刘琼答应曹昂会找个机会见见他弟弟，可一连数日也不见下文，直到一日天色阴沉，眼看就要下雨了，却听她说今日不忙，可以与其相见。

曹昂看天气不太好，但建议她要不要该日再见，可刘琼却坚持，并说就现在有时间。

曹昂无奈，只得派人去小曹丕那儿传话，问他要不要来。

出乎意料的，小曹丕还真来了，可是刘琼却没有立刻请他进房间，反而让曹昂在后院凉亭里先接待对方。

刘琼还特地提及了当日他们的约定，曹昂想着自己的确答应了，便也只好从命，先去凉亭接待弟弟。

小曹丕做了好久的心里建设，并无数次设想待会儿见了那个所谓的大哥的‘表妹’，自己的‘表姐’，该怎么表现才能顺利套出对方的真实身份，可是等来等去，等来的却是自己大哥。

曹昂只得解释说刘琼今日是临时待客，难免要梳妆打扮一番，不过也并非故意怠慢，只是最近太忙，一直没找到机会，让弟弟不要介意。

小曹丕听到这些其实心里很介意，因为他觉得这是对方根本不重视此次会面，明明非常不满，可偏偏他却笑着说没关系，大家都是亲戚，这些小事不算什么。

两兄弟说着话时，侍女们鱼贯而入送上了茶点，又随即行礼退下，但并没有离开后院，而是分散开来站定，听候吩咐。

小曹丕对这些侍女不感兴趣，可曹昂却觉得有点奇怪，以前他每次来，都是慧儿领着其他侍女一起侍奉的，可刚才那个打头的，显然不是慧儿。

不过他还来不及多想，就听见空中突然响起一声炸雷，随后没多久，便有淅淅沥沥的小雨落了下来。

凉亭周围正是荷塘，雨滴打在椭圆的荷叶和粉白粉红的莲花之上，有轻微的‘噼里啪啦’声响起，还有一些游鱼不时浮出水面，倒是一番好景致。

“哥哥看的这么入迷，那是喜欢水上的花叶，还是水下的游鱼呢？”小曹丕见曹昂看的出神，不由得出言发问。

“都喜欢，我记得，昔年汉武帝命宫中乐府收录民歌，其中有一首便是写莲。”

“那句‘鱼戏莲叶间’，倒是十分符合眼下的场景。”曹昂笑着回答道。

“可弟弟怎么记得，那首民歌写的是‘江南’呢？”小曹丕却故意道。

“的确是写江南，只是以莲为内容，展现江南的水乡风光。”曹昂还以为他是不解其意，便耐着性子解释。

“哥哥似乎颇为推崇此花？”小曹丕看了他一眼。

“莲花香气清雅，又含高洁之意，恰似花中君子，我自然推崇。”曹昂点了点头。

“哥哥所言极是，只可惜……”，小曹丕故意停住。

“只可惜什么？”曹昂果然好奇的追问。

“只可惜莲花多粉白粉红，美则美矣，终究不够浓烈，不似开在我和母亲院中的石榴花，明媚热烈，艳若丹霞。”

“且莲花生于污泥之中，又有游鱼搅动池水，难免沾染浊气，更比不得石榴花生于枝头树梢，使人仰望。”

“哥哥你说是不是啊？”小曹丕明明就意有所指，可脸上却满是无辜之色，仿佛只是在说这两种花的区别。

“其实生在哪里，什么颜色，又有什么关系呢？这些终归都是外物，不值得一提。”

“真正使人敬佩倾慕的，乃是花儿自身代表的品格啊。”曹昂似乎没听出来，反而从另一个角度解析了这个问题。

“品格？好，那我们就说品格。”

“哥哥方才讲，莲乃花中君子，可世人提起花中君子，往往指的是兰花啊。”

小曹丕听到这儿，以为他在暗讽自己，心下恼怒非常，语气也开始变得有些冲。

“世人喜爱兰花，是因为兰花香气清幽，且生于深山幽谷，哪怕无人欣赏也依旧开放，代表谦逊坚韧之品格，故而称之为君子。”

“而我推崇莲花，则是因它虽生于污沼之地，但却清新脱俗，不染纤尘，正合洁身自好，纯净正直的品格，所以我愿称它为君子。”

“在我看来，这两种花，都是君子，并无高下之分。”

曹昂看出弟弟有些不悦，但并未多想，只以为是辩论中观点不同导致的，便耐着性子跟他解释。

“那哥哥又如何看待石榴花吗？”但小曹丕却并不买账，转而又问。

“石榴花如火如荼，又代表富贵多子，自然也是极好的。”曹昂笑着回答道。

“那我改日请哥哥到我院中赏花如何？”小曹丕这才感觉舒服了点。

“好是好，可我记得，石榴应是五六月的花期吧，现下都快九月了。”曹昂有些迟疑。

“哥哥有所不知，五六月开花的是果石榴，饱满多子，甘甜多汁，是用来吃的，我母亲院里种的正是这种。”

“而我院中所植乃是花石榴，果子虽极小极酸，但花期却长，一年十二个月，它能开八九个月，且花瓣重叠，仿若烈焰，极为耀眼美丽。”

“是父亲特地从外地给我带回来的。”小曹丕说到这儿，不由得加重语气强调，很显然，他在炫耀父亲曹操对他的宠爱。

“那想必真的很特别，我现在都有点期待了。”岂料曹昂听了，眼里只有向往和好奇，没有羡慕，更不必提嫉妒。

“……”，这让小曹丕很不高兴，因为一点成就感都没有。

可还不等他说什么，就听到身后突然传来一个悦耳的女声。

“大老远的就听表哥说期待，期待什么啊？”

兄弟两个同时回头看去，却见刘琼正带着慧儿走过来，她一身青衣，头上只绑了两条同色发带，穿着打扮简简单单，但却丝毫掩不住倾国之貌。

曹昂也就罢了，毕竟他们彼此相熟，而且日日相见，但小曹丕见到她的时候，眼睛一下子就亮了。

此时天色阴沉，细雨连绵，她却仿佛在发光一样，让人一眼看过去，除了她外再也看不见其他。

“表哥，你们这是说什么呢？也讲给我听听吧。”刘琼却神情自然走到曹昂身旁坐下，慧儿则是行礼以后，站在了外面一点听候吩咐。

“刚才我们正说起……”，曹昂刚要回答，小曹丕却突然打断了他。

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