次日。

开往边境小城的吉普车上，时跃窝在后座，正在不停翻阅刚刚收到的资料。

车在山路上跑了小半天后，司机忍不住侧头问坐在副驾的老赵：“领导，咱们定下去哪个村了吗？还是先去城里住下？”

老赵回头看了眼时跃，对司机道：“再等等。先往城里去。”

昨天时跃从芒草怪那里得到了消息：在西南部地区，人类称作“潞江城”的地方，曾经有暴食虫出现。

但具体是在潞江城的什么位置，芒草怪们用枯叶胳膊挠着枯草脑袋，表示这就不知道了。

于是乎，尽管吉普车一路直奔潞江城，但具体要去哪里，谁都不知道。

又过了半小时，时跃搁下平板，揉着眼睛：“定了，去黎瓦村。”

司机应了声“好”，当即就重新定了导航。

老赵则是带着点儿兴奋地看着时跃：“那是个什么村子？怎么确定去那儿的？”

时跃道：“你们还记得，我说过那个‘暴食虫’，最早是出现在一个地中海沿岸的国家吗？”

小朱连忙点头：“对对，奥鲁姆古国。”

时跃：“小朱应该知道，‘诡域’里的诡物，和现实世界里的动物、人类一样，也是有地域区分的。比如欧洲传说中的牛头人身怪，通常就不会出现在华夏。”

老赵听到这里，不禁咂了咂嘴：敢情“牛头人身怪”，也是诡物啊……

时跃继续道：“所以，我一开始就有些想不明白：为什么古欧洲的诡物，会在现代华夏复苏了。”

他扬了扬手中的平板：“直到我看到了这个——”

小朱接过平板，发现时跃刚刚在看的是潞江区域各县各村的县志和乡土志。

时跃道：“这部乡土志里记载了，‘黎瓦村’的村民，大多高鼻深目，祖上是清朝时期才来到华夏的。”

“他们之所以能在那个闭塞的年代得以在华夏定居，是因为向当时的某位王爷进贡了一样宝贝。”

时跃顿了下，慢慢道：“这里面还说，这位王爷有了这样宝贝后，再也没用过‘喉掸’。”

小朱听得一脸雾水：“什么胆？猴胆？是和熊胆一样的药材么？”

时跃摇摇头，像是突然换了个话题：“赵哥，小朱，你们知道满汉全席有多少道菜么？”

老赵：“这个从来没见过真的，只听说有百来道吧？”

时跃：“据说，热菜有134道，冷盘点心有48道，得分六顿才能吃完。”

“就算是分了六顿，这么天天吃日日吃，谁都会吃不下……”

“于是他们这些皇亲贵胄想了个办法，用鸡毛做成小掸子，伸进喉咙里催吐。吐完再吃，吃完再吐……”

“这个小掸子，就是‘喉掸’。”

小朱：“……啊这，这不就和古罗马那些穷奢极欲的贵族是一样的？等等！‘他们有了进贡的宝贝，就不用催吐了’——莫非，这个宝贝，就是暴食虫卵？！”

时跃点点头：“极有可能。一部分虫卵作为礼物送掉了，另一部分，则作为‘传家宝物’带到了黎瓦村。”

老赵听完之后，若有所思道：“原来如此……”

他拧了下眉头，疑惑道：“不过，如果这些王爷真的吃了‘暴食虫卵’，他们难道没有被成虫吃掉？”

时跃摊摊手：“没有。”

“因为他们还没活到幼虫长大，就都在派系斗争里被砍了头。”

“就像奥鲁姆古国的那些贵族一样，个个都短命，根本活不到成虫破腹而出的时候。”

老赵摸摸下巴，心有余悸般道：“说实在的，和被虫一口口吃掉相比，还是‘被砍头’比较轻松了。”

至少给了个痛快。

*

傍晚时分，吉普车终于一路颠簸着到了黎瓦村。

前来接待“领导调研”的是黎瓦村的老村长，一位须发皆白的老人。

和风土志上所说的一样，这位村长，还有村里的大多数村民，确实都高鼻深目、肤色偏白，能隐隐看出几分异族血统。

但他们的说话做事风格，早已和华夏人完全一样。

比如这位老村长，对着老赵一口一个“领导”的热乎劲儿，丝毫不逊于北都胡同里善于攀谈的大爷大妈。

直到老赵给他看了“唇钉黄毛”的画像。

老村长嘴角抽搐几下，先是摇头摆手，又把画像给了其他村民：

“领导，这个人我可真没见过。”

“这样，我让人帮您去村里问一圈吧。”

这情形，老赵和时跃不禁交换了个眼神：老村长没说真话啊。

去打听的人很快就回来了。

不用想，自然是“谁也没见过这么个人”。

看着村民们在那里蹩脚地演戏，时跃心底叹了口气，暗道莫非这个人就是这村子出来的？他们不但进了诡域，还从诡域里找到了暴食虫的卵，再拿出来散播？

要弄清楚到底发生了什么，还是得找到诡域，进去看一看……

时跃原本打算趁着老村长还在和老赵瞎扯，自己去附近走一圈，不料有几个村民迅速跟了过来，热忱地围住了他：

“小领导，那边没啥可看的。”

“不如来这里看看我们养的牛和鸡啊？”

这么一拖延，不知不觉就到晚饭时间了。

热情好客的老村长，在家里摆了一大桌特色菜，还准备了自家酿的米酒，说是要和北都来的领导们好好喝一顿。

临上桌前，老赵将时跃拉到一边，低声商量了几句。

时跃点点头，不再琢磨着往外跑，而是定定地坐在了桌前，像是真的要大吃一顿。

席间，还没吃几筷子菜，老赵便已经和老村长喝上了。

一中年一老年，推杯换盏推心置腹，带着点儿酒意，什么话都往外说，就连称呼都改成了“老哥哥”和“好兄弟”。

时跃这边则是推说酒精过敏，一滴酒都没沾。

小朱在旁边看得蹊跷，又不好直接开口发问，便给时跃发了条微信：【时队，赵哥是要灌醉老村长，让他说真话吗？】

时跃：【也对也不对。】

【赵哥说，按他接触下来的感觉，老村长不是什么奸诈油滑之人，对警察也心存敬畏。他想试着借酒套话。】

小朱恍然大悟。

时跃又发了一条：【还有，别盯着他们看了。聊点儿别的。】

小朱赶紧将手机反扣在桌上，东拉西扯地开始找话题——

比如当地有什么特产啊，美食啊……

来陪酒的一个村民，带着很重的口音，殷勤地应道：“我们这个村子没什么特产。但潞江那里，特产就很多了。”

“比如活血草、冻疮膏，玫瑰油……”

时跃眼睛一亮：“冻疮膏？”

村民见这眉清目秀的小领导对冻疮膏似乎有兴趣，便大着舌头，很努力地介绍这冻疮膏如何神奇，又强调说网上假货太多，要买到真货只能去哪些小店买……

说到后来，他还用当地文字写了个小纸条给时跃：“小领导，你拿着这个去，保准你买到真货。”

时跃笑眯眯地收下了小纸条，说自己调研结束路过潞江的时候，一定得去买一罐。

一旁小朱有些好奇：“时队你真要买冻疮膏？”

“我都没见过冻疮长什么样——据说挺疼的，严重的会流血，手上的肉都会烂掉。”

时跃叹口气：“我见过。看着是挺疼的。”

就在昨天，在卫不染的手上。

那双手，看着实在是让人不忍。

*

酒过三巡，月至中天。

小朱喝得快要从椅子溜到地板上了，来陪酒的村民也是瘫在椅子上，红着脸哈哈笑着。

而老赵和老村长那边，已然端着酒杯说了不知

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