残阳如血，将石井村的断壁残垣染成一片凄厉的橘红。李承桢的布鞋陷在泥泞的村道上，每一步都带起浑浊的水声。

“这、这……”大牛的喉咙里滚出一声呜咽，无处安放的大手不禁揪住衣襟。他的目光扫过那些熟悉的院落，此刻却像被野兽撕咬过的尸体般支离破碎。

晒谷场上的石碾斜倒在泥里，碾槽里还残留着半袋发霉的谷子。张婶家那扇新漆的朱红院门被劈成两半，门板上留着几道凌乱的马蹄印。井台边的辘轳绳断了，木桶歪在井沿，里面盛着半桶浑浊的雨水。

李承桢蹲下身，观察着脚下土路，发现那些交错的脚印里，有慌张的草鞋印，交错的车辙，也有寻常村落不常见的马蹄印。

她的心中瞬间竖起一道戒备的防线，她紧紧握住手中的木棍，谨慎地环顾四周。

大牛的面色骤然灰败下去，像是被人迎面浇了一盆冰水。他喉结上下滚动了几下，突然甩开步子冲向记忆中的家。

院门歪斜地半敞着，门上有几个脚印，而门轴已断裂。他猛地推开门，早被人踹过几遍的木头发出刺耳的呻吟。

院子里，野草已蹿到齐腰高，在暮色中泛着病态的枯黄。风掠过时，草浪起伏，露出底下被踩碎的瓦罐、折断的锄柄。

大牛的喊声在死寂的村子上空炸开，惊起几只躲在废墟里的乌鸦。

“爹！娘！”他的声音嘶哑得像是砂纸在粗粝的墙面上摩擦，“俺是大牛啊！”

回声在空荡荡的院落间来回碰撞，最后消散在暮色里。

望着眼前这个身高逾一米八却尚未成年的少年，李承桢心头蓦地一紧。那双还带着稚气的眼睛与饱经风霜的面容形成鲜明反差。

在她看来，十七岁的年纪，本该是在父母羽翼下无忧成长的年岁——家，对于不曾独立的年轻人而言显然十分重要。

李承桢的手掌落在大牛肩上时，能清晰地感受到少年绷紧的肌肉在微微战栗。“别急着泄气。”她的声音低沉却沉稳，像块压舱石。

她的目光扫过空荡荡的四周，鼻翼轻轻翕动。没有血腥气，没有尸臭，连一丝腐朽的味道都没有——这寂静里藏着生机。

她松开手，率先走进屋内，“活要见人，死要见尸。既然两样都没有……”果然，屋内除了桌椅被踢翻，却没有血迹，“那就是好消息。”

“对、对！”大牛声音还带着颤，却已经挺直了脊背，“俺爹最机灵，肯定带着娘提前躲开了。”说着用袖子狠狠抹了把脸，袖口沾上的不知是汗水还是别的什么。

若是此刻失踪的是李承桢的血亲，她怕是早将这片地翻个底朝天。人终究是血肉之躯，再清醒的头脑也抵不过心头剜肉的疼。

可偏偏是这份“与己无关”，反倒让她看得分明——局中人被情绪蒙住的蛛丝马迹，在她这个旁观者眼里，都成了雪地上的脚印般清晰可辨。

大牛突然攥紧了拳头，像是抓住了什么念头。他三步并作两步冲到院角的榆树下，鞋底碾过疯长的野草，惊起几只蛰伏的蚱蜢。

地窖的木门半掩在枯藤里，上面还留着父亲去年新钉的铁扣。

他屈膝抵住潮湿的门板，肌肉绷出凌厉的线条。“吱呀——”陈年的合页发出不堪重负的呻吟，一股混杂着土腥味的凉气扑面而来。

黑暗中，大牛的手指触到窖壁熟悉的凹痕——那是他十二岁时偷偷刻下的身高标记。

他的喉结动了动，突然朝着幽深的甬道喊道：“有人吗？”声音撞在夯土墙上，震落几粒细碎的土渣。

地窖里静得能听见自己的心跳。

大牛的手指在黑暗中触到一处异样的凸起——油纸包裹的信件被牢牢卡在窖壁的砖缝间，上面还压着半块用来标记的黍面饼。

他颤抖着拆开油纸，熟悉的松烟墨香混着窖底的潮气钻入鼻腔。

就着从窖口漏下的那一线微光，“见字如晤”四个工整的小楷刺得他眼眶发烫——那是村塾宁先生特有的运笔，横折处总带着教书先生特有的板正。

信纸背面还粘着几粒黄小米，像是娘包信时不小心洒落的。

大牛的拇指无意识地摩挲着那个油渍晕开的角落，仿佛能触到当日娘亲在灶台前匆匆折信时，锅里煎着的葱油饼正滋滋作响。

信中大概的意思就是：大牛，当你看到这封信时，我们已经离开村子了。村子最近不太平，我们决定去投奔你远方的姑母，就是嫁到秦州栀亭县县城那位。你不用担心，我们会一直等你。还有，转告顺妞，李家人也跟我们一起走了，让她不用担心，咱们没有丢下大柱。一切安好，你放心。

大牛的指节死死攥着信纸，突然笑出了声。那笑声混着哽咽，在幽暗的地窖里荡出回音。他胡乱抹了把脸，转身三步并作两步蹿上台阶，差点被窖口的藤蔓绊了个趔趄。

“顺妞！”他举着信纸的手抖得厉害，纸角在晚风里哗啦啦响，“是宁先生代笔的！爹说——”

话到一半，一个鼻涕泡鼓了出来，大牛的笑意也没凝滞，“他们全须全尾地去了栀亭县，连大柱都抬着走了！”

李承桢的唇角微微扬起，手掌在大牛肩上重重一按。手下肩胛骨的温度透过粗布衣衫传来，带着鲜活的生命力。

“嗯。”她声音很轻，却像给飘摇的船锚定了桩，“你爹向来稳妥。”目光扫过信纸上工整的“秦州栀亭县”几个字，暗暗记在心里。

世道越是纷乱，越见得邻里情谊的珍贵。

人与人之间的缘分总是十分微妙——那些真心相待的人家，遇事总能倾力相助，这份守望相助的情义，在兵荒马乱的年月里，竟比血脉宗亲的羁绊还要牢靠几分。

得知家人平安无事，大牛心中的一块大石头终于落了地，满心的担忧瞬间化作释然。

他转身走进地窖的深处，借着微弱的光线，开始仔细翻找。不多时，便从地窖的角落里挖出了父母提前藏好的粮食。

那些粮食虽然简陋，但每一粒都承载着爹娘的牵挂与爱护。

大牛决定用这些粮食好好做一顿饭，犒劳自己和李承桢这些天的辛苦。

他们一路跋山涉水，历经艰难险阻，早已风尘仆仆，如今能吃上一顿热饭，也算是对这段艰难旅程的一点慰藉。

“顺妞，咱们先吃点东西，好好休息一下，等精神好了，再去找他们。”大牛的声音中带着一丝温柔和坚定。

吃饱了，休息好了，他们才有足够的力气继续前行，去和家人团聚。

李承桢微微颔首，眼底漾开一抹温煦的柔光，似三月檐角消融的薄霜。

在艰苦的岁月中，那些真挚而温暖的情感，如同一束束柔和的光，轻轻洒在心田，总能在不经意间打动人心。

“咕噜噜~”李承桢的肚子不自主地叫了起来，可能是接收到“吃饭”的信息，原本以为饿习惯的肚子早已失去了咕咕叫的本能，没想到此刻竟重新唤起了动力。

这些天大多数情况是的都是野菜以及猴子摘的果子，幸运的情

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