萧珩的声音低沉，带着几分叹息：你失踪后，尤简阳在京城掘地三尺，整整三天三夜不眠不休。

薛清沐指尖微颤。

后来，他终于明白你是真的走了。萧珩摇头，之后三日，他水米不进，谁劝都没用。

直到陛下急召他出征的圣旨送到府上。萧珩望向窗外，他在北境打了半年多的仗，每一场都是不要命的打法。

薛清沐攥紧了衣袖。

三个月前他得胜回朝，萧珩忽然冷笑，第一件事就是进宫面见荣贵妃。

没人知道他们谈了什么，只听说荣贵妃当场气得昏厥，太医连夜入宫诊治。

第二日，他就以肃清奸细为由，下令彻查九州户籍。萧珩目光锐利地看向薛清沐，各府州县的路引文牒，都要重新核验。

马车猛地颠簸了一下，薛清沐扶住车壁，脸色苍白如纸。

原来青溪镇突查户籍的衙役，临川城严查路引的官兵，都是……

他现在就像个疯子。萧珩沉声道。

薛清沐指尖死死攥着衣角，眼眶泛红，却硬生生将泪水逼了回去。

我不值得他这样……她声音轻得几乎听不见，萧珩，求你，别告诉京城任何人我在这里。

窗外暮色沉沉，马车内一片寂静，只有车轮碾过碎石的声音。

萧珩望着她微微颤抖的肩，忽然想起尤简阳那日在暴雨中策马狂奔的样子——双目赤红，衣衫尽湿，却仍疯了一般翻遍京城的每一处角落。

萧珩闭了闭眼，心中权衡。若尤简阳找来，以他的性子，必定会将薛清沐带回身边，到那时……

好。他终于开口，声音低沉，我替你保密。

薛清沐紧绷的肩膀终于稍稍放松：我现在叫苏沐。

萧珩轻笑：倒是比青瑜顺耳些。

薛清沐勉强扯了扯唇角，笑意却未达眼底。

马车在芳沁斋门前停下时，已是戌时三刻。铺子里亮着灯，隐约可见人影晃动。

薛清沐刚掀开车帘，苏棠便从里面冲了出来，眼圈通红：阿沐！你怎么才回来？

她一把抓住薛清沐的手，声音发颤：临川那么远，你一个人去，万一出事……

宋明澜紧随其后，素来温润的脸上难得带着几分焦灼：沐姑娘，我已备好马匹，正打算明日去临川寻你。

他话未说完，目光忽地定在薛清沐身后——萧珩正从马车上缓步而下。

“这位是？”苏沐见马车上还有人下来，疑惑问道。

萧珩拱手一礼，“在下萧珩，是青...是苏沐姑娘的故友。”

“故友？”

薛清沐没有解释，只对苏棠说：“这位萧公子是来帮我们的，他家在九州都有生意，他愿意买我们的香膏。”

“萧公子，萧家？”苏棠像是想起来什么似的，“你的‘萧’该不会是那个‘萧’吧。”

薛清沐不知道苏棠这话说的是何意，却听苏棠兴奋的说道：“可是那个有隆昌当铺、汇通票号、江南漕运三成份额的萧家？！”

“正是，不过是些小生意而已。”萧珩虽然嘴上谦虚，但表情却是一脸得意。

苏棠将薛清沐拉到一边，小声嘀咕道：“阿沐，你从哪交到这么个朋友，这可是行走的金山啊！你知道萧家有多少产业吗？

苏棠掰着手指数道：光是当铺就开了三十六家！票号遍布大江南北，还有盐引，茶引！去年光接济穷困百姓就捐了三十万两白银！”

薛清沐轻笑道：“阿棠姐对萧家家业倒是熟悉。”

苏棠挑挑眉：“隆昌当铺的金字招牌，汇通票号的银票流通天下，便是市井小儿也耳熟能详，我岂能不知？

话音未落，她已转身相迎：萧公子远道而来，快请进屋。”

宋眀澜始终一言不发，上下审视着萧珩，听说是首富萧家的人，心中有几分不屑，看萧珩跟薛清沐似乎很是熟稔的样子，又有几分气恼，跟着几人一起进了屋。

苏棠引萧珩入座，自己去倒茶水，让薛清沐陪着二人。

宋眀澜坐了下来，萧珩见状问薛清沐：“不知道这位公子是谁？”

薛清沐拍拍脑袋：“瞧我这记性

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