“能吃是福，能吃是福啊！”

翌日清晨，看着赵明煙一连吃下三碗米饭，范文澜笑得合不拢嘴来。

虽说“杨柳腰”赏心悦目，可这种身板儿如何孕育子嗣？

柳树腰才能瓜瓞绵绵嘛！

赵明煙赧颜笑笑，心想昨晚折腾了一宿，鸡还没叫，她的肚皮便已在打鸣。

区区三碗米饭…她悄然瞥了一眼正小口咀嚼的谭林霜，撇撇嘴，还是忍住了再添一碗的冲动。

待会儿吃零嘴儿便是。

“林儿呀，怎么一碗饭都吃得如此费劲？瞧你这黑眼圈，昨晚怕是没忍住，又点了一宿红烛吧？”

这边，祖母关注孙媳；那边，小叔关切侄儿。

谭林霜的黑眼圈又重了，谁叫他坐怀不乱但对方不肯善罢甘休呢？

“确实点了一宿红烛。”他讪讪而语。

赵明煙不着痕迹地白了他一眼，一开口，却温婉体贴，惊得他险些掉落手里的筷子。

“夫君，昨晚累着你了，不若用完早膳先回屋歇息，我带着小烛陪我去竹林即可。”

谭林霜刚要回答，她又接着说道：“养精蓄锐，今晚我们再续红烛。”

啪——

筷子还是掉了。

“小姐，要不今晚下点药。”

去竹林的路上，小烛偷瞄了一眼赵明煙眼底的乌青，大胆提议。

“我怕今晚下药明早守寡后日我娘哭天抢地。”赵明煙打着呵欠说道。

昨晚趁着霸王硬上弓…哦不，是妾戏郎的机会，她曾飞快把过谭林霜的脉搏，几乎微不可闻，令她大感意外，同时也意识到坊间的传闻兴许不假。

“那要如何是好？”小烛有些急了。

“硬的不行来软的吧。”

赵明煙又打了个呵欠，便向前方几位老者行去。

“诶？怎么派些上了岁数的过来？老夫人可真敷衍。”小烛一看，蹙眉抱怨。

赵明煙却解颜而笑，“我爹说，新竹要靠老竹扶枝，才能长得更高。”

小烛似懂非懂。

赵明煙豁然开朗，说出来的话却耐人寻味：“老有老的好，没有老夫人撑起这偌大的商行，谭家那对叔侄又怎会安心落意。”

“与其早早除掉老根，不如借其扶持。”

她笑容更甚，上前便向那几位老者行万福礼，“辛苦各位师傅了。”

……

“少奶奶正在与刘师傅他们侃侃而谈种竹之事。”

阿筠从竹林返回后，便把赵明煙主仆的动向告诉了谭林霜。

“她倒是挺积极。”

谭林霜似笑非笑。

“做什么都积极。”

他随即又意味深长地补充了一句。

“祖母对她这位亲自挑选的孙媳果然上心，把我们家最好的竹匠都安排给了她。”他忍不住阴阳怪气。

随后，他敛容正色，抬眸问阿筠：“吩咐你办的事如何了？”

阿筠颔首，从怀中摸出一本名册，双手递与。

谭林霜接过翻开，上面全是不同女子的姓名、年纪，出身背景，并配有一幅肖像画在文字旁的页面上。

这些女子并非大户人家，均出自佃户、小商贾的家庭，还有几名养济院的孤女。

谭林霜看得仔细。

阿筠在一旁略微犹豫，便如实道来：“少爷，昨晚我不小心听见了少奶奶与小烛的谈话。”

“他们聊什么了？”谭林霜头也不抬地问。

阿筠挺起胸膛，“少奶奶怀疑自己不够柳娇花媚，才不得少爷你青睐。”

“她挺有自知之明。”谭林霜哂笑。

“不过她很快否认了这个说法。”阿筠又道。

谭林霜抬起了头，“那她后来是怎么说的？”

阿筠咽了口唾沫，垂下了眸子，“她说…是少爷你眼光不行。”

“呵呵。”谭林霜皮笑肉不笑。

阿筠直接低下了头，又往后悄然退了半步，“但小烛却说，不是少爷你眼光不行，而是你…真不行。”

“呵！”

谭林霜嘴角一扯，笑得更难看了。

“不过少奶奶帮你说了话。”阿筠稍稍抬起头。

“她还能帮我说话？”谭林霜明显不信，眉头微挑。

阿筠再次挺起胸膛，“少奶奶说你分明很行，挺拔如松，一柱擎天。”

谭林霜没忍住，又抽了一下嘴角，一时不知，这算不算好话。

瞅着他一会儿皱眉，又一会儿似笑非笑的表情，阿筠赶紧转移了话题：“小烛那丫头，自己随了主子长得珠圆玉润，却讥讽世人以瘦为美实乃大谬。”

“她还用浑话揶揄了一番扬州瘦马，说那么瘦，骑得动吗？”

“纤纤玉立才养眼，文人墨客喜用柳枝作诗填词，你见过谁拿柳树干来形容佳人的？”谭林霜说道。

话毕，垂眸一看，当即皱眉，“怎么全是瘦子？”

这下轮到阿筠抽搐嘴角了。

你刚不还说瘦才好看吗？

“而且长得大同小异，皆为清瘦秀气的女子，乍一看，还以为是同一女子换了不同的发型。”谭林霜又道。

阿筠实在没忍住，“少爷不是向来喜欢弱柳扶风似的女子吗？”

“我有吗？”

谭林霜歪起头，像是在问自己。

不知为何，他突然想到了赵明煙。

玉臀丰盈似桃，滑嫩如剥壳的鸡蛋……

“咳！”

他旋即收住即将脱缰的心马，又把这本名册重新看了一遍，“这么瘦，能生吗？”

这话阿筠可答不上来，只好装没听见。

左挑右捡，谭林霜花了半个时辰，最终定下两名出自养济院的豆蔻少女，对阿筠吩咐道：“先养到府上，安排他们贴身伺候赵明煙。”

“等到及笄，再收入我房中。”

“少爷……”

阿筠没有应下，搓着手，欲言又止。

“讲！”谭林霜大手一挥。

阿筠吞吞吐吐道：“大少奶奶不像个好说话的，万一她不同意怎么办？”

谭林霜眼眸犀利地望着他，“我就是要她不同意，等着看她一哭二闹三上吊。”

“阿嚏！”

赵明煙猛地打了一个大喷嚏，揉着鼻子喃喃自语：“我怎么感觉有人在背地里说我小话？”

“指不定是夫人在念叨你。”小烛却道。

她笑着提醒赵明煙，“明日归宁，小姐可要仔细准备一下。”

闻言，赵明煙瞬间抖擞精神，“三日不见如隔三秋！”

但很快，她又唉声叹气，“哎！整整三日，我与谭林霜仍未圆房。”

是夜，赵明煙正准备端着羊鞭汤去书房找谭林霜，不想他竟早早回屋，于是把汤碗往他面前一送，笑得好似捉住了小白兔的大灰狼。

“夫君，趁热喝，这

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