卯时过二刻，袁彦猝然睁眼，呼吸像被双看不见的手扼住，缓了半晌，茫然望向眼前那片黢黑。

春寒料峭，袁彦忽然一身薄汗地打了个激灵。

平京城寅时二刻开城门，卯正时分，城门口仍在排长队，文四一直不错眼珠地盯着来往车辆和行人，他不动声色放行了前一辆车出城，转头，望见有人拦停了袁彦的马车。

近日平京城里平白多了好些倒买倒卖的“倒爷”，在南北两街闹出过不少乱子，尤其是南街，城门照往常严格了不少，不管进出都要盘查。见车夫只比划不说话，兵士作势要去撩帘子，里面却先一步递出腰牌。

兵士认出此牌属于尚书府，立即后退一步，再不敢怠慢，挥手放行。

似有风吹动窗帘，袁彦偏头去看，恰遇文四目光，错身而过时，后者不着痕迹地点了个头。

“文四已确认康平王府的马车出城。”

韵采今日一身劲装，听罢立刻直起身子，却忽然就笑了，“万家也就那人做事不会让人失望——那接下来我们分头行动？”

袁彦轻轻点头。

马车晃晃悠悠来到洛迦山，快到月老庙时，二人下车，于庙中拜过，韵采自后门悄然而去。

“未时到后山等我。”

文五比划：姑娘小心，自出城，后面一直有两人跟随。

袁彦点头表示知道，“无妨。”

天渐渐亮起来，日头却仍没冒头，山中清冷，她一路走一路算方位，倒也没犹豫过。

到得一处凉亭，袁彦停下歇脚。

洛迦山并非寻常高山，只是地势比别处高，背靠山林，其中大小道路纵横，错综复杂。原只在深处有座破败寺庙，几十年前高僧苦厄曾圆寂于此，百姓相继慕名而来，香火渐旺，寺庙几经修缮扩建，到如今的庞大规模，甚至摇身一变，在宫里挂了名，成了皇家寺院，御赐“普渡寺”。

先皇礼佛，曾令工部主管，于寺内修了座极乐塔，建成之际西洲的夜明珠正好运来，那珠子极其罕见，直径长达三尺三寸，工部于是连夜设计方案，巧妙地将珠子严丝合缝嵌进塔顶，此后每当夜幕降临，普渡寺便好似有佛光普照。

去年初春，大约也是此时，普渡寺还出了件不小的事——厨房因小师傅瞌睡失了火，事后处理了人，递折子上报时，恰遇进宫请安的康平王。康平王一番口舌安抚住圣上的怒意，又自告奋勇担下了后续事务——招揽匠户劳力，坐镇寺内监工，期间未有过丝毫怠慢，并于事后深藏功与名，非但不要嘉奖，反上书大大夸赞了寺内僧众以及此次所有参与施工等人。

这一举动在坊间广为流传。

圣上当然又一次龙颜大悦，不顾文臣进言，将折子中所提众人一并赏了，至于康平王，因早知他心病却始终不得章法，是以便借机着人雕了尊纯金“送子观音像”进寺，此既全了他不居功的意，也没寒了这一遭辛苦奔波的心。

平京城的官家贵妇皆望风而动，每月初一十五，都会雷打不动地争相前去参拜。

康平王府也一样，只不过十五那日已去过一回，今日再去，则是她的手笔。

袁彦向着深山处望去，指甲轻轻磨着袖口中的小瓷瓶。

她没急着走，而是又在凉亭耽搁了一会，歇够了，才重新上路。

不远处有两身着布艺的男子悄悄尾随，其中一个望了望袁彦走的方向，确定道：“看样子就是去普渡寺，你回去禀告张头，我继续跟着，寺门口会合。”

某一时刻，袁彦微微侧身仰头看天，畏寒般拢手呵气，尾随之人立刻找掩体躲避，然再探头出来时，已全不见女子踪迹。

日头整个钻出来，普渡寺的大门终于露了头，寺里进进出出格外忙碌。袁彦远远瞧了瞧，没径直过去，而是走了岔道口的小路，没一会就绕到了寺院不常开的后门，康平王府的马车就在不远处停着，车夫正在给马饮水。

趁车夫没注意，她轻轻敲了两下门，又敲了三下。

门从里面打开，探出头的是个小和尚，小和尚双手合十冲她点了点头，“跟我来。”

车夫若有所感，回头却见一只狸花猫自参天古树上蹿下来，嘴里叼着只麻雀，见有人看它，它将麻雀放下用爪子压住，凶狠地“哈”回去。

袁彦一路往后院去。

“康平王在哪？”

“极乐塔——他在其中与人密会，具体不知是何人，那人整个都罩在斗篷之下，塔周围有皇家守卫，只有住持能过去。”

袁彦沉默一瞬，叮嘱道：“待会你见机行事，记住，不管发生什么，从这端出去的东西都要确保在你的掌控中！”

“明白，后厨已被我支走，姑娘要做什么尽管做，只是要快，你来得晚，人马上回来了。”

推门而入的瞬间，忽听有人厉声道：“慧灵，不赶紧去伺候贵人，在这磨蹭什么？”

袁彦于昏暗中抬眸，慧灵冲她轻轻摇头，“知道了，我这就去。”

“对了，等会两位贵人要在庙里用斋饭，慧慎在不在厨房？什么？不在？你们一天到晚正事不干，全指着我这师兄！厨房要是再出事，我饶不了你们！”

“半刻前我瞧着他往后山去了，急匆匆的，也不知道有什么事，师兄要不要派人找找？”

“用你说？厨房的事就他能干，不找他找谁？看我不把他抓回来扒层皮！”

“师兄消气，我刚瞧灶上煨着银耳甜羹呢，篓里还有不少食材，应是慧慎想着师兄喜欢，特意留的。”

“算他有良心！”

说话声渐远，袁彦快步到灶台旁，揭开盖子，拿出袖口的瓷瓶，一股脑倒了进去——

曾经风光无限的南疆妖女蓝玉年轻时研究出个小玩意，彼时为情所困，还颇矫情地取了名字，叫作“长辞”，常人只需服上一粒，便会在个把时辰内血肉尽失，最后只剩一张腐烂的皮，其时不少人为求一粒使尽手段，甚至倾家荡产。传言蓝玉就是死于长辞，世人咬牙切齿，都说这是天理昭昭，报应不爽。

她在南疆照方试做，并在此基础上进行改良，调配出多种毒性相似的药水，其中之一就是方才倒进去的——无色无形，淡淡清甜，毒性更烈。

屋外隐约传来说话声，袁彦轻手轻脚转到灶台和墙壁的角落，蹲身躲了起来。

厨房门被打开，慧慎边进来边听师兄的训斥，半句也不敢回，等师兄走了，他才“呸”了声，小声嘟囔：“吃吃吃，贵人吃的东西你也要吃，胆大包天的玩意，看我这回不拉死你！”

慧慎嘴里骂骂咧咧，手里的活却做得十分麻利，熄了火端起银耳羹往外走，推门碰上慧灵，两人一道往会客室去。

厨房这会清净，袁彦便没急着走，而是隐在窗边观察外面情况。

约莫一刻钟，门外不知缘由地嘈乱起来，慧灵猛地推门，反手关门之际语速极快地告诉袁彦：“有人埋伏刺杀康平王，康平王显然事先得到消息做了安排，只是不知道他到底掌握多少，眼下他已带人追击，事后若细查……”

袁彦轻声问：“另外那个呢？”

“家丁护送上了马车，我已解决所有随从，人就在柴房。”

袁彦垂眼看他手上的炖盅，声音里有了几分了然，“东西给我，你受累，再把她带到后山的落霞亭，我随后就到。”

慧灵不疑有他，背上人就走，他力气大脚程快，带着人也不觉得累赘，中间女人醒过一次，慧灵怕她大叫，连忙一掌将其再次劈晕。

好一会，才远远瞧见袁彦的身影。

待走近，她说：“你去吧。”

慧灵便点点头，什么也不问，抱拳道了声“保重”，扭头就走。

袁彦将食盒轻轻落地，漠然看向几步之外躺着的被五花大绑的女人：精致的妆容已经花了，头发散落，衣衫倒是完整，只是蹭了好些灰，要不得了。

山中清冷，周遭荒草萋萋，袁彦蹲身掐她人中，女人忍痛咕哝一声，醒了过来。

“如意？”

女人乍听这

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