夜深知雪重，时闻折竹声[1]。

“啪嚓”，廊外的一根细竹被连日大雪压弯了腰，常青青闻声从弥勒榻上起身，打帘穿过月洞门博古架。

花梨莲花立灯歇了，长窗设了帏箔，只有对窗的长几上亮着一盏粉青釉花口灯，屋里乌幽幽的。常青青轻步走到床边，果然见燕冬睁着眼。

燕冬平日好眠觉重，用燕二公子那句讨打的话说，半夜被人塞麻袋偷走都不知道。可自从七日前那天夜里自噩梦惊醒，他就神思恍惚，白日不去国子学，也不出门玩，就待在屋里发呆，夜里也少眠易醒。

常青青自小就伺候燕冬，除了三年前燕颂重伤那回，就再没见过不知愁滋味的小公子有这副寝食难安、愀然不乐的模样。

到底是什么噩梦，这般吓碎肝胆？！

常青青焦心得很，偏不敢细问，问也问不出来——

自出了事，国公和郡主日日都来，二公子和三小姐也从宫中告假回来，鱼二公子和侯三公子直接逃学来了国公府。大家伙你送宅子我送珍宝，你在门前上吊我在地上打滚，你柔情似水地哄我哭天抢地地求，用尽手段，愣是没从他主子嘴里探出“病因”。

三小姐翻阅医书古籍也寻不到良方，没法子，向来不信鬼神之说的国公已经偷偷将一窝和尚道士请来府中，准备开坛作法了。

要是世子在就好了，“对付”小公子，世子从来就是那颗灵丹妙药，百病可消。

常青青心里犯愁，面上却不敢表现，俯身说：“您饿不饿？厨房还温着先前三小姐亲自做的——您喜欢吃的梅花汤饼。”

“看来阿姐还没放弃成为医毒双绝的人物。”燕冬幽幽地说。

常青青：“呃。”

三小姐是御医院林院使的嫡传弟子，年纪轻轻就通过层层考核任职御医，更在御前侍疾，医术自不用说。而她的厨艺能让曾在荒野追击敌人时被迫“茹毛饮血”的国公和郡主难以下咽，让数九寒天穿单衣练武都从不受寒、体格健壮如此的二公子上吐下泻，威力也堪称强悍！

三小姐别是没法子了，只能故意用一碗梅花汤饼折腾得小公子没法安生，这样他就没力气胡思乱想了吧？

常青青大胆地猜测。

不过说起这个，燕冬倒是想起一茬来，“明儿你记得把我先前从黑市淘来的《如何成为厨神》交给她，有梦想的人都了不起，我们要支持阿姐。”

但仅限心里支持，燕冬到底没敢碰那碗梅花汤饼，他都是注定要死的人了，何必没苦硬吃呢。

“诶。”常青青没拆穿燕冬的胆怯和敬畏。

风打在窗上，呼呼大响，像凶兽撞门前的恐吓怒啸。燕冬嘴唇抿紧，放在肚子上取暖的手微微蜷缩，抠了下暖和的肚皮，“几时了？”

常青青看了眼长几上的香漏，“寅时三刻。”

燕冬问：“大哥今晚能回来吗？”

常青青为难不语。

燕冬噩梦惊醒，一夜未眠，常青青心中不安，立时就放了飞书出去。但黔州距京城近四千余里，这个天的好些水路又不好走，哪怕一路快马驰骋、昼夜不歇，单程都至少需要七八日，因此就算燕颂第一时间收到飞书，也是赶不上的。

燕冬何尝不是明知故问，有些不满地犯嘀咕，“各部都快休岁假了，偏偏要派大哥去黔州，驴也不是这么使的呀。”

“谁让咱们世子深受重用呢？黔州地方出现了黑心官，招出游行这样的祸事，朝廷需得尽快平息这场风波，安抚百姓，这时就需要一位既能代表朝廷又能体贴圣意、雷厉风行足智多谋身子骨还硬朗的人来担这趟差事——没法子，”常青青叹息，“世子就是太能干太厉害太得圣心了！”

燕冬自小就喜欢听人夸燕颂，闻言眉眼一松，总算露出点笑的模样，“嘿，把炕桌搬来，我要写封信。”

“好嘞。”常青青把燕冬搀起来，掖好被子，转身去把床尾的炕桌搬上床。

炕桌是束腰海棠式，镂雕如意头，和寝卧的家具配套，都是去年燕冬从熏风院搬出来时，燕颂亲自挑选料理的。

兄弟俩幼时同住一院常见，但在京城的大户人家里，最多十二三岁就得分院，像小公子这样在熏风院住到十六岁的实属罕见。但想想小公子是世子带大的，也就可以理解了。

郡主刚怀上小公子的时候，恰逢北夏骚扰边境，屠戮犯凶，陛下决议出兵，一为边城军民讨还公道，二为大雍一统天下。国公领命为北境元帅，郡主同往先锋营披甲，过了俩月才知道小公子的存在。

小公子在烽火连绵的边城降生，时值小寒天，所以名“冬”。边城苦寒，和风春日少见，因此城名“逢春”，这也是他表字的来源。

前线危险，边城苦寒，战事操劳，周岁宴后，国公和郡主便派遣亲卫将小公子和世子送回京城，请弟弟代为教养。

就这样，燕二爷开始了替哥嫂教养四个孩子的生活。

据说起初二爷非常头疼，他这么一位忙着编书修史的鳏夫要教养一双三岁大的龙凤胎已经是左来右去，如今再来一双，只恨长不出三头六臂！

所幸世子幼而岐嶷，不要二爷操心，甚至代为承担了照顾幼弟的责任。

周岁宴时，小公子从三米长的桌头歪歪扭扭地边爬边走，没拿爹爹的小木枪、娘亲的小横刀、二叔的缩小版《千字文》和代已逝二婶所做的玉算盘，更没看别的，只咧着糯米小白牙、伸出肉乎乎的小手抱住了站在桌尾的大哥。

周岁宴后，原本打算跟在父母身边的世子陪着小公子一道回家，将奶乎乎的肉团子抱入了熏风院。

前线烽火七年，熏风院里，寝屋床前的小摇床撤下了，两岁的小公子搬上床，和世子同床而眠；书房里新添了一张小书桌，三岁半的小公子坐在小椅子上，跟着世子开蒙习字，用小蚯蚓似的笔触给前线的爹娘问安，天气好的时候总要牵着世子的手，赖着跟去社学，然后靠在世子身上伴着琅琅书声呼呼大睡；过了一年，院里搭了座木香棚，小公子迷迷瞪瞪地窝在摇椅上陪世子晨起练武、夜间练琴；六岁时，小公子提早入学，堂堂正正地做了世子的小尾巴，整日同出同归；第七年，班师回朝

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