“娘胎里带出来的毛病。”

听闻此言，赵明煙的脑子里骤然回想起谭林霜在归宁那日说的这句话。

字字清晰。

“呵！”

她笑了，话里透着言外之意：“真是难以想象，夫君筋骨强、体魄壮时的样子。”

阿桃依旧没有留意到她眼中的异色，继续说道：“都是许久以前的事了，久到快让人忘了少爷儿时曾以一敌五的打架场景。”

“他还以一敌五？”赵明煙当即挑眉。

阿桃点头如捣蒜，“少爷小时候打架可厉害了，因为自幼习武嘛。别的孩童也就挥挥拳头、踢踢腿儿，他呢，马步一扎、手一抬，光是摆个架势便能震慑住比他年纪还大的顽童，动起来手更是四两拨千斤。”

说着，阿桃就忍不住比划了几下。

太极？

阿桃那切西瓜你一半我一半的动作，赵明煙推测，谭林霜儿时可能学的是太极。

太极在当时尚未兴盛，只有一些流派的雏形，学起来并不容易，需意念、气息、形体三者合一。

赵明煙是个急性子，没那个耐性，还是喜欢直来直去的拳脚功夫。

谭林霜若是自幼练太极，身体底子应该不差，怎会弄得这般田地，还被谣传活不过弱冠？

活不过弱冠…这话最初是如何传开的？又是谁人起的头？

“阿桃，坊间传闻……”赵明煙试着向阿桃探问。

阿桃一愣，忙摆手，“少奶奶，坊间的流言蜚语你千万别信，少爷现在虽然身子骨羸弱，但不至于严重到英年早逝的地步。”

“定是与我们谭家有仇怨之人在恶意造谣！”

赵明煙的眼神骤变明锐，“谭家还有仇人？”

坐贾行商难免不与同行或买家产生利益冲突，结怨有可能，但结仇…那就不单单是利益冲突的问题了。

阿桃支支吾吾：“我也不太清楚，似乎暗地里是有一帮人在针对我们谭家，那些流言蜚语肯定是他们传开的，才害得我们少爷婚事一拖再拖…咳！当然，来得早不如来得好，好事多磨嘛，能与少奶奶结缘，对我们少爷而言，真可谓否极泰来。”

她最后话锋一转，又拍上了赵明煙的马屁。

否极泰来吗？

赵明煙对此不置可否。

忽然间，她想到了另一个问题。

“祖父生前，没有纳妾吗？”

既然老夫人口口声声称，男子三妻四妾很正常，那为何偌大的谭府却不见妾室与庶子庶孙呢？

“有的。”

阿桃点头，“我与阿兄被带来谭府时，还曾见过一位庶老夫人，庶出的爷和小姐也见过，可惜那位爷一直卧病在床，尚未婚娶便已病逝，不久后小姐也嫁人了，等到老爷过世后，庶老夫人便搬去了祖坟所在的别庄，说是要用余生来陪伴老爷。”

我才不信！

赵明煙暗道。

八成是被老夫人送过去守陵的。

这么一看，她那位姨娘的命运还算好的，至少没跟赵家的列祖列宗整日大眼对小眼。

她不动声色地继续听着。

“后来小姐的夫君病逝了，她因无出，在夫家实在待不下去，老夫人也不忍心她在那里受委屈，便将她接了回来。”

“接回来了？我怎么没见着？”赵明煙讶然。

她还不知，这府里住着一位谭林霜的庶姑。

阿桃解释：“她没住府里，被老夫人送去了贞节堂，老夫人说，谭家女子可无才无能，但定要守节，夫亡，当矢志守节，若没法孝事舅姑，也要做到茕茕一身。”

呵呵…好个矢志守节！

如果谭林霜死后，我招婿入赘，怕是会被老夫人钉在耻辱柱上吧？

扯了扯嘴角，赵明煙不露声色地继续探问：“谭府这么大，祖父不止纳了一位妾室吧？”

从阿桃方才的话里，赵明煙推测出，家中的妾室应该在两房，或者以上。

我朝对于商人纳妾的数量限制不像官员那么严格，譬如亲王可纳妾八名，郡王四名，内阁大学士或六部尚书也是四名，知府、知县等中低级官职者则只能纳两名。

但庶民不可优于权贵，富商纳妾，即便没有数量限制，顶多两到三名。

阿桃点头说：“妾室共三位，听府里的老人说，老爷在世时，除了正房育有两子，三房妾室前后为他诞下了五子两女，只可惜，遭遇了一场大瘟疫，人丁自此稀薄。”

赵明煙了然。

阿桃说的那场大瘟疫，她还是清楚一些。

那两年，富顺县确实死了不少人，即便是大户人家，也难逃厄运。

又问了一些问题，赵明煙发现，阿桃其实所知不多，尽管她四五岁左右便已来到谭府，但除了亲历过谭林霜双亲出事，谭家的诸多大事不曾经历。

而谭家的大换血，应该是从上上辈开始，或许是因那场瘟疫，或许是别的什么原因。

“阿桃，我嫁进谭家这么久，还没把谭府好好逛一遍呢！”

赵明煙陡然转移话题，趁着今日谭家那三个主子皆不在府里，便让阿桃领着她和小烛参观后院。

“哇！没想到谭府这后宅别有洞天。”

离开北院，穿过一片宅中竹林，眼前的景象豁然开朗，令小烛大为惊叹。

同样是四合院，但以竹林为业的谭家，后院处处彰显着“森寒洁绿”，挖出的水池蜿蜒曲折，水竹辉映。

不同于处处以花灯点缀的赵府后院，谭府的后院色调较为单一，除了绿，便是灰，但却通过精美的雕刻来隐去呆板，影壁、花墙、门窗，处处能看到美轮美奂的雕饰。

“有何感觉？”瞥了一眼在前方带路的阿桃，赵明煙小声问小烛。

小烛掩唇道：“谭家比我想得有钱。”

赵明煙回了她一个白眼。

小烛又道：“若说我们赵家是小家碧玉，那谭家绝对是大家闺秀。”

“没了？”赵明煙觑着她。

小烛抠着脑袋想了想，而后杏眼圆瞪，露出了贼笑，“熬死那三个姓谭的，小姐你便可富甲一…哎哟！”

话没说完，后脑勺就被赵明煙拍打了一下。

“口没遮拦！”

正颜厉色地斥责一句后，赵明煙昂首挺胸道：“无需熬死他们，凭我自己的本事，亦能富甲

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