张陆领着两个探子匆匆赶回刑部，水都顾不上喝一口，直奔卷录阁。

“大人，盯着薛家的人早上来报，说薛千金卯时乘马车出城，往洛迦山方向去了。”

谢兆昨日从薛家回来，便在卷录阁支了套桌椅，言明往后办公都会在此处——听完汇报，他从堆成一小摞的案宗后抬起头，“完了？”

张陆有些难为情，毕竟是自己手底下的人办事不得力，但还是硬着头皮说：“不是，我的人一路跟着，半路上不知怎的，把人跟丢了。”

谢兆轻手放下案宗，端起茶杯喝了口热茶。

“跟丢了。”他慢慢重复。

张陆实在有些没脸，但这事真够怪的，“大人，属下也是刚从洛迦山下来，那山咱们常去，路就那么两条能走，可薛家千金就是一错眼珠便不见了，就像凭空消失，着实诡异！”

谢兆道：“那两条是供百姓上山朝拜的大路，洛迦山上小路错综复杂，没人走不代表不能走。”

“话虽如此，可是大人，那薛千金……看着金尊玉贵的，怎么也不像是能翻山越岭之人——属下实在想不通，她到底是怎么做到凭空不见的？”

谢兆不想回答这种显而易见的问题，心念一动，问张陆：“洛迦山上今日可有事？”

“正要说这个，”张陆说着上前一步，四面都瞧了瞧，确定无人在周围，这才压低了声音道：“大人，洛迦山今日不太平，康平王一早携妾室上山拜观音，遭到了刺杀！”

谢兆眉目微微一动，“可知是何人所为？”

“刺杀的人属下暂时没有查明，但能确定今日与那位见面的，就是——”张陆的声音压的更低了，不细听几乎只能看见个口型，说的是“南阳侯”。

谢兆垂下眼帘。

南阳侯刘禛，封地远在青罗郡，自老南阳侯过世，孝期一满他便继承爵位，这些年都龟缩在郡中不出，什么时候竟然跟小二联系上了？

谢兆倒茶的手一顿，对张陆道：“此事我已知晓，你继续盯着，任何风吹草动都不要放过。”

张陆领命而去。

待人走没影，谢兆起身出了卷录阁，径自往后院的茶室去，茶室原本为老尚书平日会客之用，自谢兆上任以来，老尚书时常称病告假，此处便只能闲置，后来是谢兆主动到府拜访老尚书，闲谈一番后，茶室成了谢兆素日小憩之处。

早有暗卫等在里面。

“殿下。”

谢兆免了他的礼，直截了当道：“速去洛迦山搜寻无为。”

“是！”

暗卫来去无声，谢兆独自在榻上小坐一会儿，这才重新走出去。

已是未时三刻，刑部大院里逐渐恢复嘈杂，林三刀从牢房而来，看见谢兆，忙疾步到他身前，“大人，那伍德青的药效似乎是过去了。”

“如何？”

林三刀眉头微皱，似十分挫败，“属下无能，没能从他口中探得什么，他痴傻倒是好了，但又像失忆了。不管属下怎么问，他都坚持说，上元夜酒楼出事，他得宋掌柜的吩咐前去报官，谁知今日睡醒就到了牢里，他还一直喊冤，说自己只是来报官，并非自首，咱们不分青红皂白关押他，是……是草菅人命！”

谢兆忽然很想笑一笑，以示自己此刻的无言。

林三刀看着谢兆脸上意味不明的神情，颇有些摸不着头脑，“大人，伍德青要怎么处理？酒楼的宋掌柜应是从丁县丞处得了消息，昨天就托人来，问咱们几时可以放人？”

“让他走。”

林三刀当即领命，“是，属下这就通知宋掌柜来领人。”

“等等，”谢兆叫住他，“先去叫许仵作来见我。”

踱步回到卷录阁，不多时，许仵作便到了。

许仵作四十上下，常年身着粗布衣衫，不修边幅，打扮随性，不了解的打眼看去，能朝六十往上猜。丧妻后一直未再取，一心一意同尸体打交道。

谢兆请他坐下并亲自给他倒了茶，“如何？在那两人身上可有什么别的发现？”

许仵作喝了茶润喉，闻言道：“当年跟随恩师游历四方，青州白家灭门时，师父已带着卑职在南疆生活月余，出事后确实悄悄潜进去验过——师父早年行医，后来才当起仵作，少说也得有三四十年的经验，可他仍然没验出白家究竟中的是什么毒！”

说到这许仵作停顿了下，谢兆没有出声，听他继续说：“前日大人问及此事，卑职夜里便翻出师父生前记录的所有册子，再和那两人对照，算是有了一些发现。”

谢兆点点头，耐心十足。

许仵作不紧不慢地又喝了口茶，这才道：“师父晚年记录的都是些对过往经历的一些回忆，其中有一件事着墨颇多——大人见识不俗，可听过南疆妖女蓝玉？”

“茶楼里听说书先生说过几回，”谢兆想到什么，“你是说……”

许仵作立刻会意点头，接着道：“师父说，南疆之地瘴气遍布，疆内疆外截然不同，蓝玉在疆内长大，幼年时就对医毒之术展现出极佳天赋，长大之后更善毒，最有名的莫过于能让人倾家荡产的‘长辞’。”

谢兆沉吟，“听说此药霸道之处世所罕见，可究竟霸道在哪，又没有人能说明白。”

“师父在册中记录，说此药当时妖女蓝玉只做出来两颗，后便销声匿迹，想来是有太多人找上门来，她为了避祸，所以不得已隐姓埋名——还有另外一种说法，说她其实练出毒药不久就死了，且就是死在了‘长辞’手里。关于蓝玉，师父并未了解全面，这也仅是他的猜测。”说到这，许仵作停下来缓气。

他说话时语气隐含颤动，一番话仿佛怎么也说不到重点，谢兆却并不催促，隐约可以猜到些他接下来要讲的，只不过，他低头小口喝茶，是想等一个确切说辞罢了。

“后来师父走到极北之地，在一边陲小镇得知了其中一颗‘长辞’的下落——买家并不神秘，甚至人人皆知，是当地一望族的族长，被杀者是其庶弟，罪名为与族长夫人通奸。偷偷验尸之后，师父将之记录下来，其中死状恰与酒楼被杀的两个有七成相似！”

谢兆抬眸，“七成？”

许仵作点头，“没错，大人，被杀那两人至今在卑职那的状态仍然像是充满生机的模样，可以说是越发弹性十足，桂花巷张家的肉包子怕是都比不过，而那庶弟死后只坚持了个把时辰，便血肉尽失，最后仅剩一张干皮，脆得一碰就碎，族长尤不解恨，下令暴尸三日，三日后的夜里，干皮尽数化为齑粉，被清早一场瓢泼大雨冲了个干净。”

正这时，外头有人

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