村长一直没说话。这个四十多岁的壮实汉子突然抬起头，可他那挺了一辈子的腰杆，此刻却弯得像棵遭过雷劈的老槐树。

他的手指颤抖着揪住了打满补丁的衣襟，指节都泛了白。

“道长，俺们造的孽……”声音抖得厉害，像是从漏风的老风箱里挤出来的，“真、真能洗干净么？”往日那副理直气壮的模样，此刻早已碎了一地。

粮食的事他压根没往心里去，满脑子只想着要抓住这根救命稻草——这可能是他这辈子最后的机会了。

他眼眶发红，泪水模糊了视线。恍惚间，仿佛又看见老父亲慈祥的目光——九泉之下，是不是夜夜都在用怨恨的眼神看着他？

“爹啊，儿子……”村长张了张嘴，喉咙像被什么堵住了。认错的话在舌尖打转，却比剜心还疼。

人这一辈子，谁没犯过错呢？都说知错能改就好，可有些错一旦犯下，就再也找补不回来了。心里悔得再狠，也改变不了已经发生的事。

他只觉得胸口发闷，连喘气都带着说不出的苦味。

清醒总比糊涂更折磨人，难怪那些酒鬼宁愿醉生梦死，也不愿面对现实。

村长“扑通”一声跪在地上，扬起一片尘土。“俺……俺也想活过六十岁啊……”这话像把钝刀，生生在每个人心口上拉了一道。

几个上了年纪的汉子别过脸去，偷偷抹着眼睛。就连平日里最混不吝的小伙子，这会儿也低着头，眼圈发红。

晒谷场上的风不知什么时候停了，只剩下村长压抑的呜咽声。他抠着地上的土，指甲缝里渗出血丝，却像感觉不到疼似的。

“能。”李承桢声音不大，却像块石头砸进水里，在每个人心里激起一圈圈涟漪。

谁都怕死，可谁也不敢打破这老规矩，只能硬着头皮往下走——好像要是现在改了，之前死的人就白死了似的。

这回要不是外力介入，这条害人的老规矩还不知道要传到什么时候。

内部的腐烂就像滚雪球，一旦开了头就会越滚越大。

就像美国的官场，要是一个史密斯专员没被及时揪出来，很快就会有第二个、第三个史密斯。等到整个系统都烂透了，就算换再多总统也救不回来。

唯有通过外来冲击，来一场大变革，把权力重新洗牌，才能真正打破那些既得利益者的铁饭碗，让资源分配更公平些。

如今正好来了场大变动，倒像是老天爷开眼，给了大家一个台阶下。既无人需要背负骂名，又能顺理成章地改掉陋习，岂不是两全其美？

村长拖着步子挪到李承桢跟前，慢慢弯下腰。他的背弓得像棵老树，脑袋几乎垂到地上，像是在给过去的自己磕头。

这一躬鞠得又慢又沉，过了好一会儿，他才颤巍巍直起腰来。

他转身面对乡亲们，脸上的皱纹舒展开来，紧绷多年的神色终于缓和下来，像是卸下了压在心头十几年的重担。

他深深吸了口气，突然爆发出洪钟般的声音：“连亲爹都敢害，还怕杀几个敌人吗！”这句压在心底多年的禁忌，此刻被他撕开伪装，赤裸裸地抛在月光下。

“可、那可是军兵啊……”有村民往后缩了缩，声音直打颤。

他们见过杀猪宰羊的刀，可哪见过真正从死人堆里杀出来的兵？

杀过人的眼神不一样——不是凶，而是冷，冷得让人骨头缝里都发寒。那种人往那儿一站，连喘气都带着血腥味。就凭他们手里的锄头柴刀，哪扛得住这样的狠角色？

“麦子！好多麦子！”来弟脆生生的声音突然打破沉默。小姑娘踮着脚，双手捧着一个粗布包，像捧着什么宝贝似的举得老高。

布包一抖开，几颗金黄的麦粒滚到她手心里，在火光映照下泛着蜜一样的光。

人群顿时骚动起来。

老庄稼汉哆嗦着手捏起一粒麦子，眯缝着眼睛仔细端详。“老天爷……”他喃喃自语，大拇指轻轻蹭着麦粒上鼓胀的浆线，“这麦子、这麦子灌浆灌得可真足啊。”

旁边的李四突然红了眼睛。他想起自己起早贪黑的日子，想起地里干裂的土缝和空瘪的麦穗，更想起死去的张三……这些年总以为是自个儿跪得不够久，腰弯得不够低。

可眼前这颗饱满的麦粒，就像在嘲笑他所有的虔诚与勤勉。

也许，是那碗飘着油花的肉汤，让弯了一辈子的腰杆第一次挺直了；也许，是沉甸甸的麦穗，砸开了祖祖辈辈的枷锁；又或者，是李承桢那股锐意，硬生生劈开了冰冻多年的心墙。

当最后一个反对的人低下头时，整个村子突然安静得出奇。这不是认命的沉默，倒像是暴雨来临前的寂静——有什么东西，正在这些干枯的生命里，悄悄生根发芽。

燕七抱着胳膊站在一旁。他早就想通李承桢为啥不往县衙报信，可心里也自有考量：“光靠胆子大，可挡不住真刀真枪。”这话说得又沉又重，像块大石头压住了刚冒头的嫩芽。

他当差这些年，最讲究的就是真凭实据。不是那种只会说漂亮话的主儿，办事向来丁是丁卯是卯，心里那本账比谁都算得明白。

“别慌。”李承桢嘴角挂着似笑非笑的弧度，语气轻松得像在唠家常，“我既然敢开这个口，自然有十成把握……”

话音未落，她随手把空碗塞给来弟，腰间衔刀“唰”地出鞘，刀光闪过，惊得众人齐刷刷后退半步。

刀锋划破掌心的声音很轻，血滴砸在碗底却像打鼓似的“咚咚”响。

来弟的小手一哆嗦，大牛惊得瞪圆了眼，燕七的嘴微微张开——可李承桢连眉头都没皱一下，任凭鲜血在雪白的碗底越积越多。

大牛一个箭步冲上前，伸手就要拦，眼睛里又是惊又是怕。

“顺妞的账一时半会儿讨不回来，”李承桢抬眼冲大牛摇摇头，笑容里带着锋芒，“不过利息，咱们今儿个先收着。”

顺妞到底是饿死的还是吓死的，李承桢已经说不清了。可她心里明镜似的——就算没有那最后一根稻草，这姑娘瘦弱的脊梁骨也早被匡胥那帮人的私心给碾碎了。

要是活下来的是顺妞不是李承桢，别说成功逃进林子，只怕刚摸到树林边，这个敢打破老规矩的姑娘，就得死在乱刀之下，像朵被砍碎的山茶花。

暗红的血在粗瓷碗里晃荡，混着衔砂显得发稠。李承桢握笔如握刀，血淋淋的笔尖悬在村民粗糙的手掌上。

一滴血落下来，在皲裂的掌纹间洇开，像开春的雪水渗进旱了很久的地里。

李承桢的血和普通人没什么两样，要说有什么特别之处纯属瞎扯。那股子血腥味在空气里散开，可当村民们盯着手心里发亮的血符时，一个个都愣住了。

一股说不清的颤栗顺着血管窜上来，就像封冻的河面下突然涌起春水——刹那间，仿佛看见远古战场上熊熊燃烧的火把，听见战鼓声在血脉里咚咚震响。

这可不是普通的抢粮——手心里的血符烫得像烧红的烙铁，每一笔每一画都在说：这是场洗罪的仗，非得用敌人的血，才能浇灭命脚里那把烧了几十年的业火。

“非得用血不可？”大牛嗓子发干，眼睛盯着李承桢煞白的脸。跳动的火光里，她脸色灰败得吓人，连嘴唇都白得几乎看不见血色。

他见过她上次用血画完符的样子——手指直哆嗦，气都喘不匀，差点一头栽倒。

李承桢轻轻摇头，笑得发虚却透着股狠劲：“只有用我的血做引子，才能让这些符咒瞬息共鸣。”

因为血里带着她的衔力，念咒时能让上头立刻认出是一家人，同时把符咒点着了。

要是平常画符，用衔砂墨就够了。可今晚要同时催动几十道符——除了施术者自己的血，再没什么能在一瞬间点燃整片战场。

大牛张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，最后只重重地叹了口气。他应该是懂这个“顺妞”的——看着弱不禁风的身子骨里，装着副雷打不动的倔脾气。

夜风撩起她散落的碎发，发丝扫到眼角都没眨一下，那双眼睛始终亮得吓人。

李承桢念完最后一句咒，手指泛着青光往伤口一抹，血立刻止住了。“大牛，信我。”她说得轻，却带着不容动摇的力量。

这回的活儿得像绣花似的精细——得把灵力分成几十股细线，每一股都得掐得刚刚好。

她望着晒谷场上零零星星的粮垛，恍惚间好像看见顺妞抱着烧火棍啃冻得梆硬的馍，看见无数个像大牛这样浑身是伤却还在死撑的兵。

虽说当了逃兵，可这会儿她笔尖上跳动的血珠子，说不定比什么刀枪剑戟都更能守住这片他们拼死也要护住的地界。

大牛除了闭嘴，还能说什么？

他默默站在李承桢身旁，眼神像守夜的星星，心里垒起信任的墙——其实他早该明白，当年那个趴在他背上撒娇的小丫头，早就……不一样了。

只不过，他总是有意无意地躲着这种让人心里发空的陌生劲儿。

夜雾像层薄纱，悄悄笼住了山谷。四下静悄悄的，只有几只秋虫在草窠里吱吱叫着。

这些天好吃好喝好休闲，早把叛军的警惕性磨没了，这会儿帐篷里呼噜声此起彼伏，跟山里的虫叫混成了一片。

就剩三个守夜的兵提着长枪在营地边上转悠。他们踮着脚走路，时不时低声搭句话，赶赶夜里的寒气。

漆黑的林子里突然传来几声低语，字字如冰珠坠玉盘，在雾气中泠泠流转。

守夜的兵竖起耳朵听，那声音却像成精了似的，总在他们快要听清时变成露水滴在枯枝上的动静——等他们扭头去找，只看见月光斜照，满山的树叶子哗哗直响。

“天雷尊尊，龙虎交兵，日月照明，照我分明；远去朋友，接我号令，调到天兵天将，地兵地将，神兵神将，官兵官将，五雷神将，符至则行，急急如律令！”

丰延村那三十个瘦得皮包骨的汉子突然觉得手心发烫，暗红色的纹路像烧红的铁水似的亮起来，金线从手心往全身爬。

突然，他们深陷的眼窝里迸出金光，像是瞳孔深处炸开了火星子，眨眼间就变成金灿灿的细流爬满全身。

瘦得肋巴骨都凸出来的身子里，突然窜起一股子邪火，把最后那点犹豫烧了个干净。

这会儿看手里的烧火棍都像宝刀似的，恨不得立马敲碎敌人的脑壳——这三十个瘦成竹竿的汉子，活像三十把刚拔出鞘的杀人刀。

一个人亮起来顶多算个萤火虫，可三十个人一起发光，那阵仗就跟

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