当会试结束后，本来封闭的贡院也因此被打开，贡院的消息也被传了出去。

礼国公府的书房内，烛火摇曳。

范文程焦躁地来回踱步，终于忍不住开口："二叔，贡院里的布置全都失败了，那岂不是没办法阻拦萧砚舟了？"

礼部侍郎范同正慢条斯理地品着茶，闻言轻笑一声："急什么？"

他放下青花瓷茶盏，茶汤已经泡得发白，"贡院的布置不过是第一步，能阻止他最好，阻止不了也无妨。"

范文程急切地凑近："可是..."

"可是什么？"范同打断他，眼中闪过一丝阴冷，"你以为我们只有这点手段？"

他站起身，负手走到窗前，"阅卷、誊录、放榜...这中间有多少环节可以做文章？"

窗外树影婆娑，范同的声音压得更低："我已经安排人在誊录时做些手脚..."

范文程眼睛一亮："那阅卷时..."

"阅卷官中有我们的人。"范同冷笑，"绝对不会录取他的。"

他转身拍了拍侄子的肩膀，"记住，做事情要能稳住，你还要多锻炼才行。"

......

贡院西侧的誊录房里，三十多名誊录吏早已严阵以待。

屋内点着十几盏明晃晃的油灯，照得亮如白昼。

每张案几上都摆着朱笔、墨砚和特制的朱砂纸。

这是为了防止考官通过笔迹辨认考生身份，确保阅卷的公平。

角落里，一个瘦小的吏员李四正偷偷抹着额头的汗水。

他面前堆着一摞刚送来的试卷，最上面正是萧砚舟的考卷。

"丙字九号..."李四小声念叨着，小心翼翼地展开试卷。

他先是规规矩矩地用朱笔誊抄，字迹工整得像印刷出来的一般。

当抄完后，他左右张望了一下，趁人不备，故意在糊名处的边缘溅了一滴墨汁。

他已经按照上面大人的吩咐做了，五百两银子入账，心里暗喜，继续誊抄。

他手法娴熟，三场试卷都在相同位置留下了记号，却又不着痕迹。

完事后，他偷偷擦了擦汗湿的手心，把试卷混入其他卷子中。

贡院内帘的阅卷房里，十八位同考官正襟危坐，面前堆满了誊录好的朱红色试卷。

屋角的炭盆烧得正旺，时不时发出"噼啪"的声响，却驱散不了屋内的肃杀之气。

做好记号的萧砚舟的试卷被发到刘考官手里，展开萧砚舟的试卷，眉头渐渐紧锁。

他越看越是心惊——这文章破题精妙，论证严谨，引经据典恰到好处，字里行间透着股难得的灵气。

"这..."刘考官的手指不自觉地摩挲着纸页，心中暗叹："如此锦绣文章，若是寻常举子所作，必定高中无疑。可惜啊..."

他抬头环顾四周，确认无人注意后，轻叹一声。

范侍郎的吩咐言犹在耳，那沉甸甸的银票还在袖中。

刘考官咬了咬牙，提笔在卷首重重写下"不通"二字，笔锋却不由自主地颤抖了一下。

"对仗不工...引证有误..."他低声编造着理由，却连自己都说服不了。

最后只得匆匆将试卷扔进黜落箱中，仿佛那烫手山芋一般。

烛光摇曳间，刘考官恍惚看到那试卷在落第箱中微微发亮，与其他平庸之作格格不入。

他急忙别过脸去，强迫自己继续批阅下一份试卷，可萧砚舟那精妙的破题却始终在脑海中挥之不去。

"可惜了..."刘考官在心中默念，"若不是得罪了不该得罪的人，以此子之才，必能金榜题名啊。"

按制，会试阅卷需经三轮：先由同考官初阅，再送房考官复勘，最后由主考官裁定。

可若是在他这第一关就被打了"不通"的卷子，便如同被判了**，再无缘进入下一轮。

明日这些落第卷就会被封存，再无人问津。

而那个叫萧砚舟的举子，恐怕永远都不会知道，自己的锦绣文章连第二关都没能进去。

......

会试结束后的第二日，高云舒就急不可耐的派翠缕带着营养品来到萧府。

食盒里装着人参鸡汤、燕窝粥，还有高小姐亲手熬制的枇杷膏。

听说贡院冻坏了好些举子，高小姐担心的不得了。

"我家小姐说，请萧公子好生将养。小姐还问...问公子考得如何？"

萧砚舟嘴角噙着笑意："劳烦翠缕姑娘回话，就说——万无一失。"

这三个字说得笃定，连一旁的小桃都忍不住抿嘴偷笑。

翠缕眼睛一亮，福了福身

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