用完午膳后，胡氏便被青叶拉去指导绣活了。她晨起看见厢房门帘上破了个小洞，于是讨来针线给补好了。从前在赵府她的绣活顶好，补这门帘着实大材小用，穿针引线间，一道鸳鸯藤缠绕在门帘上，风吹着一荡一荡的，看着青叶眼馋得很。

青叶是者府中的一等侍女，幼时也在绣坊学艺，对绣艺颇感兴趣，见此时胡氏得闲，一心想讨教。

周啸阑没有立刻去往北镇抚司当值。周管家何等敏锐，使了个眼色，几个下人端上了茶水就下去了，他声称去看看南边院子收拾好了没有，也跟着下人们一起下去了。

整个正厅里就只剩下了他们二人。昨日匆匆忙忙逃出来，正事还未当面谈过。

周啸阑掀起袍子，坐在檀木椅上，然后端起桌上的茶盏，提起茶盖，轻轻拨了拨碧绿茶汤中的茶叶，慢条斯理地饮了口茶。

他还穿着那身人人害怕的恶鬼皮，可这一套动作却做得优雅极了。这种微妙的割裂感引得赵柔柯生出那么一点好奇心。

今早起来她转了转这宅院，发现这府邸处处透露着书香世家的模样，无论是牌匾还是楹联，或者是家具摆设。可这偌大的府邸，没有一本书，更没有笔墨纸砚。青叶告诉她，周啸阑一般都在北镇抚司办公，平时也用不上笔墨纸砚。可她还是觉得奇怪，周啸阑可不像是斗字不识的莽夫。

周啸阑不知道她脑子里盘旋的那些念头，只是她的眼神过分直接，就这么一错不错的盯着他。他回眼看她，眼神不躲不避，白日里看下来，他的瞳孔颜色极黑，像汪不知深浅的泉，将人想要拽进泉里去。最后还是赵柔柯败下阵来，收回了眼，啜了口茶。

隔着张桌子，周啸阑蓦地笑了笑，然后移开了眼神。朱红飞鱼袍衬得他眉目疏朗，这一笑少了桀骜，倒是多了几分少年风流，若不是这身官服震慑，怕是走出门去便要引得“满城红袖招”。

周啸阑说：“那日在诏狱，你提到云蘅让我太过惊讶，后来越想越不对。云蘅不会轻易对他人吐露身份，你如何与她认识，又是如何得知她与我有关。”且还能用她来给自己争取生机，这点他实在摸不透。

赵柔柯把玩着自己的袖子，想来这衣服主人应该爱惜这身衣裳，看这袖口应是被补过，绣了一只模样可爱的小狸奴。听了这话才从那狸奴转开眼。

回道：“三年前倚月楼的鸨母芸娘在街上撞到我与人卖画，她很赏识我的画便与我做了交易，想通过画为她楼中姑娘传扬一些名气。这几年间我一直是倚月楼的挂名画师。”

这点周啸阑知道。

“云蘅没有背叛你，我并不知道她的具体身份。我曾在倚月楼为她解过围，她性子冷，也就偶尔与我说说话。直到一个月前.....”

一个月前，倚月楼宾客盈门，笙歌曼舞。鸨母芸娘摇摆着那水蛇腰，朝登门的客人露出谄媚的笑来。自从那丫头给花魁作的画在达官贵人中传播，她这生意一日好过一日，团扇都掩不住脸上挂着的笑意。一客人喝醉了酒，扯住她长长的衣袖，她用团扇打落那人的手，“仔细老娘剁了你的手。”

她的嗔也带着点媚，勾得那人神魂颠倒，正要伸手揽，那女子却转了一圈，轻盈避过，往二楼的雕花木梯拾阶而上，只留清香阵阵。

芸娘笑着与二楼的姑娘们打招呼，这些都是她的摇钱树。正往前走，堆起的笑在脸上凝住，然后翻了个白眼。那女子抱着琵琶走来，她一张面皮是欺霜赛雪的白，眉似弯月，凤眼高鼻，朱唇不点而红，正是楼中的乐技——云蘅。

她走到芸娘身边时，点了点头问候了一声，“妈妈”便走了。

芸娘看着云蘅的背影叹气，明明生的一副好皮相，却天生冷脸，来到这里，哪个不得笑烂了脸招呼客。只有她，脸能冻死人。她从前不是没有想过把她当花魁培养，可人家不领情，白白浪费了好苗子，让她少赚了好些银子。不过这楼中就是有人吃她这一套，她便罢了，否则她早将她赶了出去。

云蘅推开一间房间的门，赵柔柯正坐在屋内的桌案前。云蘅很少主动唤她前来，今天倒是让她意外。赵柔柯观人入微，此时瞧见云蘅脸色比起平日里更白，秀眉紧蹙，鼻尖有细密的汗，不细看难以察觉，纯色更是比平时的颜色还要浅淡几分。

“怎么了？你脸色不好。”赵柔柯问道。

云蘅摆了摆手，朱唇吐出两个字。“无妨。”

她想了想，像是挣扎了很久，才说道：“我有事拜托你。”

赵柔柯与她相交如水，没想到她会有事拜托她。点了一下头嗯了一声，“你说。”

“我接下来要离开倚月楼一段时间，如果一个月后我没能回来......”她说到此处，顿了一下，有一丝忧伤从眼中一闪而逝。她从袖囊中掏出一方锦帕，放在她手中。

接着说：“你便沿着青鸾大街一直往南走，穿过锣鼓巷，你会看到有一面青墙。前面左下方第一块砖，敲击三下，将此物放进去。”

赵柔柯问道：“你是要去往何处？这又是给谁？”

云蘅沉思了一阵子，定眼看向她：“你我相交如水，本不该将你牵扯进来，此事你还是不要追问为好。”

她又看了一眼手中的帕子，沉思了一会，说道：“我有一相好是个薄情郎，他考取了功名娶了贵女，因此我与他私下往来，那处便是我们私会之地。我若没回来，这帕子，就留给他做个念想。”

说完这些后，就像是废了很大力气，才从椅子上起身，打开了门。

“你走吧。”

赵柔柯与她认识有一阵了，她可不信她这样一个孤高的人会对一个负心汉死缠烂打，不过是场面话应付她罢了，不过她也没问下去。她看着云蘅群青色的衣裳上，有暗色痕迹一点点散开来，却是什么都没问离开了。

第二天，云蘅果然消失了，芸娘大怒，遣了人去寻，半点踪迹也无。

她是个事事要给自己留条后路的人，于是当天她便去往了锣鼓巷，等了很久，都没见有人来。第二天，第三天都没有人来。到第四天，终于等来了那“薄情郎”。

那人玄衣金带，玉冠束发，他蹲下身，修长手指轻轻敲了那墙砖，摸寻了一会儿然后起身。她看到了那人的脸，确实瞩目，突然觉得有人对他念念不忘也挺合理。

云蘅果真消失得一点踪迹也无，一个月很快就到了，她还未来得及出府，锦衣卫就来拿人了。

也就是在那院中，她看到了梨花椅上端坐的那人，阳光下他的脸比黄昏时更加清晰。她一双眼睛毒辣，又有着过目不忘的本领，一眼便看出了他就是那日锣鼓巷青墙下的玄衣男子。

她并不知道云蘅之于他有何重要意义，可她手上并无多的筹码。那日在昭狱中与他隔桌相谈交易，其实有赌的成分在。幸好，她赌赢了。

思绪拉回眼前，赵柔柯抬起一双带着戏谑笑意的眼睛瞧他，“想不到这薄情郎竟是周公子。”

周啸阑听了这话，长眉一

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