不能出去，但外面的热闹却是一点都没错过。

“……真是兄友弟恭，人人称赞。”九章笑意不达眼底，瞧了眼笼子里活蹦乱跳的老鼠，这才放下心来：“小八几日未归，就这几只存货，用在刀刃上。”

粟米遵命，将这些个黑黢黢的大家伙提溜出去，就养在后窗下，时刻观察。

粟米可不是个闲得住的家伙，用完早饭便趁着外面看守不注意溜出去。

路过谢府正门，只见侧门洞开，一华服女子带着丫鬟仆妇倾巢而入，环佩叮当作响，那向来趾高气昂的谢三夫人竟在二门相迎。

足见重视，她不免好奇打听。

“这

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