伤是苏信昭几年前自己割的，为了留疤特意“加工”过。情报里，楚霜的弟弟手背上有道类似的伤痕，那孩子跟苏信昭年纪相仿，没了十来年了，按照行为模式分析，他个性直接、易冲动。苏信昭有意模仿，别有用心。

眼下他想制造机会划楚霜一刀——之前对方小臂血流不止，很蹊跷。

“不是要给我个痛快么？动手啊。”他又把刀子往前送了送，继续翻旧账。

楚霜只是看他。

“其实你心里已经在感激我了吧？”苏信昭问。

楚霜很浅地笑了，逝如惊鸿一瞥：“感激？挺遗憾的并没有。我厌蠢，你不冲出来挨枪子儿，我也不会有事，现在好了，多你一个累赘。刀子放下。”

他指尖离开苏信昭颈侧，优哉游哉拿桌上的橘子剥。

那其实是精加工的航空食品，保质期长，营养价值高，做成了橘子的模样，皮、瓤、核、味道俱全，美其名曰为了给航空员提供情绪价值。

楚霜觉得有道理，但不多。

他不接招。

苏信昭撂下凶器，冷哼：“你嘴硬不承认而已。一上来，你肯定觉得我跟枪手是一伙的，想顺藤摸瓜，结果查好几天发现冤枉好人，现在是来看救命恩人的。”

他眉毛一掀：睿智的我已经看透一切。

楚霜无视对方腆过来的脸：“你怎么知道我查了好几天？”

这是苏信昭故意卖的破绽。

他推断楚霜该是不想杀他了，但也不算彻底信他，这种状态会持续一段时间。

而打消怀疑的最快方法并非自证，而是不断卖破绽，再不断让对方看清自己怀疑错了。

“我穷，吃一顿饭能顶两三天。现在饿了，所以我该至少睡了三天，你说得对，我就是为了有肉吃才想跟着你。”

楚霜表情玩味：“不妨碍帝国利益，留你也行。”他突发善心似的，把剥好的橘子递过去。

机会来了。

苏信昭单手接橘子，没拿稳，忙用另一只手抄，指甲边缘“寸劲儿”狠狠戳在楚霜手背上。

这下挺重，楚霜眉头一压。

“哎呀！对不起、对不起……”苏信昭拉过对方的手检查——楚霜手背被他划出道白痕，没破、也没有皮下泛红。

他心思动：我猜错了么？

“帕金森前兆？”楚霜抽手。

苏信昭尴尬笑了下，撕开橘子、细嚼慢咽。

病床非常智能，床头的操作臂钳起小垃圾篓，到苏信昭嘴边接果核。

可那该死的“帕金森前兆”怕是会传染，机械臂突然卡住了，止不住地哆嗦。

橘子核被天女散花、到处都是。

苏信昭含着核看机械臂弹弦子，很无奈。他不想咽人造的玩意，于是慢慢起来，打算把垃圾篓捡回来。

可他后腰实打实有个窟窿，动作不当，伤口扯痛，人一下定住了。

“啧，靠着吧。”

楚霜欠身抽纸巾、卷成小筒，就在苏信昭嘴边。

苏信昭愣了。

这回半点没演。

“吐出来啊。”楚霜催他。

苏信昭抻脖子瞪眼——咽了。

“吃核，肚子里长树。”楚霜轻飘飘地说，然后居然开始收拾撒了满地的垃圾。

苏信昭讷讷看他，怎么都觉得违和……

他熟读楚霜的档案。

这人早先也在军中服役，作战果敢，但为人处事是个实打实的端水大师，谁都不得罪。直到十年前，帝国爆发了一次内乱，楚霜的大哥没了，楚霜正式接管星航军。之后他性情骤变，发起狠来六亲不认。

后来，星航军中流传着楚霜说过的话“星航军只可殁，不可败”。帝国在职上将军二十四位，元帅位从缺多年，大伙儿都觉得楚霜志在必得。

这些信息无疑让苏信昭对“楚霜”有所定性。

可短短十几分钟相处，小苏忽然顿悟他熟悉的楚霜不过是由文字、图形、视象堆起来的虚象，眼前这位哈腰整理“内务”的将军会带给他无穷变数。

楚霜收拾好，掸掸手，跟犯帕金森的机械臂对视片刻，一把薅断电源，让它彻底歇菜，溜溜达达进卫生间了。

他进门洗手，反锁屋门，点亮左腕的手环。

那是他的个人终端。

终端设备整合通讯、办公、娱乐、生活等功能、不限形态，或是手环，或是项链，也或许是眼镜。它可以是使用者习惯的任何东西。

楚霜摆弄几下，调出只字没有的界面，按下唯一的命令按钮。

霎时，他身体表面悬浮出一层晶体、迸散成无数细小的多边形棱块，消失了；而后，他自己的皮肤才暴露出来——因为常不见光，白得发惨。

他一脸嫌弃地看被苏信昭狠戳过的地方，已经淤红一片。

是皮下出血了。

楚霜重启纳米幻肤掩盖伤痕，同时发信息：博士，我又该换衣服了。

对方秒回：你没好好用药？

楚霜有血友病，更精准地说是凝血障碍、医学史上从未出现过的类型。他需要定期用药，且药有副作用，比如短期的注意力、体能衰退，激发冲动行为等，所以楚霜总是自行减量。

他没回复。

片刻，对方又追来一条消息：五年了！从里到外都得换，赶快滚回来。

楚霜眼眸闪了闪，嘴角弯出丝笑意，出卫生间——回，马上就回去，这破仗总算暂时打完了。

但倒霉催的老天爷怕是听见了他的心声，不乐意看他得意。他前脚迈出门，后脚个人终端“嗡嗡”。

信息提示被圈着个红框，代表非常紧急：墨丘利星移民飞船与护送中队凭空消失；信号最后捕捉位置，冰粼空间站。

凭空……？

天灾？人为？技术故障？

楚霜传信回去——即刻安排搜救、搜寻黑匣子。

他对苏信昭扔下一句“好好养伤”，风一样卷出去了。

苏信昭眼神暗了暗，看楚霜半秒掉成死人脸，没多吱嘴。

他目送对方离开，晃眼在对方耳朵后面看到个图案，颜色似金似银，被短发半遮住，好像是星航军的四芒星标志。

纹身么？

入伍检查特别严苛，伤疤、印记超过固定大小就会被淘汰，彩透更是连息肉、痔疮都不放过。这人当年是蒙混过关的，还是后来身居高位明知故犯了？

纳闷在苏信昭脑袋里闪过，很快替换为牵挂：妈妈，你身体还好吗……

母子连心。

思念穿越光年距离，飞到十二星联盟总部。

“秘书长，苏岚小姐十分钟前离世了。”说话人白衬衣，黑裤子，一条领带在脖子上卡得严丝合缝，往后一歪就能上吊。

他是星联秘书长的执行官，面对悬空投屏正襟危坐，跟上司汇报突发情况。

秘书长沃伦克·唐是个金发里埋白发的老头子。

“嗯，她为了儿子撑到现在实在难得，走了是解脱，火葬吧。”沃伦克老脸上透出悲伤，可惜非常脸谱化。他双眼甚至没看屏幕，只黏在手边的大摞文件上。

“可是……”执行官试探着问，“火葬会留下证据，咱们不是给自己埋雷吗，以后如果小王子……”

“末那识芯片一天不突破道德锁，于他、于咱们就是双刃剑，所以只要他还对睡眠训练的植入记忆坚信不疑，就让他继续沉坠在执着里，别做多余事，”沃伦克打断对方，“爱、恨像天秤两端的博弈，如果爱坠落了，咱们还可以利用恨。”

执行官似懂非懂，但他跟着沃伦克四十多年了，对方一挑眉毛，他就看出自己糟了嫌弃，又不得不死皮赖脸继续：“还有另外一件事……楚霜收到屠戮星球的命令之后果然转移住民，但住民在冰粼空间站附近失踪了。不是小王子安排的人动手，依照逻辑分析，也不是帝国。”

老头终于掀眼皮了，金黄的眼仁盯视着虚无实物的屏幕，像秃鹫盯视猎物。

“什么结论？”

执行官气苦：“没……没结论，请您示下。”

老头子靠进椅背，捻起支老式雪茄，干净利落地剪开茄帽，点燃抽起来。

屋子里很静，轻烟触发感应打开过滤器，抽/出极轻的气流响。

“这也不要紧，墨丘利本来就是鱼饵，修议和函跟帝国有条件议和，条件里必有的一条是‘交还墨丘利星住民’。”

老头子浅淡地笑了，操控时局让他觉得痛快。

三天后，是个周五。

楚霜抵达帝国核心所在的玛尔斯星。

他下战列舰直奔国都会大厦开会。楼高千尺，他被迫看了两次日落——一楼一回，顶楼的会议厅是第二回。

会议厅里的人稀稀落落。

楚霜在有自己名牌的位置坐下，完成身份验证，屁股还没热，听见“哔——”一声：“人员到齐，会议开始。”

空缺座位上投出全息影像，多是外驻将领，列席旁听的。屋里一下满腾了。

“本次会议主议题是：星航军上将楚霜，耗时五年攻陷墨丘利星，理应嘉奖，但嘉奖会之前，国都办需要替女王陛下听上将解释一件事——上将收到屠戮指令拒不执行，擅自转移住民、导致严重后果，为什么？怎么办？！”

主持位上的中年人声色俱厉，他脑袋上没几根头发，油光水滑梳得还挺顺溜。

楚霜瞄他鸡子儿贴毛的脑袋、面无表情：“登主任，现在是后文明时代，震慑敌方的手段很多，多造杀孽没有意义。”

“咣当——”

登主任猛拍桌子：“你曾经冒进让星航军殉了数万人，现在想起来给自己立慈悲人设就有意义吗？”

“哦，”楚霜平和得死了一样，“这么说的话，什么都没意义，咱跟星联拉抽屉没意义；您把头发梳得潇洒利落没意义；如果不想活，连喘气都没意义。”

登主任眉毛倒竖，几撮头毛率先蹦起来抗议，表演怒发冲空气。

刚才他已经拍过桌子了，再拍为免单调，换路数指着楚霜的鼻子：“你……好！整个星球的俘虏失踪，怎么交代？！”

“交代？”楚霜看不懂他似的，“本来没打算给人家留活路，现在不是一了百了么？还省咱军/火呢。再说了……”他拉个极懒散的尾音，“文件清楚写着‘拟令’，我以为您知道国都办管不着军方的事，此举是听见什么风吹草动来给我打预防针的。亏我给您老登家念了一路‘阿弥陀佛’，感谢他们生出您这好孙子，咳，合着不是。”

他说到这的时候，已经有不少人憋笑了，被登主任扫一眼都立刻施展一秒变脸的办公室绝技。

楚霜顿了顿，继续说：“您说说，没有军令，哪儿来抗令一说？大周末的，您耽误大伙儿的时间，批斗我干什么？”

话音落，他脸色冷了，静静看着登主任。

登主任大名登泛，是国都总务办公室的主任，没去过一线，仗着手握内务大权，常拿鸡毛当令箭、狐假虎威。帝国二十四位上将，多是当面应付他，背地里懒得鸟他，只有常驻国都会的诸位才不得不忍他的作威作福。

眼下，明眼人都看得懂，他想把手伸到星航军里去。

楚霜一通胡搅蛮缠，把登主任气得哆嗦，正也偷偷想笑。

“叮——”一声电子音。

政务系统打断会议进程，实时通报：

“三分钟前收到星联盟议和函，函件下发至各位的私领系统，请查阅。”

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