华计然向萧主簿要了份茂别账册的抄本，离开府衙时，已是午时二刻。

日头正烈，门前的石阶晒得发烫。几匹骏马停在台阶下，频频甩尾，低声嘶鸣。

她的额角渗出薄汗，却未做停留，翻身上马，与秦将军一同回了趟华府。

半个时辰后，华府大门再次开启。

华计然换了身轻便的行头，背了个包袱，向守在院中的银甲卫交代了几句，正准备上马离去。

华夫人闻询匆匆赶来拦下她，皱眉问道；“你这才回来，又要去哪儿？你父亲……”

还没等华夫人说完，华计然就打断她道：“母亲，有急事，明日晚些我便回来。”

话音未落，她已策马而去，衣袂翻飞，马蹄掠起热浪中的浮尘，直奔官道尽头。

秦将军紧随其后。待二人马蹄远去，行至城郊，四野无声，方才低声问道：“大人，此去所往何处？府中银甲卫安置一事，尚未决断，众将士还只能暂驻华府周围，恐引人非议……”

沿路树影婆娑，蝉声渐歇，唯有马蹄踏地声在林间回响。

华计然勒马缓行，侧首望着他说：“国恩兄，多谢你一路相护。方才在府衙内，若无你与银甲卫各将士的鼎力支持，我与袁严二人的缠斗，只怕会落了下风。”

秦国恩抱拳，肃然道：“先帝既将大人托付于我，为护大人周全，属下万死不辞。”

华计然闻言一笑，目光中尽是感激之色，又道：“今日袁骅与严宗正言辞犀利，步步紧逼。林偃息虽未言语，恐怕也只是试探，日后会更加棘手。如今昭州府衙，尽数是他们的党羽。银甲卫若落入岳建军手中，便会归入昭州军成为他的爪牙；若归衢江县巡防军，日后调动怕是困难，还容易被其牵制。”

秦国恩点头道：“所言极是。那大人意下如何？”

华计然眸色深沉：“圣旨上明言银甲卫是听我调遣，可我身份特殊，依照大梁律法，不得私拥兵甲。若将其驻守华府，旁人便可借‘豢养私兵’之名弹劾。我回城第一日，刺客便至，足见昭州暗流汹涌。若是把银甲卫编入其他县的巡防军，怕华府再无自保之力。”

华计然举目望向远方山岭说道：“大梁境内，唯有边防军，巡防军和诸侯的封地可调派兵马。银甲卫此时编入任何军营，都是难事。”

她取出其中一个水囊，递给秦国恩，说道：“不过听说茂别县的漳平，有商贾齐氏，良田万顷，仆从如云，富甲一方。银甲卫若能暂作他的家丁护卫，也算合情合理。此行，是便是去茂别。”

“可是大人方才在府衙内决定十日后再去茂别见李成欢，到时顺道再去漳平见齐氏，不更省事些？”秦国恩不解地问道。

“你当真觉得十日后能查出什么？”华计然耸了耸肩，“这十日，茂别那群人，该烧库房的烧库房，该丢账簿的丢账簿，一句‘下官失察’，便能堵我的嘴。”

“可只有我一人护大人周全，是否太过冒险？”秦国恩有些担忧。

“国恩兄这是怀疑自己的本事，还是嫌我太难伺候了？”华计然打趣道，“这是在官道上，若是出了什么山匪截杀，衢江县府衙的那群人，担不起这个责。”

她似乎是想起什么，扬眉笑道：“况且另一个被打了八十板子，三日内是爬不起来了。放心，出府时，我已经嘱咐人到漳平接应了。”

说完，华计然扬起长鞭，两人一路驰骋。天色尽暗，快到酉时，才抵达漳平。

到了漳平，华计然与接应的几人碰头后，并未着急行动，而是带领众人去了齐府附近的一家酒楼。

酒楼临街而建，不远处便是齐府。酒楼里商旅络绎不绝，酒菜香气扑鼻而来，人声鼎沸，热闹非凡。

华计然挑了二楼临窗的角落坐下，吩咐众人点了一壶清茶和几碟小菜，撑起胳膊靠着桌沿，不动声色地打量四周和远处齐府的动静。

不久，隔壁桌的三人聊得热闹。言语间提及了“齐员外”“丹蚩”什么的，她向秦国恩使了个眼色。

秦国恩心领神会，拿着一吊钱，走到他们三人面前，抱拳道：“几位兄台打扰了，我家主子初来茂别，特来敬诸位几杯，权当交个朋友。”

“这是……”为首的蓝衣男子有些迟疑地问道。

“在下姓秦，是神都的酒行的管事，想来昭州做点买卖。”他叫小二上酒，“听说贵地齐员外富甲一方，本想登门拜会，正巧得遇几位尊驾，便想冒昧攀谈几句。”

蓝衣男子语气缓和了些，扫了眼桌上新添的酒，笑着招呼道：“坐吧。茂别这地方，要说做酒的生意，齐家可谓是最优之选，但恐怕你们来的不是时候。”

华计然几人也举杯向这三人颔首示意，秦国恩坐下接话道：“怎么说？”

“前些日子，齐家和关外的丹蚩人做买卖，半道上银子给截了。”

蓝衣男子叹了口气，“损失可不小啊。”

“报官了吗？”秦国恩追问道。

“报了又有什么用？”旁边一个满脸络腮胡子的壮汉抢话道，“都是蒙面大汉，天知道对方究竟是山匪还是那群丹蚩蛮子。”

一旁穿着长袍气质儒雅的年长男子的喝了口酒，慢悠悠地说：“那可未必是山匪和丹蚩人。”

“这位先生何以见得？”华计然忽然走来，出声问道。

“哟，原来是个姑娘家，方才你一直不说话，我还当是个俊俏的小郎君呢。”络腮胡子一怔，爽朗笑道。

年长者沉声道：“小姐是神都人，可能不知。犬戎与丹蚩曾屡犯我昭州，华太守还是镇国大将军时，率领的昭州军铁蹄一出，连下三城，逼得他们割地求和。三年前，昭州与丹蚩与犬戎签订了十年互市的盟约，互市而不扰，这是盟约的铁律。因此，丹蚩人不敢轻举妄动。”

“至于山匪之说，更是无稽之谈。”年长者又抿了口酒淡然道。

“怎么说？”华计然追问道。

年长者笑着摇摇头：“天机不可泄露。”

见年长者不愿多言，她顺势为络腮胡子添了碗酒，问道：“这两年，茂别可

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