项间有剑锋的寒意，吴礼一动不敢动，只听身后戏谑不羁的声音传来：

“他们不敢，你猜，我敢不敢？”

吴礼的兄长为郡王伴读，他也常在皇子们读书的资善堂走动，一听便知此人是楚王被罢黜的另一位伴读，当今皇后的侄子、谢国公家的大公子谢晋。吴礼素来不将失势的楚王放在眼里，此刻立刻大叫道：“谢晋！你放肆！”

谢晋一身紫衫箭袖，鲜衣怒马，格外意气风发，闻言笑意更深，剑尖却悄然加了几分力：“你说我放肆？”

吴礼大叫：“你敢用剑指着我，待我回去告诉我爹，定要把你碎尸万段。”

谢晋并不气恼，不急不缓移步转到了吴礼面前，笑道：“你这番话，吓唬吓唬他们也便罢了。你心知肚明，我和顾家不同，和文端珩更不一样，我同你一样，都是京城里数得上的纨绔。你擅闯民宅，我若手一抖杀了你，便是到了官家面前，恐怕也不会有损分毫。”他将剑向前伸了几寸，又漫不经心问道，“吴衙内，你可敢跟我赌一把？”

吴礼见他这副作态，心虚了几分，并不敢答话，只大喊：“你这个疯子！”

旁边亦有围观人嗤笑：“快看快看，流血了流血了。”

吴礼两股战战间，不敢答话，眼见剑锋力道愈发大，吴礼连叫骂声也发不出来了。

二人正僵持，不知过了多久，忽听有人喊道：“谢晋！”

谢晋撇头看了一眼，笑道：“吴衙内命真好，有人来救你了。所以，你究竟滚不滚呢？”

剑锋松了几分，吴礼连忙跑开，抹了把眼泪恨声道：“你给我等着。”

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吴家一行人浩浩荡荡走了。

盼之对着众人道谢，摊贩们顶着一张血泥混合的脸，豪气万丈地挥手：“这有什么，我们早看那个混账不顺眼了。”

崔潋也连连道谢，又叫崔伯领着帮忙的众人同宅中仆从先去医馆瞧瞧，方才冲着谢晋、端珩端玥招呼道：“多谢几位个公子小姐出手相助。雨天湿寒，在外面站了半晌，衣服都湿了，进屋喝茶暖暖身子吧。”

端珩刚至顾宅时，便见盼之立在众人之前，发间凌乱，但神情却是格外的倔强坚持。

进了屋，盼之却终于委顿下来，连日的委屈、后怕、懊恼如洪水般怀山襄陵倾泻而出。她冲着崔潋跪下，哭道：“娘，都怪我，我不该招惹吴礼，给家中带来无妄之灾。”

她的眼泪簌簌落下来，大不相同于日常的娇憨神色。

崔潋鼻尖一热，也忍不住掉下泪来。她揽过盼之，宽慈又认真：“这不是你的错。你瞧今天这样多人来帮忙，可见公道自在人心，他虽是达官显贵，也不能胡作非为。”

盼之含泪看着她，她心头更软，又放柔了声音道：“你父亲的官司，是朝堂的事，更与你不相干。你只要记得天理昭昭，遇事更该迎难直上，步步退让，只会如抱薪救火，薪不尽、火不灭。”她将盼之拉起，让她伏在自己肩头，“别哭了，如今正是遭难，打起精神，不许说丧气话。”

盼之环住崔潋的腰，噙着泪咬唇点头。

崔潋又向端珩问道：“前几日听说冯大人下狱了，今日朝上可有旨意？”

端珩摇头：“还未有旨意。几位大人的处置，总要陛下过目定性，才好发落。只是如今陛下还是闭关，还不能窥得上意。”

崔潋一时沉默。

皇帝如今闭关半月有余，只将吴文伟推至台前，布了一个这样进可攻退可守的局，便是要铁了心同朝臣们比一比高下了。如今事实如何已经不重要了，重要的是，以党争为引，以朝臣们的性命做筹，拼一拼朝臣们何时能够俯首帖耳、真真正正顺一顺皇帝的心意。

雨声淅淅沥沥渐起，几缕若有若无的幽暗花香穿堂，厅前的水渠潺潺，水面涟漪四起，是一派同屋内完全不同的水墨情景。

崔潋又开口道：“还有一件事想要拜托太师。”

端珩以为崔潋担心顾泽牢狱之事，忙道：“夫人但说无妨，我回去定会转告祖父。”

崔潋点头，道：“外子今日朝会上下狱，万事也没个交代。烦请太师帮忙，叫我去狱中见一见外子，再不济也好送些用度，叫他出入体面，不至于受审时失了礼数。”

端珩赶忙应下，又叮嘱道：“如今情势纷杂，朝中的局势，祖父定当一力周旋，若有消息，我即时便遣人来报。请夫人在府中稍安。”

崔潋道谢，便出了屋张罗府中守卫诸事。

盼之兄妹又向谢文三人道了谢，盼之忧心道：“只怕又牵连了谢公子。”

谢晋浑不吝调笑道：“你怎么独忧我，不忧那二人，难不成只与我生分。”旋即又摆手，大方道：“盼之妹妹不用担心我，我们谢家早同吴氏势同水火了，这点小事，还牵连不到我。”

端珩白了谢晋一眼，冲着盼之解释道：“谢晋是姑母，便是皇后殿下。”又问道谢晋，“你怎么在这？”

谢晋含着邪魅的眼神意味深长看了端珩一眼，才道：“我原在醉仙楼吃酒，听闻吴礼又闹事，一打听才知是在顾大人门前。这几个月多听闻文公子换了书塾，人也转了性，格外关照同窗，不似在资善堂时对我般冷淡，我便以德报怨，替你多多看顾一二。”

端珩一把打掉他伸过来的手，淡淡道：“这么没良心的话，亏你说得出口。”

端玥早知他二人最爱打嘴仗，不由轻笑。谢晋这才得空，又打量起端玥一身褐色葛麻，面上还薄薄抹了一层锅灰，问道：“正要问你呢，你怎么穿成这样？”

端玥叹气：“祖父前几日便不让我们出门了。端珩从后墙翻了出来，我换了下人的衣服，和采买的婆子说好了，才带我溜出门的。”

谢晋闻言，推了端珩一把，压低了声音道：“还敢说不是转性，你自恃端方，也肯做此狂悖之举。”

端珩一个趔趄，几不可查皱了皱眉。倒是盼之眼疾手快，扶住端珩，又询问：“太师府的院墙足有两三丈之高，可是扭伤了？”说着又忙差人取药。

端珩红了脸，谢晋反笑道：“偏不让你送秋波，我来替你擦药。”

端珩一拳打在谢晋胸上，谢晋吱哇乱叫，直嚷嚷要让端玥和盼之替他叫大夫。两人打闹了一番，端玥看着顾家兄妹仍是郁郁，又安慰道：“别怕，总能过去。祖父和众位大人定已在想办法施救了。”

谢晋最是没心没肺，道：“醉仙楼东家早听闻顾家妹妹义举，今日也托我问安呢。你们一家行侠仗义，定能逢凶化吉，不叫吴家得逞。”

崔潋原在院中安排宅中守卫诸事，又计划往医馆去看看众人，回头见盼之屋中几人的和睦模样，心中百感涌上，长叹一声。

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案子仍旧是不审不判，陛下在大内，也照旧是不视朝不理政。这样两件案子这样僵持着，朝野议论沸反盈天。

文氏得了楚王的消息，城中里里外外遍寻祥符上京的几位村民而不得。昌隆钱庄幕后关系错综，但也被吴氏把持颇多，账目也死死藏着，不肯吐露分毫。

城中贩夫走卒如常叫卖，可彻夜辗转的显贵，却与日俱增。

漏夜，蟋蟀声渐起，太师府角门内一人经人引着，顺着墙角悄然而行，匆匆赶到了文心斋。

文宗源早已等候多时。

来人取了黑色披风，随手递给侍从，内里一袭雪白宽衣长衫，虽面有疲色，但举手投足仍是俊逸出尘，风流潇洒。

来人向文宗源行了大礼，方才禀道：“太师，已经拿到了昌隆钱庄的账本和开户人的户籍信息。如今律之已无官身，还要请太师知会中书门下，请大理寺拿人查问。”

顾律之辞官已逾半年，如今形势危急，他却仍是这般从容倜傥。文宗源百感交集，只连声道：“好，好，好。”

律之禀完正经事，才又向文宗源郑重叩首道：“晚辈不孝，叫太师担心了。”

文宗源起身扶起他，问道：“这大半年去了哪？”

律之答道：“沿运河一路北上，倒走了不少农田窑厂，看了不少耕织铸造。感叹天地之广袤无垠，人民之生生不息。”

文宗源点头，又问道：“处庙堂之高则忧其民，处江湖之远则忧其君，这是好事。如今局势正紧，可打算回来？”

律之早料到此次回京，必有这一问，只是他行程匆忙，回京后乔装改扮追查御史检举一案，心中并没有答案。

正犹豫间，全伯忽进来。文宗源摆手：“直说无妨。”

全伯得了允准，方小心禀道：“老爷，大理寺王大人差人来禀，祥符县几人有消息了……镇安坊报案，有客于夜间暴毙，经查正是祥符县上京的一人。其余结伴而来的几人如今怕惹上官司，事发便跳河逃跑，寻到人时，已经溺死在了汴河。”

沉寂。

千辛万苦寻来的线索，竟这样便成了无用的废纸。

律之沉吟片刻，当机立断道：“太师，我还是先带着家人离京。若有办法，还望太师能安排我前往狱中探一探家父。”

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盼之虽得了安慰，但仍是难以安眠，索性早早便起床习字。

这日一

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