永乐十七年，春。

叙州府富顺县，百花争艳雀鸟啼，夕阳箫鼓花灯明。

元宵虽过去一月有余，但这里依旧是缛彩遥分地，繁光远缀天。

尤其是位于南边的赵化镇与位于西边的永年镇，更是疑似星落夜如昼，锣鼓笙箫响彻天。

两地热闹非凡，只因喜结良缘。

赵化镇始于宋朝年间，据传，北宋年间有位赵姓官员巡视至此，见这里江水环坝、背靠青山，笑称“此地宜开化”，遂就地设镇，取名“赵化”镇，意为：赵氏开化之地。

而新娘便是这位官员的后人，当地最大花灯铺“明月斋”的千金，赵明煙。

她即将出嫁的永年镇，不产花灯产竹子，夫家正是当地竹林商行的少东家，谭林霜。

做花灯，纸、绢为皮，竹、木为骨，烛火点睛。

故而，花灯千金嫁竹林公子，实乃绝配。

“烟儿……”

闺房内，李玉珠拉着女儿的手，泪眼婆娑，万分不舍。

尽管两镇相隔不远，可嫁女如割肉，叫母难心安。

更何况还是唯一的女儿，她小心翼翼捧在手里十六年的明珠。

眼下，这颗明珠已丰腴润泽，盈盈欲滴。

她既欣慰，又感伤。

抹了一把眼泪，李玉珠松开女儿的手，轻抚了一下她正在涂脂抹粉的银盆脸，心疼地说：“委屈你了。”

“我……”

啪——

赵明煙刚想开口，李玉珠蓦地一巴掌拍在她的丰臀上，她未及痛呼，那只手便已被弹开。

“呜呜呜……”

下一瞬，又响起了李玉珠的抽泣声。

她难过地叮嘱道：“今晚洞房你可得悠着点，千万别累死我那贤婿，否则孩子还没怀上夫君就没了。”

“娘……”

“烟儿。”

赵明煙再次开口，又再次被打断。

“我们赵氏女子定要守节，倘若我那贤婿真如坊间传得一般活不过弱冠，也没法让你日月入怀，咱们就从育婴堂抱养个男婴回来。”

“放心吧，娘。”

赵明煙拉起母亲那只拍红的手揉了揉，以防自己的话又被打断，她旋即向贴身丫鬟小烛使了个眼色，后者便从怀中摸出了一本《素女妙论》。

“娘，我最近一直在研究此书，对其中的‘兔吮势’已铭心镂骨，准保不会累着那个病秧子还能让自己早日怀上。”

说话间，赵明煙接过那本书，玉指一拨，就翻开了已然微皱的那一页，指着上面的图文，杏眼微扬，唇角噙笑，双颊红霞飞。

她的脸上挂着三分正经、六分戏谑、一分期待，唯独不见女儿家的云娇雨怯。

“哎呀！”

李玉珠又嗔又笑地别开了脸，但余光却没移开，“捉蟾魄于九霄”这几个字好似能动一般，一直在她眼前跳跃。

而她内心压抑许久的涟漪，似乎也起了波澜……

“新郎官到啦！”

忽地，门外一声激动大喊，当即让她渐起的心澜复又平静，匆忙收拾好心情再一抬眸，女儿已在两名丫鬟的搀扶下，起身出去。

凤冠霞帔，步步生莲。

怎么看都是风吹不倒的旺夫喜娇娘，定然不会像自己这般，刚过而立便守寡。

然，此刻红盖头下的那张丰盈玉颜却无半点喜色，反而挂着一抹嘲弄意味。

凭什么男子丧妻再娶被赞“续弦”，女子丧夫改嫁被就要被骂“不守贞洁”？

赵明煙嗤之以鼻。

要是那个病秧子死了，我立马招夫入赘！

红盖头下的双眸变得深邃……

直至，一道颀长的身影映入眼帘，隔着红盖头望去，半明半昧，赵明煙的眸光微微闪烁。

乌纱帽、圆领袍、红色锦缎披肩，是她那位新郎官无疑。

只是…他这如松身板儿，怎么看都无半点病态。

“咳咳咳……”

狐疑间，对方突然佝偻着背咳嗽起来，赵明煙嘴角一抽，翻着白眼把手伸了出去。

一只大手轻轻握住了她的柔荑，一股暖意随之袭来。

赵明煙又是一愣，这温热感哪里像久病之人？

掌心有茧？

在她出神之际，对方也露出了迟疑之色。

不着痕迹地拂过她掌心的老茧，将她的手握得更紧些。

手背皮肤细腻，但指尖粗糙，且指节遒劲，不像是闺阁千金的纤纤玉手。

谭林霜暗忖，不禁想到他这位新娘子流传在坊间的一个绰号——赵氏母夜叉。

同时，耳边还回想起出发前祖母对他的敦敦嘱托。

“林儿呀，切记切记，新婚燕尔别下床，早日让我孙媳怀上孩子，商行有我和你小叔顶着，你别操心，只管为谭家的香火尽心竭力。”

谭林霜露出了冷笑，把轿帏一放，迎亲队伍就在众人的欢笑声与鼓乐声中，于各色花灯的映照下，浩荡而去。

十里红妆映日辉，宝马雕车香满路。

聆听着花轿外的喧哗，赵明煙打起了呵欠。

直到嘈杂退去，夜风穿过轿帘缝隙，吹进阵阵竹香，她才骤然精神，撩开一角向外望去，目之所及，葱茏一片。

想必这就是谭家的竹林吧？

嗅闻着空气里飘散的竹香，她把轿帘再掀开些，目光莹莹，扬起了笑意。

不知其中哪一亩会是谭家给我们赵家的彩礼？

有了自己的竹林，明月斋将不再愁没有好的竹子做灯骨。

这门亲事，谭家确实诚意十足，除了一亩竹林，还有另一份更大的彩礼。

只不过，要得到这份彩礼，还需她和谭林霜共同努力。

思及此，她随即坐直，抽出了藏在袖中的《素女妙论》，第不知多少次仔细翻阅……

黄昏时分，阴阳相合，香烟缥缈，灯烛辉煌，新郎新娘齐登花堂。

拜天地，拜高堂，夫妻对拜，入洞房。

同牢礼、合卺礼、结发礼，三礼一毕闹洞房。

“咳咳！”

众人刚要起哄，谭林霜陡然一声咳嗽，让闹腾戛然而止。

他的贴身仆从阿筠赶忙唤离了众人，还把仍杵在屋里的小烛一并拉了出去。

房门一关，锣鼓喧天与欢声笑语立即被隔绝在外，房中顿时安静下来。

喜庆的氛围也逐渐消散，只剩并肩坐在床边的一对新人垂眸看着自己的脚尖，不声不语。

期间，时有响起谭林霜的咳嗽声，或高或低，传进赵明煙的耳朵里，就好像秋末突降的一场冰雹，让冬季提前到来，也让即将枯萎的树木彻底没了生气。

她不由猜想，自己会不会比母亲更早守寡。

但在守寡前，还是得往自己的肚皮里塞一个孩子，才能续上了赵家香火。

“咳！”

于是，她咳嗽了一声，以提醒谭林霜在把肺咳出来前，先把自己的红盖头给摘了，而后锦被翻红浪，好让她今年就当娘。

烛火摇了摇，谭林霜一动不动。

咳嗽声也停止了，房中更加安静。

赵明煙娥眉微蹙，竖耳细听，确定对方还有呼吸声后，又咳了一声。

烛火再摇，谭林霜依旧纹丝不动。

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