女人低头凝视着她，颤抖的手轻抚上她的面庞。温热的触感让她瞬间泪如雨下，那双布满血丝的眼睛终于有了神采。

“雪儿......真的是你......”

她跌跌撞撞地下了凳子，一把将柳映雪搂入怀中，失声痛哭。

片刻后，她又突然挣脱开柳映雪的怀抱，跑到门外，对天连磕三个响头：“多谢老天爷将女儿还给我，我一定多烧些银票......”

柳映雪看着这一幕，既心疼又好笑。

她连忙上前扶住还要磕头的母亲：“娘亲别这样，地上凉。”

“不凉不凉，”母亲握住她的手，生怕她会消失一般，“雪儿，你摸摸娘的手，是不是很暖和？娘这些日子一直在烧银票，就怕你在那边受冻......”

柳映雪鼻子一酸，将人扶回屋内：“娘，我们进去说话。”

屋内炭火未熄。柳映雪打开窗户通风，又将地上散落的银票收拾起来。

母亲坐在床边，目光一刻不离她。那眼神中既有狂喜，又带着几分惶恐，仿佛在确认眼前的一切是否是真实的。

“雪儿，你......你不会又要离开娘吧？”她小心翼翼地问。

“不会的，”柳映雪握住她的手，“我不会再离开了。”

母亲这才松了口气，却仍是紧握着她的手不肯松开。柳映雪看着她憔悴的面容，心中一阵酸楚。

这些日子，她一定很不好过吧。

“娘亲，你该休息了。”柳映雪轻声道。

“不，我不睡，”母亲执拗地摇头，强撑着疲惫的双眼，“我怕一睡醒你就不见了......”

柳映雪心中一暖，在床边坐下：“那我陪着娘亲，等你睡着了我再走。”

母亲这才勉强点头，却仍是紧握着她的手。

柳映雪轻轻点了娘亲的睡穴，看着朱氏渐渐沉入梦乡。

朱氏消瘦的脸庞笼罩在这片光影交错中，短短两日的时间，她已经瘦得不成样子，颧骨高耸，眼窝深陷。

“娘......”柳映雪喉头一哽，伸手轻轻抚过娘亲的脸颊。指尖触碰到的每一寸肌肤都让她心如刀绞。

她环顾四周，入目皆是破败。几案上落了薄薄的灰，就连床帐都已经褪了色。这偌大的芳菲院，竟连个伺候的丫鬟都没有。

“咚、咚、咚......”远处传来更夫打更的声音。

柳映雪站在窗前，望着院中那株早已枯萎的海棠。记忆中，它曾开得烂漫，是娘亲最喜欢的花。可自从那个女人进府后，连这株花都没了生机。

“司徒玉......”她咀嚼着这个名字，眼底浮现出刻骨的恨意。

那个女人，不过是父亲年少时的一段露水情缘。可她却凭借着背后的权势，硬生生挤进了丞相府，还得了个前所未有的“二夫人”名分。

更可笑的是，她那位丞相父亲，当年不过是个穷书生。若非朱家资助，他连进京赶考的盘缠都拿不出。可他一朝得势，就把曾经的恩情抛诸脑后。

“呵。”柳映雪冷笑一声，“新人在怀就忘了旧人泪，这世间最是无情帝王家，其次便是这些当官的了。”

夜风吹起窗帘，带来不远处长春院的声响。

“母亲，那个小**总算**！”柳书兰尖细的嗓音传来，“眼下我可算是丞相府里的独苗苗了。”

“当然，我的书兰这么出色，又有外祖父做靠山，哪是那商户女能比的。”司徒玉得意的声音紧随其后。

“那三皇子的婚约......”

“三皇子的婚事，我倒是听你爹提过。”二夫人端起茶盏，“那观星台的郭大人，整整算了三天三夜，说什么那小**与三皇子八字相合，是什么凤女之相。”

茶香袅袅升起，二夫人的声音里带着几分讥讽：“还说得此女便可统领天下，皇后娘娘一听，立马让皇上下了圣旨，等那小**及笄就要大婚。”她冷笑一声，“可惜啊，连及笄都没活到。”

柳书兰听得直摇头，掩着嘴笑个不停：“娘亲，那郭大人都六十多了，莫不是老糊涂了？就那小**，整日病恹恹的，连丫鬟都使唤不动，还统领天下？”

她想起那个总是躺在床上的大姐姐，不由得嗤笑出声：“整日装模作样，装得一副弱不禁风的样子，也不知道骗了多少人。”

“可不是。”二夫人附和道，眼中尽是讥讽，“整日躺在床上，连下床都费劲，也不知那郭大人是怎么算的。怕不是收了好处，才胡说八道。”

屋外忽然传来一阵急促的脚步声，打断了两人的谈话。

“二夫人，老爷回府了。”丫鬟在门外轻声禀报。

二夫人连忙吩咐道：“让他来我这儿吧，我早就给他准备好了醒酒汤。

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