台子上说着敬神节的传说，那是一段人神相恋的美好爱情，南茄心中划过一阵儿凄凉。

以前南茄会坚信爱情可以冲破任何艰难，死过一次的她见证过虚幻的爱情在残酷的现实前不值得一提后，再听到这样绝美动人的词话只剩下鄙夷。

她打开纸袋，拿出还冒着热气的板栗，饿了许久，先填饱肚子再说吧。

城外去往京城的官道上一片漆黑，几个身材高大之人骑着马在路上晃荡。

齐峰在最前方，几个手下无聊地在后面窃窃私语。

“今日城中人太多，饶了好大一圈才出了城。”

“多亏那个客栈老板，要不然咱们还找不到小路。”

“就是，手上的地图都没有标记那条路。”

齐峰转身：“都闭上嘴，仔细观察沿路有无可疑之人。”

手下几人看向四周的荒芜，时不时还能听到动物叫声：“乔哥，要不咱们去下个驿站看看，姑娘怎么可能在这里休息。”

齐峰吸取教训，呵斥道：“你都能，为何姑娘不能，都仔细些。”

台上还在咿咿呀呀唱着，南茄吃撑打了个嗝，眼皮厚重。已经快到子时，往日早就歇下，现在还要在此撑着。她支着脑袋，打了一个大大哈欠，眯着眼睛养神，拿出一分精力来留意四周。

大堂里面的人走了许多，又来了一些。说书之人依旧神采奕奕，换了个开国将军抗击外敌故事，巧合的是这个开国将军就是本地人，此地还真是人才辈出。

三楼正对戏台的包厢视线最好，同下面热闹相比，这里安静许多。包间设计独特，坐在里面可以一览无余看到外面，但是外面却看不清里面之人。每个包间都有专属的下楼通道，不会彼此遇到，房间之间隔音也好，无法听到旁边所说内容，私密性极佳，并不对外开放。

“老爷，妾下楼透透气。”夫人低声询问一旁丈夫，得到同意后起身后退离开位置，绿色绸缎大袖衫显得夫人更加贵气，一举一动彰显其得体的礼仪规范。

知府进来后，目光就止不住看向蒲夫人。并非贪图其姿色，而是欣赏其身上的端庄雅致，这份气质非寻常家世可以浸染，外人一看便能高看其一眼，连同丈夫一同受益：“夫人不愧为京城清流家女子，想必教导女儿也十分严苛。”

知县的夫人为他老师的幺女，虽说读过几年书，但远不及这位蒲夫人端庄。京城清流家女子自然要比北隅之地寻常姑娘有味道，知县每次想到都觉得蒲老爷一介商贾能娶到此等高贵女子真是祖上积德，为何他没有如此运气。

好在蒲老爷识趣，主动提出将其嫡女为他做填房，这位姑娘为蒲夫人独女，继承夫人所有优点，也算弥补些遗憾。

蒲大人知道知县何意，他弯下背，生生比知县矮下一头，面显忧色：“不瞒大人，小人此次过来就是同大人禀告此事。”

一番低语后，知县面容微变：“蒲大人这是在耍我。”

蒲大人扑通跪下来：“借小人十个胆子也不敢骗大人，小女能进知县家的大门已是烧高香，小人心怀感激如何会耍大人，小女此时虽执拗，但终归想明白，到时也会感谢知府。”

知县见他态度诚恳，起身将其扶起来：“需要本官帮何事？”

蒲老爷诚惶诚恐道：“可否请大人用衙门的人帮忙找找，小人熟悉西芜镇，知道如何查，但是对北云镇完全摸不着门道，而且家仆有限，着实无法悄无声息地查找。”

知府眼眸转动，皇城司还在镇上，若他出手，会被其闻到风声，：“目前情况有些特殊，我不能派人，但是可以帮你打通关系，还得你的人出面。”

蒲老爷勉强道：“也只能这样！”

知府突然想到：“你怎知她一定在此处，不会去其他地方吗？”

蒲老爷也曾怀疑过她娘牵线帮其逃至京城，只是其母家在京城已凋落无亲人，据他这些日子观察，她娘日日焦急愁闷，也不像知情模样：“小女无他处熟悉之人，逃跑之地离北云镇最近，且身无分文，想必应在此地躲着。”

知府听后轻松道：“那就简单多了，明日就开始。”

蒲老爷端起酒杯，谄媚笑道：“多谢知府大人，那小人药引之事可否请大人通融。”

知府端起酒轻轻一碰：“好说！”

敷衍之词蒲老爷笑容瞬间挂不住，这个臭丫头就会坏事。就差一步，心心念念的药引即可到手，就算将此地翻个底朝天也要找到她。

门外之人见里面安静后，轻轻转身不敢发出半点声响缓缓下楼。

蒲夫人提心吊胆踩在每个台阶上，直到二楼才放下心。周围逐渐升起的热闹令她心安，可一想到她的宝贝女儿，就慌成一片。

蒲家这个牢笼她待了半辈子，如今唯一女儿要被送入火坑，她是万般不情愿，可能想的办法都想了，她一个有名无实的正室除了哭哭闹闹又能如何。

当慕京逃跑的消息传来，蒲家乱成一团，但她打心里高兴。但听到女儿逃跑方向是一条绝路时，又担心她能不能活着，后来蒲家一番查找，没有找到人也没有尸体，她心中燃起希望，只要没有坏消息就是好消息，哪怕日后不再相见。

可她家老爷不死心，亲自跑到北云镇来找，还将她带过来，她怎能不明白这个狠心男人用意，无非是放在身边看着她，以防慕京暗中联系。蒲夫人无数次跪在神明面前祈祷：慕京能好好藏着，不要被发现。就算日后没有丰衣足食的日子，过得辛劳，也不要去给那个知府老爷做妾。

不要像她一样，家里没落后，为了能维持旧时体面，嫁给一个商人。深宅里心苦比身体之苦更加刻入骨髓。

“夫人小心！”

一道厚重带有柔弱的声音打断蒲夫人的思绪，惊觉时她已经走到一个柱子前，若不是有人叫住她，就撞上去。

蒲夫人抬眸，入目为一高出她半头的男子，倒是同慕京差不多，欠身致谢：“年纪大了，反应迟钝，多谢公子。”

“夫人正是美丽年纪，一点儿都不大，只是看着很是疲惫，要注意休息！”南茄如厕出来就正好见到这一幕，急忙出声阻止其继续朝前走。

蒲夫人神色一滞，盯着南茄露出的手臂看，南茄被盯着不好意思，抽回手臂整理帽子，夫人一把抓住，然后警惕看向四周，见没有异常，拉着她向后门走去。<

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