暮色四合，萧砚舟用过晚膳后独自站在窗前沉思。

檐下的灯笼在夜风中轻轻摇曳，将他的影子拉得很长。

"按照现在的进度，明年春闱我也应该可以参加的"他修长的手指轻叩窗棂，"是时候在京城布局了。"

转身看向屋内侍立的二人，目光在阿福和小桃身上来回扫视。

阿福，小桃忠心耿耿，都是他如今最得力的心腹。

"阿福。"萧砚舟开口道："明日你便启程去京城。"

阿福似乎早有预料，立即从怀中取出一份名单："少爷，这是侯府老宅收买的几个门房和厨娘的名单，都已经打点妥当。"

萧砚舟没有接名单："交给小桃保管吧。"

他端起桌上的青瓷茶盏，茶汤映着烛光，泛起琥珀色的涟漪，"每月逢五之日，辰时放信鸽。"

"若有急事..."他话未说完。

"就用红绳系鸽腿！"小桃抢着答道，眼睛亮晶晶的。

阿福单膝跪地，郑重其事："少爷放心，三个月内，保准让京城侯府的耗子打喷嚏都逃不过咱们耳朵。"

萧砚舟望着渐暗的天色，嘴角勾起一抹意味深长的笑。

棋盘已经铺开，是时候落子了。

阿福离去一月后，京城的东大街上悄然多了家"锦绣绸缎庄"。

新漆的招牌在阳光下泛着温润的光泽，还未进门便能闻到淡淡的檀木香。

推开雕花门扉，只见店内陈设雅致，一匹匹锦缎在特制的楠木架上流光溢彩。

"掌柜的，这浮光锦怎么卖？"一位穿着绛紫色褙子的贵妇人刚踏进门，目光就被正中陈列的一匹月白色锦缎牢牢吸引。

阿福连忙迎上前，圆脸上堆着憨厚的笑容："夫人好眼力，这浮光锦一匹五十两银子，与江南云锦同价。"

贵妇人轻抚锦面，指尖传来流水般的触感："这暗纹..."

她突然将锦缎对着阳光一抖，只见缎面上竟浮现出若隐若现的竹叶纹路，在光照下流转生辉。

"呀！"贵妇人惊呼出声，"这比云锦还要细腻三分！"

"夫人慧眼。"阿福搓着手笑道，"这浮光锦经纬比云锦多织二十道，用的是上等的'冰蚕丝'。您看这光泽，这手感..."

“这可是我们花大力气进来的舶来货，非常的紧俏。”

话音未落，门外又进来几位衣着华贵的女眷。

为首的妇人一眼就认出了那匹浮光锦："这不是前儿个李夫人在赏花宴上穿的那种料子吗？快给我包两匹！"

阿福面露难色："实在对不住，小店每日只售二十匹，今日已经..."

"我出双倍价钱！"那妇人直接让丫鬟取出银票。

后院里，两个年轻伙计正手忙脚乱地清点刚从青州运来的新货。

账房匆匆从里屋出来，压低声音道："东家，这才开张三日，利钱就已经比预计的翻二倍了。"

阿福擦了擦额头的汗，想起离京前少爷的嘱咐："每日限售二十匹，宁缺毋滥。"

现在想来，少爷当真是料事如神。

若是敞开了卖，只怕库房早就空了。

傍晚打烊时，阿福特意让伙计在门口挂上"明日新到浮光锦二十匹"的木牌。

才挂上不久，就有几个大户人家的管事嬷嬷来排队，有的甚至搬来了小板凳，在暮色中低声交谈着。

账房拨着算盘，珠子碰撞声清脆悦耳："东家，照这个势头，咱们是不是该考虑开分号了？"

阿福咧嘴一笑，露出白生生的牙齿，从怀中掏出一张京城舆图铺在柜台上："不是考虑，是马上开！"

他粗糙的手指在图上划出三条路线，"东大街这家已经站稳脚跟，接下来西、南、北三条主街各开一家。我已经让伙计看好铺面了。"

五日后，三家"锦绣绸缎庄"同时开张。

天还未亮，各府的下人们就挤满了店铺门前。

南城分号外，李尚书府的周嬷嬷寅时就带着小丫鬟来占位置，却见张侍郎家的刘管事早已蹲在台阶上。

"哎哟喂，刘姐姐来得可真早！"周嬷嬷嘴上寒暄，眼睛却紧盯着铺门。

"可不是嘛！"刘管事拍了拍鼓鼓的荷包，"我家夫人说了，今儿个要是买不到那浮光锦，这个月的月钱就别领了！"

西城分号前更是热闹。

王御

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