扎坦娜在接近哥谭之后就意识到不对劲。某种类似混淆魔法的东西让她始终在周边打转。

她试图破除这个幻术，但她过去无往不利的反语魔法如今失效。这似乎是某种更高级的符文结构构成的，架设之人的级别起码得是高位恶魔，而且其中夹杂着一些对于魔法师来说都过分晦涩的符号，甚至第一眼看到就会感到头晕目眩。

她不由得想起她曾在藏书中翻到的一本残卷。她仅仅看了几眼就感到不适，随后立刻被路过的母亲制止。

母亲警告她，这是关于被魔法界视为禁忌的一种学问，一般也称之为狭义上的神秘学。据说，胆敢研究这一学问的人类没有一个得到善终，即使是曾最负盛名的魔法师之一，甚至一度战胜了恶魔的约翰·浮士德，也在追逐知识的过程中因为求助了此学派中的三柱神之一而大脑炸裂而亡。而因接触知识就陷入癫狂的更不在少数。

难道她真的没办法了吗？她看着那并不存在的墙，陷入思考。

“或许你需要帮助，扎塔拉小姐。”

一个苍老的女性声音突然从她身边传来，而她在对方说话前甚至没有察觉到其存在。

“你是谁？”

她下意识退了几步，留出一点距离，看向这位或许该称之为“婆婆”的女性。

“凯夏·梅森。或者，‘芭芭雅嘎’？别露出那么惊讶的表情，自报姓名很罕见吗？对于我们来说，名字并无意义，知识才是力量的源泉。”

扎坦娜当然会惊讶。魔法界的传奇并不少，活得久的也不在少数，但这样偶遇一位可以在历史书上追溯到中世纪的女巫，显然不在“日常”范围内。

据说凯夏·梅森曾在女巫审判时期被人构陷而受捕，在教会将要执行火刑的时候神秘失踪。在后世，她的身影依旧时不时被目击，但一直游离在魔法界边缘。

她也是少数明确的神秘学研究者。

“那么，您为何会出现在这里？”

她发问道。她现在唯一担忧的是对方的来意，毕竟在魔法界，神秘学者通常都被认为是纯粹的疯子，比最为堕落的黑魔法学者还要危险。

有人说，这是因为他们在追逐知识的过程中已经被知识改变，甚至不能称之为人。

凯夏没有立刻回答，而是看向那无形的符文之壁。她吟诵着晦涩难懂的语句，那腔调不像是声带振动能够挤出的，更像是神秘生物才得以达成的腹腔的共鸣。

在耳闻这样怪异的吟唱后，扎坦娜感觉自己耳中一阵嗡鸣，她赶忙封闭了听觉，看着那无比严密的封锁开出来一道可以供她们二人进入的缝隙。凯夏什么都没有说，只是穿过屏障，再扭头看向扎坦娜，示意她跟上。

于是扎坦娜只好随着这位神秘的女士一起正式走入了哥谭的地界。

“我的目的并非什么隐秘。”现在正是哥谭的夜间，她们走在哥谭河畔，很快就要走上大路，“如你所见，哥谭现今被一位恶神与外界隔绝。而巧合的是，一位自称‘调查员’的神秘学者在失踪后就来到了这里。我必须查清具体的情况。”

“那么，您又为什么要帮我？”

“我们的目的本质相同。尽管神秘学者总是独行的，但面对那些‘神明’，我们永远是如此渺小。所以，其实我们会尽可能争取盟友。”凯夏露出一个微笑。在此时，她看起来就只是一个慈祥的奶奶，根本看不出她是某些不可说的神秘力量的代言人之一，“唯有这样，我们才能在那永恒无边的大恐怖之中，谋得一丝一毫的希望。”

那些荆棘实际上并非传统被冠于灌木与小乔木之上的存在，而只是代称那种同样长着尖刺的，属于蔷薇科植物的藤蔓。随着行进，可以看到上面逐渐出现细小的花苞。

由此，洛希很快就找到了方向。而蝙蝠侠仍与他无言同行。

直视不可名状之物的后遗症依旧在让他的脑袋隐隐作痛。幻觉并未完全消退，那个单词只能算是应急手段。

在他第一次陷入精神混乱的时候，伦道夫告知了他这个方法作为锚点，于是他可以凭此重新定位自己的认知。

他时不时还能看到那个房间，混乱而令人不适的房间，他记忆中根本不存在的房间。如果要类比的话，那是一个比他刚到哥谭租公寓，房东给他看的第一间前几天刚刚清理掉尸体的凶宅，还要更为堕落的地方。

而在他的面前，是两具倒在沙发上的尸体，胸腔到小腹都纵横着数处巨大的创口，神色惊恐。尽管更为潦倒，但那与他极为相似的五官无疑昭示着他们的身份。

他心底的烦躁从未如此强烈。

同时面临的另一个问题是，越是深入这座教堂，就越是感觉到这里与梦境的融合之深。

历史上也曾有一段时期出现过梦境干预现实的现象。据时人笔记记载，当时梦神墨菲斯意外离开梦境之地过久，因而梦境之地一定程度上失控，导致了那场不幸的发生。很多人在睡着之后再也没有醒来。

事实上，除了记忆之外，他其实也没有再次见到墨菲斯。所以这一切究竟怎么回事，他一无所知。

而现在伦道夫也一直沉默。

又走了一段，荆棘密集到让行走本身都显得艰难。洛希打算拿利器砍，毕竟这里不能用火，除非他想复刻巴黎圣母院，转头发现蝙蝠侠不知从哪里拿出了一瓶除草剂，大概是之前对付毒藤女用的。

尽管这些植物很难判断究竟是来自现实还是梦境，但除草剂的确有效。

终于，在不知道多久之后，他们找到了下去的洞口。藤蔓在除草剂的作用下立刻变黄枯萎，易于扯断，很快就露出了向下的长着青苔的台阶。

不像地面上的部分曾在十几年前修葺并做了一些现代化，从这个阶梯开始，下面就可以说是完全的文物了。除去那看起来就很有年头的石砖，两侧还有曾用了点火把的壁灯架，上面全是陈年的污渍。

他重新打开手机手电。头疼依旧没有好转，甚至因为太接近梦境，那些幻觉越来越明晰，恍惚间甚至让他差点没看清阶梯而摔倒。

好在他们终于下到了底部。

这里原本隔着锁上的铁门，但现在被撞开，上面还残留着一些不明组织。穿过门，借着越来越黯淡的光可以看到两边都是曾经的牢房，能见度高一点或许还能发现腐朽的骷髅。

再往前几步就是他们的目标了。

因为洛希之前开的几枪的缘故，“她”现在已经彻底失去了人类的形态，露出那因为某种缘故而扭曲的姿态。

构成“她”的所有的一切只有尸骸，与外面曾见过的那些怪物没有两样，只是体积更加庞大。人类的肢体混乱密集堆叠着，通过脂肪和组织黏连住，竟然反倒真的像是本就如此生长着的，甚至还随着呼吸一样的节律，收缩蠕动着，仿佛一颗巨大的心脏。颜色则是苍白的，像是在水中浸泡过。那其中格格不入地镶嵌着一张面孔，那张属于依芮丝·霍普的面孔，毫无血色地微笑着，闭着眼，仿佛陷入了幸福的梦境之中。

“她”的身后（也可能是身前）则是圣子受难的十字架。

古怪的甜腥香味钻入鼻腔，令人头晕目眩。不知什么时候，周围开始弥漫起雾气。

洛希扭头，已经看不见那位黑暗骑士的身影了。

这在意料之中，或者说，对方能帮他到这里，本来就是计划之外了。

不过到了这一步，他本来也不需要了。

他一直以来面对的最大

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